Когда кучер понял, что у них нет денег, они успели проехать половину леса, разделяющего Вайлс с Дракадриатом. Он без разговоров высадил их. Адель и Снежка спорить не стали. Обе боялись раскрыть рот и ляпнуть что-нибудь лишнее. На лес спускались сумерки. Оставаться здесь не хотелось, но выбора не было. До Дракадриата отсюда было минимум четыре часа пешего пути.
Адель начала собирать ветки для костра, как вдруг Снежка преградила ей дорогу.
— Где мы? — отрезала она.
— В лесу, — ушла от ответа Адель.
— Не делай из меня дуру. — Снежка неожиданно вспыхнула. — Ты слишком хорошо здесь ориентируешься.
Адель тяжело вздохнула.
— Не знаю, как тебе это объяснить попроще… Мы в моей голове, — ответила она, повергнув сестру в ступор.
Снежка протянула руку и больно ущипнула её за бок.
— Ты что творишь? — вскрикнула Адель, потирая ушибленное место.
— Будь мы в твоей голове, ты бы не почувствовала боли, — заключила сестра.
Адель снова вздохнула.
— Ладно, есть другой вариант, но он совсем бредовый… Мы попали в мифический мир, где живут всевозможные твари, — сказала она.
— Твари? Значит, те люди…
— Не люди вовсе. Они вуивры. Ну, знаешь, те змеи с камнями во лбу. Из французских мифов.
Снежка побледнела.
— Откуда ты это знаешь? — спросила она.
— Сколько себя помню, мне постоянно снился этот мир. Я думала, что это шизофрения, но сейчас она совсем вышла из-под контроля. — Адель провела рукой по вискам.
Подул лёгкий ветерок, заставивший листья деревьев трепетать.
— Сестрёнка, я тебя знаю. У тебя вообще-то никакого воображения нет, — заявила Снежка.
Возразить было нечего. Сестра права. Ей всегда тяжело давались любые творческие задания, а тут — целый мир со своими законами.
— Мне это не нравится. Ты знаешь, как вернуться домой? — выдержав паузу, спросила нахмурившаяся Снежка.
Адель покачала головой и вернулась к сбору хвороста.
— Для начала нам стоит добраться до Дракадриата, к драконам, — произнесла она.
— Зачем? — испуганно спросила сестра.
Адель не могла этого объяснить, но так же, как и с дырой в стене у вуивров, чувствовала, что это поможет.
— Просто доверься мне, и я найду способ вернуть нас домой. — Она напускно весело улыбнулась сестре.
Снежка не поверила, но слабо улыбнулась в ответ и стала помогать с костром. Вопросов она больше не задавала, но Адель видела, что сестра напряжённо размышляет и вздрагивает от каждого шороха. По неведомой причине Адель почувствовала укол совести.
Глава 5
Заснуть долго не получалось. Даже звёзды над головой казались ей смутно знакомыми и притягательными. Увидеть воочию мир, который всегда жил лишь в голове, — событие не рядовое. Вот только надо же было им очутиться именно в охраняемом саду принцессы Винер. Адель хорошо знала её гордую натуру. Эту вуивру прочили в невесты Растусу. Будет ли она теперь искать их или просто забудет о «неудачливых воришках»? Лучше бы сработал второй вариант.
Адель перевернулась на другой бок. Костёр почти догорел. Снежка мирно посапывала рядом. Она села и подбросила в пламя несколько веток. Огонь благодарно полыхнул.
Возможно, идти в Дракадриат — не лучшая идея, но других мыслей в голову не приходило. В столицу они не пойдут. Если повезёт, в общественной библиотеке герцогства Россентайш найдётся способ вернуться домой. Главное — ни при каких условиях не встречаться с Растусом. Вряд ли он её узнает, ведь никогда не видел, но недооценивать драконов нельзя. Они слишком сильны и опасны. Адель чувствовала это всем нутром.
Неожиданный порыв ветра послал по спине мурашки. На неё накатило дурное предчувствие. Она осторожно дотянулась до самой увесистой палки и вгляделась в темноту.
Лес ответил ей шелестом листьев и отдалёнными криками ночных птиц. По лицу Адель скатилась капля пота, в горле пересохло. Что-то стояло прямо напротив. Она не видела этого, но точно знала — оно там. Так вот как Растус чувствовал себя всё это время. Жутковато.
— Убирайся, — прошипела Адель, сжав ветку так, что костяшки побелели.
К её удивлению, тень послушалась и растворилась. Ещё несколько минут она прислушивалась к собственному неровному дыханию, а потом разжала пальцы. Ей отчаянно хотелось верить, что чужое присутствие померещилось, но чутьё подсказывало обратное. Надо быстрее возвращаться домой.
— Адель? — чьё-то прикосновение к плечу заставило её подпрыгнуть.