— Ваше Величество, когда я говорил о необходимости больше находиться на свежем воздухе, то имел в виду не совсем это, — произнёс прямой, как палка, советник Гаррет.
Этот чуть лысоватый мужчина, напоминавший шарпея, нравился Адель куда больше, чем король. Гаррет тоже много работал, но и отдыхать умел, а ещё всегда давал всем полезные советы.
— Не ворчи. Мне некогда расслабляться, так что могу предложить только такой вариант, — не отрываясь от письма, ответил Растус.
Гаррет тяжело вздохнул. Над их головами пролетела стайка птиц. Один из стражников, стоявших поодаль, зевнул. Адель поймала себя на мысли, что тоже не против лечь и заснуть прямо здесь. Вот этим, пожалуй, она и займётся. Около стола Растуса как раз было хорошее местечко. Она подошла к нему поближе. Растус вздрогнул и напрягся.
— Да отстань ты. Не собиралась я сегодня к тебе приходить. Кто ж знал, что ты, мистер трудоголик, решишь в саду поработать, — проворчала она и легла на землю.
По какой-то неведомой причине Растус был единственным существом, ощущавшим её присутствие рядом. Впрочем, видеть и слышать её он, как и другие, не мог.
Адель закрыла глаза и какое-то время слушала скрип пера по бумаге, вдыхая запах нарциссов. Иногда, в такие моменты, как сейчас, она сожалела, что этот мир нереален. Сад Дракадриата ей очень нравился.
Растус закончил с очередной стопкой документов и передал их Гаррету. Советник взял их и понёс в кабинет министров. Молодой король отложил перо и потянулся. Присутствие Адель его явно раздражало, но он хорошо держал маску. Обыватель вряд ли бы заметил его чуть прищуренные глаза и несколько чешуек на руках, но она знала его ещё тогда, когда тот был маленьким и шаловливым десятилетним принцем.
Помнится, они даже пробовали играть вместе. Сейчас же всё изменилось. Он вырос, стал королём, и детская галлюцинация должна была бы уже исчезнуть, но она лежала рядом и действовала ему на нервы. Адель прекрасно понимала, что стала тем самым пятном на жизни Растуса, которое пыталась оттереть Дилара. Неприятно, но факт.
От этих мыслей она нахмурилась и села. Сон как рукой сняло. Наверное, стоит перестать раздражать его и пойти куда-нибудь ещё. Она встала, отряхнула штаны и собралась уходить, когда почувствовала мороз на коже.
— Вот ты где. Я, наконец-то, нашёл тебя, — произнёс мрачный и холодный потусторонний голос.
Адель судорожно осмотрелась, но не смогла найти того, кто говорит. Ей стало не по себе. Она заняла более устойчивую стойку и продолжила наблюдать. Растус вернулся к документам. Снова послышался скрип его пера. Ветер мягко взъерошил волосы присутствующих. Адель напряглась, как струна.
— Адель… — услышала она далёкий голос.
Ситуация достигла пика. Все её эмоции сжались в комок и застряли в горле. Мир перед глазами резко потемнел и исчез. Растус облегчённо выдохнул и прошептал себе под нос:
— Ну вот, теперь можно спокойно поработать…
Глава 3
— Адель Васильевна, мы приехали, — настойчивее сказал Антон.
Она открыла глаза и пару раз потерянно моргнула, стряхивая остатки сна. Потрёпанная «Гранта» мерно урчала, а за окном проносились машины. Антон сидел рядом и напряжённо постукивал пальцами по рулю.
— Спасибо. Увидимся после выходных, — ответила она и поспешно вылезла из машины.
Он в ответ скривился и молча уехал. Адель такой исход устраивал. Она поправила сумку на плече и нашла взглядом синюю «Тойоту» на обочине. Пусть этой машине и было уже около пяти лет, но выглядела она почти как новенькая. Адель трепетно за ней ухаживала.
Снежка вылезла с водительского места и печально посмотрела на неё своими большими глазами-вишенками. Адель вздохнула. Даже при самых невероятных условиях никто ни разу не признавал в них сестёр. Хрупкая бледная Снежана с волосами цвета спелой пшеницы и изумрудными глазами резко контрастировала с загорелой от работы высокой Аделью, с тёмными волосами, собранными в низкий хвост, и карими глазами. Признаться, она иногда завидовала сестре. Ей тоже хотелось отрастить волосы, накраситься и надеть платье с каблуками. Однако волосы мешали работе, а одежда, косметика и обувь стоили для неё меньше улыбки Снежки.