Юми попробовала ещё раз. Выловить нужный из какофонии оказалось нелегко.
— Так ты думаешь, это они? — спросил мужчина.
— Очень похожи. Девчонка точно из ювха. Глянь на кожу и чёрные волосы, — сказал другой.
— Тогда надо поймать её. Ювха кругленькую сумму отвалят за пропавшую девчонку, — хмыкнул первый.
— А что, если оракулы будут её защищать? — испугался второй.
— Так Круг же снял с себя ответственность. Те двое действовали по своей воле. Так что сказали — лезть не будут. Да и не факт, что и те девчонку не оставили. Я вот оракулов что-то здесь не вижу, — начал уговаривать первый.
Второй задумался.
— По-моему, нам пора валить, — внёс предложение Ксайден, используя своё чутьё вампала.
— Чтобы они убедились в своей правоте? Сидим здесь и спокойно обедаем, — холодно отозвался Феликс.
Вуивра принесла им заказ. Мясное рагу пахло замечательно, но теперь Юми кусок в горло не лез. Что если им придётся драться? Круг уже не рад их поступкам. Они даже лично с ювха связались, чтобы рассказать им об обмене, хотя высовывались крайне редко. Юми ни разу пока не посещала их собрания, что проводятся каждый год в начале сезона цветения и сезона урожая. Она понадеялась, что оракулы её сразу на месте не прибьют.
Парни в отличие от неё ели, как в последний раз. Ничего не понимающая Триха тоже накинулась на свою порцию. Юми начала злиться на саму себя. Почему только она обо всём переживает?
Они доели, расплатились и вышли на улицу. Начало вечереть. Юми поежилась от плохого предчувствия. Странники двинулись к границе Вайлса с Дракадриатом, мужчины из таверны пошли за ними. Солнце с каждым их шагом уходило всё ниже, и существ на улице становилось всё меньше. Даже Триха на руках у Ксайдена почувствовала общее напряжение и затихла. Они свернули на очередном перекрёстке. Феликс неожиданно схватил Юми за руку и побежал.
— Стоять! — услышали они крик сзади.
Никто из них это предложение даже рассматривать не стал. Улицы начали сливаться, а повороты их совсем запутали. Мужчины сзади не отставали. Они выбежали на главную площадь перед дворцом. Здесь не спрячешься. Ксайден тут же передал Триху Юми и встал впереди всех. Феликс напряжённо осматривался.
— Попались, наконец, — устало сказал первый мужчина.
Они подошли к ним ближе, и Юми смогла рассмотреть их. Два крупных и похожих друг на друга сатира цокали копытами по плитке. На головах у них красовались маленькие рожки, а в руках они держали дубинки. Последнее Юми не понравилось куда сильнее всего остального. Она с Трихой на руках попятилась, плотнее прижав к себе девочку.
— Что за шум в вечернее время перед замком? — спросил почти не шипящий голос у них за спиной.
Юми обернулась и увидела Винер в компании почти десятка стражников. Принцесса Вайлса хмуро смотрела на открывшуюся ей картину. Позади неё стояла карета. Они с Юми вместе учились в академии, но почти не общались. Если она сейчас снимет капюшон, то Винер узнает её или нет? Да и даже если узнает, то вполне может отказать в помощи. Сатиры перехватили дубинки поудобнее. Была ни была! Юми резко скинула с головы капюшон.
— Эм… Привет, Винер, — промямлила она.
Принцесса уставилась на Юми. Спустя пару секунд на её лице появилось понимание.
— А я-то думала, кто там может у оракулов чудить. Могла бы и догадаться. — Винер едко улыбнулась и начала идти к ним.
Стража вмиг напряглась, но принцесса остановила их взмахом руки.
— Я её знаю. Считайте, что это мои гости, — сухо бросила она и перевела взгляд на сатиров. — А вам бы я посоветовала побыстрее уйти, пока ещё есть такой шанс.
От кровожадной улыбки Винер даже у Юми холодок по спине побежал. Сатиры переглянулись, посмотрели на стражу и в итоге ретировались.
— Спасибо, — выдохнула Юми.
— Ещё чего. Ты же не думаешь, что я так поступаю по доброте душевной? Вам придётся назвать очень вескую причину, по которой я не должна сдать вас ювха и оракулам в придачу, подняв авторитет Вайлса, а заодно и денег заработав, — холодно сказала принцесса.
Юми заметила, что её стража успела их окружить. Теперь уже деваться некуда, а мысль о дубинках в голове Юми зазвучала уже не так плохо.
Глава 6
К удивлению Юми, Винер привела их отнюдь не в темницу, а в милую золотистую гостиную. Слуги тут же зажгли изящные подсвечники, что стояли по бокам от камина. Принцесса села на диван с красной вышивкой и приказала принести чай, а Юми и вся её компания остались стоять. Во всей этой красоте Юми чувствовала себя грязной. Пока она училась в академии, различия в статусе практически не ощущались, а потому Юми уже и забыла, что простолюдины и принцессы так различаются.