— Зачем пришли? — раздался громогласный голос сверху.
Юми только сейчас заметила двух пегиев, парящих на серых крыльях у ворот. Их золотая форма ярко блестела на солнце.
— Падвия открыта ведь для посещений, — даже не пытаясь рифмовать, сказала она.
Пегии переглянулись. Их с Феликсом присутствие здесь им не очень нравилось. Один из них что-то зашептал другому.
— Вы, случаем, не те, кого разыскивают? — спросил недалёкий пегий.
— Конечно, нет, — с оскорблённым видом произнёс Ксайден.
Пегии снова переглянулись.
— Пропустите, — сухо сказал Феликс.
Пегий постарше почесал затылок и открыл им ворота. Они быстро вошли и постарались отдалиться от стражи как можно быстрее.
— И вот они обижаются, когда их называют пегасы, мол, их предшественники неразумны. А я бы сказал, что некоторые пегасы поумнее будут, — задумчиво произнёс Ксайден.
Юми мысленно с ним согласилась. Они дошли до перекрёстка и остановились.
— Отсюда можно попасть в центр Падвии или в герцогство Гиферт к гриффам. Куда теперь ведёт твоё чутьё? — безразлично спросил Феликс.
Юми посмотрела сначала в одну сторону, а затем в другую. Интуиция молчала. Тогда она решила попробовать более действенный способ, чем простая удача.
«Я знаю, что у вас там свои мысли на уме, но была бы не против помощи. Времени осталось совсем мало, так что по… пож… пожалуйста!»
Последнее слово в адрес писателей даже мысленно далось ей нелегко. Внезапный порыв ветра разметал её длинные волосы, но быстро утих.
— Это значит нет? — Юми со злостью посмотрела наверх.
Феликс и Ксайден настороженно посмотрели на неё. Юми сложила руки на груди и задумалась.
— Небо указывает на начало, — задумчиво прошептала она. — Начало? Птица Эден! Где она обитает?
— Ты про птицу последнего райского сада? — поморщившись, уточнил Феликс.
— Верно. Всё пошло из рая, значит, рай — начало. Надо искать где-то там, — неуверенно произнесла Юми.
— Тогда нам…
Договорить Ксайдену не дали. Вдалеке послышался вой рога и хлопанье крыльев. Видимо, пегие стражники доложили о незваных гостях, а их руководство оказалось не настолько уж глупым.
— Бежим! — воскликнула Юми и ринулась вправо, но успела сделать только пару шагов.
Её нога неожиданно провалилась, Юми наклонилась вперёд и полетела вниз в туманную пустоту.
Глава 25
Она успела трижды распрощаться с жизнью, когда вдруг приземлилась на что-то мягкое и пушистое. Девушка открыла глаза и осмотрелась: под ней находилось очередное облако, только, в отличие от ранее увиденных, серое и неприветливое. Сбоку пролетела яркая молния. Юми подскочила на ноги и попятилась. Впереди, по бокам и снизу всё затянули грозовые облака.
— Надо отсюда выбираться, — нервно промямлила она и сосредоточилась.
Магия не отозвалась. Юми выругалась.
— Вы что, смерти моей хотите? — рявкнула она в пустоту.
Ответом ей послужил оглушающий раскат грома. Стоять на месте нельзя. Так только молнию в лоб получить можно. Конечно, если идти, то шансы на это такие же, но лучше уж делать хоть что-то. Рассудив подобным образом, Юми медленно поплелась в пустоту.
Счёт времени окончательно потерялся. Юми совсем не понимала, где находится. Неужели она тут застряла навсегда? По спине пробежал мороз. Юми упорно продолжала идти вперёд. Удивительно, но от столь долгого пути у неё ничего не болело. Она даже голода не чувствовала. Может, всё-таки умерла? Картинка вокруг не менялась, лишь молнии, гром и тучи. Кто-то будто зациклил пространство на одной точке.
— Постойте-ка… — Юми резко остановилась и внимательно посмотрела по сторонам. — Небо укажет на начало…
Сверху над ней в разные стороны разошлась молния.
— Ну, конечно, начало жизни положила молния. Она и есть нужное начало! — радостно заключила Юми.
Раскат грома заставил её покачнуться. Она с трудом устояла на ногах.
— Только как вы прикажете мне взять с собой молнию? — негодующе спросила Юми у пустоты.
Никто ей не ответил. Она вздохнула и пошла дальше, пытаясь размышлять на ходу. Сколько прошло времени, Юми не знала, но была точно уверена, что много. Придумать способ схватить молнию никак не получалось. Голова отказывалась работать. Зачем ей вообще эта молния?