— Простите, я сильно опоздал, — мягко произнес он, смотря на Малтириаша.
— Нет, ты вовремя, — ответил отец.
Мисти совсем растерялась. Баггейны жили, как кочевники. Какие дела могут вести с ними менехуне? Тем более этот парень выглядел её ровесником.
— Гранниа, это моя старшая дочь Мистрития, — представил её Малтириаш.
Баггейн окинул её холодным взглядом, от которого Мисти стало не по себе.
— Очевидно, старшая. Она не такая уж красавица, — сказал Гранниа.
Мисти чуть не задохнулась от возмущения. Энергия Рикрена резко подскочила. Кажется, драконы тоже ничего не понимали. Они внимательно уставились на Малтириаша в поисках ответов.
— Я не обязана тебе нравиться, — процедила Мисти, не дав отцу открыть рот.
— Нет, обязана. Иначе нам в семейной жизни будет тяжеловато, — скучающе заметил он.
Теперь она окончательно растерялась. Отец неловко откашлялся. Мисти в упор посмотрела на него. Монодике и Милли стало совсем уж некомфортно здесь находиться.
— Гранниа пришёл к нам за несколько дней до отправки в академию Айфель. Он получил связанное с твоим пророчество…
Едва минет последний детский год,
Защитник Майнхена придёт.
Судьбы всех он повернёт.
«Спасти — погубить» ему лишь нужно всё решить, — вклинился баггейн.
Мисти застыла. Она ещё ни разу не слышала о тройном предсказании, но что ещё хуже…
— Вы пообещали ему, что я выйду за него замуж, если он примет решение в пользу менехуне? — Мисти вскочила на ноги.
Уже в который раз всё внимание перешло к их столику. Они просто звёзды этого вечера. Кажется, драконам поступок Малтириаша тоже пришёлся не по нраву. Их энергия стала совсем уж угрожающей, но Мисти это ни на каплю не взволновало.
— Пойми…
— Нет, не понимаю! Я вносила множество идей и предложений о защите Майнхена, но ты всё отверг, а потом нашёл такой «выход»? Не пожениться ли тебе с ним тогда? — перебила она отца.
— Можно подумать, хоть одна из твоих идей бы сработала, — не выдержав, рявкнул Малтириаш.
Мисти замерла. Внутри неё будто свет выключили. Она всегда знала, что он не относится к ней серьёзно, но такое унижение и перед драконами стерпеть просто невозможно. Она вздёрнула подбородок.
— Я не выйду замуж по приказу. Тебе придётся либо поверить в меня, либо отказаться от Майнхена. Желаю всем дальнейшего «хорошего» вечера, — холодно сказала Мисти, сделала реверанс и ушла из зала.
Далеко уйти не получилось. Она забежала в оранжерею и свалилась на лавочку. Ноги перестали её держать. По щекам потекли слёзы от обиды и разочарования. Все мысли пропали из головы. Будущее, которое и раньше представлялось кошмаром, превратилось в настоящий ад.
Рядом кто-то остановился. Мисти вздрогнула, не заметив, что сюда кто-то ещё зашёл. Она подняла голову и увидела Ника. Выглядел он странно. Одежда явно ему маломерила. Пиджак так крепко стянул его руки, что вот-вот и разойдётся по швам, маска покосилась на лице, а длинные волосы спутались. Ник сел рядом с ней и протянул ей платок. Мисти взяла его и попыталась стереть слёзы, но они всё продолжали идти.
— Неужели я настолько бестолковая, что лучшим решением стало выдать меня замуж за какого-то баггейна в поисках призрачного решения проблемы? — отчаянно спросила она, даже не сомневаясь в том, что Ник всё слышал.
Этот спектакль наблюдала вся академия Айфель с их родителями. Наверняка в атриуме сейчас творится сущий хаос. Мисти поймала себя на мысли, что была бы не против, если бы драконы немного покусали её отца.
— Ты не бестолковая. Наверное, он просто хочет…
— Не надо рассказывать мне про защиту! Никто не понимает, каково это — жить с грузом в целое королевство на сердце, — рявкнула Мисти.
— Я знаю, каково это — жить и осознавать, что многие жизни зависят от тебя и того, что ты не можешь контролировать, — мягко сказал Ник.
Мисти резко замолчала.
— Прости, я не…
— Всё в порядке. У тебя был не лучший вечер.
— Слабо сказано. — Мисти попыталась улыбнуться.
От присутствия рядом Ника ей стало легче. Она не знала его пророчества, но точно знала, что он не врёт ей. Об этом говорили его искренние глаза. Они оказались похожи больше, чем она думала.