Пальцы дрожали от напряжения — не физического, умственного. Я чувствовал себя так, будто меня бросили в чужую страну без языка и карты. И сейчас я не мог ввести простейшее арифметическое выражение в светящийся ящик.
В моём мире математические вычисления были ритуалом. Я брал перо, обмакивал в чернила и выводил каждое число на пергаменте с той же тщательностью, с какой чертил руны. Процесс записи был частью мышления. Медленное, вдумчивое выписывание XXXVII настраивало разум на определённый лад, готовило его к восприятию магических закономерностей.
А здесь всё происходило мгновенно. Нажал кнопку — и цифра появилась на экране. Никакого ритуала. Никакой подготовки разума. Чистая механика.
И странное дело — эта механика работала. WolframAlpha, который Александр мне показал, считал быстрее любого выпускника Когтеврана. Он не ошибался в арифметике. Он не уставал. Он не просил перерыв на обед. Я понимал, что это — прогресс. Но принять его было трудно. Как принять то, что вся твоя система знаний, выстроенная десятилетиями, устарела за одну ночь?
Я глубоко вдохнул и положил руки на стол.
— Ладно, — сказал я вслух, и голос прозвучал глухо в тишине комнаты. — Я понял проблему.
Проблем было несколько.
Первая: цифры. Римские цифры — в прошлом. Арабские — здесь и сейчас. Это вопрос тренировки. Александр подсказал, что есть автоматический переводчик, который позволит проводить расчеты в арабских цифрах а потом перевести их на римские.
Вторая: символы. +, -, ×, ÷, =, %, √ — всему этому нужно учиться. Не просто запоминать значения, а привыкать к тому, что они заменяют целые фразы. «Сложить» — плюс. «Разделить» — дробная черта. «Неизвестная величина» — x. Этот лаконичный язык экономил время, но требовал полной перестройки мышления.
Третья: интерфейс. WolframAlpha понимал запросы на естественном языке — это было спасением. Я мог написать «solve x^2 + 3x — 4 = 0», и система выдавала ответ. Но чтобы написать это, мне нужно было знать, что «x^2» означает «x в квадрате», а «solve» — команда решить. Английский. Ещё один язык, на котором я говорил, но не думал в математическом контексте.
Четвёртая: формулы. Мир Александра оперировал понятиями, которых в моё время просто не было. Алгебра в том виде, в каком я её увидел на экране, оформилась через столетия после моего ухода. Логарифмы. Производные. Интегралы. Комплексные числа. Всё это существовало в зачаточном состоянии у арабских математиков, но не в магической Британии. Я слышал о некоторых из этих идей — но никогда не применял на практике. Моя магия не требовала дифференциального исчисления, учитывая, что даже хозяин тела сомневался что это. Мои ритуалы не нуждались в комплексных переменных.
А теперь — требовали. Потому что адаптация рун под прану была задачей совершенно иного порядка. Здесь не было магического фона, который сглаживал неточности. Здесь каждая единица энергии была на счету. И чтобы рассчитать, как поведёт себя рунный круг при замене магии на прану, мне нужна была математика, которую я не знал.
Размышляя о том, что мне нужно выучить ваш математический язык. И сделать это быстро. Очень быстро. Потому что без этого я не смогу перевести ритуалы на прану. И тогда всё — всё, что мы задумали, — летит к чёрту.
Александр затих. Я чувствовал, как он переваривает услышанное. Потом — осторожный, робкий образ. Он не был математиком. Он не был учёным. Но он знал кое-что, что могло мне помочь.
Обучающие сайты. Он открыл передо мной целую вселенную: видеоуроки на ютубе, интерактивные учебники по алгебре, курсы для начинающих, справочники по математическим символам. Всё доступно. Всё — здесь, в этом светящемся ящике.
Я смотрел на список ресурсов, который он мне показывал, и чувствовал, как тяжёлая волна усталости сменяется чем-то другим. Азартом. Да, я не знал математики этого мира. Да, я не умел пользоваться их системой записи, но ускорить расчеты точно будет можно, осталось только привыкнуть, что теперь расчеты почти мгновенны.
Первым делом — WolframAlpha. Открыл сайт. Ввёл простейшую формулу — квадратное уравнение (из памяти Александра). Система мгновенно выдала корни, дискриминант, график параболы и пошаговое решение. Всё это заняло меньше секунды.