Оптимизма мне это не добавляет.
Хотя… если постараться, можно найти, чему порадоваться. Например, у меня теперь новое тело. Будь оно проклято. Неважно, что оно лет на сто пятьдесят моложе моего. Моложе — не значит лучше. Моложе — значит чужое. Каждая мышца, каждый сустав ощущаются неправильно. Как доспех, скроенный на кого-то другого, а теперь надетый на меня кое-как.
И отсутствие моей крови в этих жилах — вот что заставляет задуматься по-настоящему. Ритуал был привязан к роду Слизерин. К моему роду. К той крови, что текла во мне со дня рождения и связывала меня с предками и потомками. А здесь — чья кровь? Какого-то далёкого, выродившегося потомка из параллельного мира, в котором магии не было, нет и не будет? Есть ли хоть минимальный шанс на возврат моей души в моё исходное тело? Пускай старое и дряхлое, но оно всё же моё. И это мой мир.
Ладно. Хватит лежать. Вопросы никуда не денутся, а ответы сами себя не найдут.
Что делать дальше?
Поднявшись на ноги — с трудом, с одышкой, с предательской дрожью в коленях, — я подошёл к зеркалу. Большому, мутноватому, в полный рост. Видимо, прежний хозяин этого тела питал слабость к самолюбованию — или, наоборот, к самобичеванию. Сейчас узнаем.
Я встал напротив и поднял взгляд.
Из зеркала на меня смотрел незнакомец.
Глава 3
Первое, что бросилось в глаза — размер. Точнее, объём. Тело было… массивным. Не мощным, не мускулистым, а именно заплывшим, будто кто-то взял нормального человека и залил его жиром, как свечной воск заливает подсвечник. Широкие плечи тонули под слоем рыхлой плоти, грудь — тоже, а ниже… Ниже я смотреть пока не решился.
Лицо. Круглое, с двойным подбородком, который безвольно колыхнулся, когда я повернул голову. Щёки — пухлые, одутловатые. Нос — короткий, чуть вздёрнутый, совершенно не похожий на мой прежний. Мой был острым, хищным, настоящий нос змееуста. А этот… этот просто занимал место на лице.
Волосы. Жидкие, неопределённого русого оттенка, сальные настолько, что я не сразу понял, где заканчивается один локон и начинается другой. Я машинально потянулся к голове — пальцы погрузились во что-то влажное и липкое, и я брезгливо отдёрнул руку. Прежний хозяин явно не утруждал себя банными процедурами.
Глаза. Единственное, что показалось мне смутно знакомым. Цвет — тёмно-зелёный, почти болотный, с коричневыми крапинками вокруг зрачка. Не чисто слизеринский изумруд, но что-то отдалённо напоминающее. Взгляд — мутный, усталый, загнанный. Я присмотрелся внимательнее и увидел красные прожилки, мешки под нижними веками, опухшие края. Обладатель этого тела либо не спал несколько суток, либо регулярно травил себя чем-то неполезным. Возможно — и то, и другое.
Я медленно выдохнул.
— Потрясающе, — произнёс я вслух, и голос прозвучал хрипло, низко, с каким-то булькающим оттенком. Ещё и простужен, видимо. Или задыхается от собственного веса.
Я сделал шаг назад, чтобы охватить картину целиком. Рост — чуть выше среднего, но осанка настолько ужасная, что я казался ниже. Плечи ссутулены, спина скруглена колесом, живот выпирает так, будто я на седьмом месяце беременности. Одежда — растянутая серая футболка с непонятным рисунком и спортивные штаны неопределённого цвета. Ни мантии. Ни перстня. Ни магии.
Я, Салазар Слизерин, Основатель, змееуст, владыка древней крови — выглядел как человек, который последние десять лет провёл на диване перед светящимся ящиком и питался одним фастфудом. Что бы это слово ни означало.
— Будь проклята магия времени, — процедил я сквозь зубы, и отражение послушно скривило пухлые губы.
Зеркало не ответило. Оно просто показывало правду. Грубую, неумолимую, абсолютно лишённую волшебства правду.
Я наконец опустил взгляд ниже и осмотрел руки — толстые пальцы, обкусанные ногти, никаких следов мозолей от палочки или меча. Ладони были мягкими и влажными. Такие руки никогда не держали ничего тяжелее ложки.
И всё же… Что-то изменилось. Я присмотрелся и заметил: жировая прослойка стала тоньше. Не сильно — едва заметно, буквально на миллиметр-другой, но я почувствовал это. Тело сожгло часть запасов, пока я восстанавливал сердце. Прана сделала своё дело. Выходит, если я продолжу использовать внутреннюю энергию, процесс ускорится? Это было слабым утешением, но — утешением. Первым за последние сутки.