Или я убью их всех за попытку прикоснуться к тому, что принадлежит мне, и повести мой народ на войну еще до того, как корона будет возложена на мою голову.
Мне нужно, чтобы она была подальше отсюда. Я мог бы сделать это одним предложением, как я сделал со змеиной цыпочкой, но слова, блядь, не складываются. Вот почему я еще не выбрал гребаную королеву.
Я не могу отказаться от нее. Пока нет.
Может быть, никогда…
Двадцать один
Лондон
В воздухе ощущается какое-то изменение. Нехорошее.
Сегодня вечером ужин подается в том же зале, что и с момента моего приезда, но на этот раз пуст не только весь стол членов совета, но и стол королевской семьи. Или почти, во всяком случае.
Королева Козима здесь.
Она сидит одна в центральном кресле; кресло, которое Найт занимал каждый день, кроме сегодняшнего.
Меня нервирует не то, что она здесь единственная, а то, как она смотрит исключительно на меня.
Каждые несколько секунд у меня возникает покалывающее чувство, как будто она пытается разрушить барьер, о котором я и понятия не имела, что воздвигла, но начинаю думать, что, возможно, мне не придется этого делать.
Защитные заклинания, которые должны выучить все Одаренные, помогающие удерживать других от уговоров, очень просты, но я думаю, что Зик был прав в своем предположении. Я думаю, у меня есть какой-то щит, потому что та толика магии, которой мне пришлось научиться, никак не может удержать силу королевы вне моего сознания.
Что еще более странно?
Она не единственная, кто пялится.
Все девушки перешептываются, глядя на меня, а руки официантов дрожат каждый раз, когда они появляются рядом, чтобы наполнить бокал или поставить передо мной еду.
Они подпрыгивают, когда я благодарю их, и они растворяются в пространстве, воздух наполняет привкус протухшего сидра, страха.
Они боятся меня.
Но почему?
Потому что я спасла свою задницу и задницу Зика прошлой ночью? Я почти ничего не сделала, а эти люди Оборотни, Фейри и прочее дерьмо. Насколько страшной я могу казаться?
Подождите. Он сказал, что Фейри здесь больше нет, и тогда я понимаю, что розоволосая девушка ушла.
Я наклоняюсь, рискуя, и шепчу черноволосой цыпочке.
‒ Где лорды?
Ее жуткие серые глаза устремляются в мою сторону, сузившись. Она смотрит мгновение, затем переводит взгляд влево, прежде чем вернуть их обратно.
‒ Они были здесь, когда я вошла. Им позвонили, а затем все четверо выбежали отсюда.
‒ Ты бы знала это, если бы когда-нибудь приходила вовремя, ‒ мое внимание переключается с темноволосой цыпочки на Алекс.
В тот момент, когда мои глаза встречаются с ее, она съеживается, приподнимая плечи, и снова резко поворачивается лицом вперед.
Я отворачиваюсь от нее, хотя она и не смотрит, и возвращаюсь к еде. Как только мои зубы впиваются в свежесрезанную клубнику, до ушей доносится голос темноволосой девушки.
‒ Они знают, кто ты, ‒ ее слова подобны шепоту ветра, и моя голова резко поворачивается в ее сторону.
Хмурая морщинка пересекает мой лоб, когда я замечаю, что она с набитым ртом, ее внимание направлено на пустой столик впереди.
Какого черта…
‒ Перестань смотреть на меня, ‒ говорит она затем, и моя голова резко наклоняется вперед.
Королева прищуривает глаза, и я быстро опускаю свои в тарелку.
Губы девушки слегка приоткрываются, и я слышу ее голос, но, кажется, никто другой не может. Я заставляю себя откусить еще кусочек, ожидая продолжения.
‒ Я обращаюсь к тебе своим голосом, дура, ‒ отчитывает она. Боковым зрением я вижу, что она смотрит в противоположную от меня сторону. ‒ Твои глаза. Они становятся черными, когда появляется твой дар, ‒ о, я слышала. ‒ Единственный человек в нашей истории, с которым что-то случилось, ‒ это павшие короли и королевы нашего прошлого… и Убийца.
Грозовая туча проносится над нами через мгновение после того, как имя слетает с ее губ, и я вспоминаю, что сказала девушка ‒ его имя здесь не используется.
Кресло королевы скрипит по полу, и мои глаза устремляются в ее сторону.
‒ Ты не королева, так что это означает, что ты ходячая мертвая сука, ‒ темноволосая девушка ухмыляется про себя, откидываясь на спинку стула.
Ладони королевы прижаты к столу, но она не встает.
Мгновенно мои ноги начинают дрожать.
Они не могут знать.
Глаза моего отца стали чертовски черными?! Отлично! Вот и все, чтобы слиться с толпой!
Я подпрыгиваю, когда двери в конце помещения распахиваются и входят представители Министерства в сопровождении нескольких охранников за их спинами, их балаклавы низко надвинуты, чтобы скрыть личность.