‒ В человеческом мире это назвали бы текилой. Без текстуры…
Она смеется, положив руку на спинку кресла, когда пара обнаженных женщин начинает танцевать вокруг огня. Их темно-рыжие волосы развеваются на ветру, и они двигаются в такт музыке. На секунду я болезненно осознаю свое окружение. Двое коренастых мужчин, защищающих Хайде, и вечеринка, разворачивающаяся перед нами.
‒ Эти здания? ‒ я показываю на заброшенные небоскребы, которые тянутся по обе стороны пыльной улицы. Это похоже на Нью-Йорк через десять лет после апокалипсиса. ‒ Люди живут в них?
Хайде пожимает плечами, разворачивая стул ко мне лицом.
‒ Некоторые — да. Другие — нет… ‒ ее голова наклоняется. ‒ Когда ты собираешься спросить меня?
‒ Спросить тебя о чем? ‒ есть три вещи, которые я хочу у нее спросить, поэтому мне нужно, чтобы она была более конкретной.
‒ Собираюсь ли я помочь тебе спасти их?
Я бледнею, медленно опуская бокал на колени.
‒ Из трех вещей, которые я хотела у тебя спросить, это не было одной из них.
Она ухмыляется, и то, как губы изгибаются над идеально ровными зубами, преступно. Тревожные звоночки должны звенеть, но в ее ауре есть что-то теплое. Она напоминает мне кристалл черного турмалина. Темная, таинственная, сексуальная, приземленная и чертовски жесткая.
‒ Ну?
Я поворачиваюсь лицом к толпе и вижу, что все они разбились на группы или танцуют перед пламенем, слушая музыку и выпивая. Я не ожидала чего-то настолько… человеческого.
‒ Я не знаю, могу ли я доверять тебе настолько, чтобы спрашивать тебя.
Я должна спросить ее, откуда она знает об этом, но я отказываюсь задавать тот же вопрос. Я всегда получаю только один и тот же ответ.
‒ Испытай меня.
Я указываю на вечеринку.
‒ Почему они не убили меня?
‒ Потому что внутри тебя таится Тьма, перед которой мы преклоняемся. Я почувствовала это в тот момент, когда ты появилась. Следующий вопрос.
Я поворачиваюсь к ней лицом.
‒ Почему ты хочешь мне помочь?
Она наклоняется ближе, кончик ее носа почти касается моего, когда она переводит взгляд с моего рта на мои глаза.
‒ Потому что мне скучно.
Мои глаза сужаются.
‒ Недостаточно правдоподобно.
‒ Потому что я могу, ‒ честно отвечает она, ее глаза слегка расширяются.
Она поднимает руку и щелкает пальцами, когда темный дым с грохотом взрывается вокруг нас. С неба сыплются блестки и черный пар, и я поднимаю руку, чтобы прикрыть рот, сдерживая кашель. Воздух снова разрежается, только на этот раз все, кто был здесь, ушли ‒ включая двух охранников, стоявших позади нее.
‒ Как ты это сделала? ‒ спрашиваю я скептически, но заинтригованно. Я не знаю, как ее понять. Она совсем не похожа на ту, кого я когда-либо встречала раньше.
‒ Магия. Единственный вид, которым я могу это сделать.
Я заглядываю в темные глаза, убежденная, что она, должно быть, Сирена.
‒ Как?
Она внимательно изучает мое лицо. Проходят секунды, пока я не начинаю думать, что она не собирается отвечать.
‒ Я родилась здесь, Виллайна.
Я откидываюсь на спинку стула. И снова слова срываются с моих губ.
‒ Правда? Что это значит?
‒ Это значит, что я не существую, ‒ она слегка моргает через мое плечо, прежде чем вернуть взгляд ко мне, продвигаясь еще дальше, ее голос не более чем шепот. ‒ Это значит, что я могу вытащить людей…
Я замолкаю, пульс бешено колотится.
‒ Ты лжешь.
‒ Я не лгу… ‒ она морщится. Печальный хмурый взгляд, который я ожидала увидеть, не появляется. Девушка холодна, как камень. ‒ Хотела бы я.
‒ Так почему ты все еще здесь, если можешь вывести людей? ‒ я резко шиплю, боясь, что люди могут услышать и подвергнуть ее опасности, что не имеет смысла, так как мне вообще должно быть наплевать. Я только что встретила ее, и технически, она оставила меня умирать.
Она качает головой, коса, заплетенная сбоку, перекидывается через плечо.
‒ Я не хочу. Это мой дом, это все, что я когда-либо знала, ‒ ее ухмылка возвращается. ‒ Но ты? Тебе я могу помочь.
‒ Я не знаю, сможешь ли ты, ‒ мои кошмары не совсем достоверны.
Я закатываю глаза, злясь на себя и на то, сколько их у меня было с тех пор, как я встретила Найта.
‒ Вот тут ты ошибаешься, Виллайна… ‒ она смеется, вставая. ‒ Все это послание. Тебе просто нужно выяснить, от кого это сообщение.
Она берет мою руку своей, и я улучаю момент, чтобы взглянуть на нее. Ее запястье украшено кожаными браслетами и подвесками. Она противоречит всему тому уродству, которое, по мнению Найта, таится в этой адской дыре острова.