Потерявшись в своих мыслях, я не осознаю, насколько уменьшилось пространство вокруг меня.
Я отступаю назад, пытаясь увеличить дистанцию между собой и толпой Одаренных, когда врезаюсь в кого-то позади.
‒ О, смотрите, кто это. Свежее мясо? ‒ бормочет кто-то.
Другой смеется.
‒ Вряд ли оно свежо. Давай немного поиграем с ней. Раскрой ее и посмотрим, есть ли у нее сердце.
Я снова отшатываюсь, но пространство сужается.
Внезапно чья-то рука обхватывает мою правую ладонь, и меня тянет сквозь море людей. Я даже не знаю, кто это, и мне все равно. Все, что я знаю, это то, что мне нужно выбраться отсюда, и кем бы ни был этот человек, он помогает мне сделать это.
Тела соприкасаются с моим, чем быстрее мы идем, а затем мы ныряем в маленький переулок. Фигура в капюшоне прижимает меня к кирпичной стене, прежде чем снять его с головы.
Кайя смотрит на меня в ответ широко раскрытыми карими глазами, схожими по цвету с древесной корой. Что вполне уместно, учитывая, что она земная Эльфийка и печально известная торговка ганджей.
‒ Нам нужно увезти тебя отсюда, Лондон. Они захотят твоей гибели, если узнают, чья кровь течет в твоих жилах, и, боюсь, без королевской защиты ты превратишься в жареное мясо.
Я втягиваю воздух.
‒ Ты знаешь…
Кайя пожимает плечом.
Я тяжело сглатываю, не уверенная, что делать.
Но что, черт возьми, я могу сделать?
Я глубоко вздыхаю. Она права. Как бы мне ни была ненавистна ситуация, в которой я нахожусь.
‒ Мне просто нужно вернуться на Землю.
Она качает головой.
‒ Ни за что! Ты не можешь. Я не могу позволить тебе, по крайней мере, не сейчас. Прямо сейчас мне нужно отвезти тебя в безопасное место в Рате.
‒ У тебя есть что-то на примете? ‒ я складываю руки перед собой, ожидая ответа. Я не видела Кайю с тех пор, как впервые встретила, но я сразу поняла, что она была одной из хороших. Или, может быть, я заблуждаюсь, и она такая же сумасшедшая, как и все остальные.
Прежде чем я успеваю высказать свое беспокойство, она сокращает расстояние между нами, кладя руки на мои.
‒ Я не. Я имею в виду, я одна из них, но не такая…
‒ Какая? ‒ я слишком растеряна в поисках ответов, почему она хотела проигнорировать возможную размолвку с королевской семьей, когда я смотрю на свою руку, чтобы увидеть, как она зажила. ‒ Я имею в виду, как ты не боишься идти против них?
‒ Дело не в страхе, ‒ она снова натягивает капюшон на голову, проводя рукой по моему телу. Электричество покалывает всю кожу, когда я смотрю вниз и замечаю, что моя другая одежда была заменена.
‒ Полагаю, это в твоем стиле.
Я смотрю на обтягивающие кожаные шорты, колготки в сеточку, черно-белые джорданы и группу T.
‒ Неплохо, Пикси.
‒ Пойдем. Мы должны уходить, сейчас.
Она создает портал перед нами. Непрозрачные цвета смешиваются, как красочный торнадо, и мы обе проходим сквозь него. Я не понимаю, что делаю это, не задумываясь, доверяю я ей или нет, пока не становится слишком поздно.
Портал закрывается за нами, и я мгновенно переношусь в мир эльфийских Фей. Земля под ногами хрустит, но когда я приглядываюсь, я замечаю резкое мерцание блесток, разбросанных по ней. Запах ‒ о боже, запах. Как свежескошенные травинки после легкого дождя с розовой водой. Деревья вырастают из земли внизу, достигая ночного неба, и я запрокидываю голову, чтобы получше рассмотреть ветви. Нежно-сиреневые, оттенки жженого оранжевого и ярко-розового.
‒ Извини за беспорядок. Моя тетя в отъезде, и я не могу тратить бессмысленную энергию на уборку.
Мой рот слегка приоткрывается, когда я пытаюсь подобрать слова. Я не должна была так удивляться. Кайя ‒ земная Фея. Они не только эксцентричны, но и излучают уверенность. Вы не можете сказать им ничего, кроме того, что подсказывает интуиция. Это ничем не отличается.
‒ Ты живешь в лесу? ‒ спрашиваю я, обводя взглядом пространство. Я замечаю деревянную кухню, скрытую за линией кустарников, прежде чем начинают бросаться в глаза другие предметы в гостиной. Большой экран парит в воздухе, направленный на розовый L-образный диван.
‒ Не-а, ‒ она расстегивает свою накидку и бросает на розово-золотой столик. ‒ Лес живет со мной.
Даже невооруженным глазом я не вижу, где кончается лес. Она падает на диван, выдерживая мой пристальный взгляд.
‒ Там стены ‒ она почти закатывает глаза. ‒ Я не совсем животное, ‒ она замолкает, по-видимому, обдумывая свои следующие слова. ‒ Ну…