-Твою же мать!- выругалась я сквозь зубы, прежде чем почувствовать прикосновение к плечу. Тут же дернулась в сторону и против воли распахнула глаза, стискивая зубы, от очередного пульсирующего взрыва в мозгу.</p>
-Ника, это я.- услышала я знакомый голос и немного расслабилась, позволяя себе проморгаться. Сквозь выступившие слезы увидела размытое, обеспокоенное лицо Сайруса и выдохнула с облегчением.</p>
-Сайрус, ты...- начала я радостно, но тут же напряглась вновь.- Где Влад?</p>
-Не беспокойся, с ним все хорошо.- в подтверждение слов, Сайрус отстранился, позволяя оглядеться. Мы были не в овраге, а на том месте под ивой, где еще вчера пили чай с оборотнем. Я лежала на одеяле, укрытая почти до подбородка, рядом с догорающим костром. А вот только после этого я заметила и Главнокомандующего. Эдлер сидел возле ствола ивы и демонстративно старался на меня не смотреть, наблюдая за водой в озере. Затем я стала замечать, что на лице оборотня, как и в его одежде, проглядывались следы вчерашней драки. Это как же они вчера дрались, что с побоями до сих пор не справилась их регенерация? Перевела взгляд на Сайруса и отметила, что ему тоже здорово досталось.</p>
-Что произошло?- упавшим голосом спросила я, переводя взгляд с одного мужчины на другого.</p>
Оба молчали. Причем Влад делал вид, что его это вообще не касается, и сейчас всеми силами показывал абсолютную незаинтересованность.</p>
-Ну же, Влад,- с издевкой усмехнулся Сайрус.- Поведай девушке, что происходит.- я метнула взгляд на Эдлера, но тот лишь крепче сжал челюсти.- Молчишь?- зловеще прошипел Сайрус.- Что ж, не страшно, я и сам могу рассказать...</p>
-Сайрус, не вмешивайся!- рявкнул Влад, отчего я невольно вздрогнула и сжалась. Сайрус начал злиться в ответ.</p>
-"Не вмешивайся"? Тебе не кажется, что уже поздно? Из-за твоего "не вмешивайся" девчонка чуть не погибла! Все зашло уже слишком далеко, и ты сам это понимаешь!- не дождавшись от Влада реакции, мой страж заорал.- В конце концов, ее это тоже касается. Особенно после того, что произошло ночью!!!</p>
- Да что происходит?!- не выдержала я, откинув одеяло, что меня укрывало и села, требовательно взирая на мужчин.- Что меня касается? Объяснит мне кто-нибудь, что происходит?!</p>
-Раз этого не хочет делать он, я сам объясню.- подал голос Сайрус.</p>
-Не смей!- подскочил Влад в бешенстве, сверкая на друга глазами, но Сайрус продолжил:</p>
-Помнишь наш вчерашний разговор?- обратился он ко мне. Я неуверенно кивнула, не понимая, причем тут его рассказ о Парах.- Вспомни ту часть, где я рассказывал, что был только один случай, где Парой оборотня, становился человек. А еще то, что до последнего времени, мы считали, что утратили свои Пары...</p>
Я непонимающе моргнула, но вмиг открыла рот в ужасе от догадки, к которой подводил меня оборотень. Не хочет же он сказать, что..?</p>
Внезапно все встало на свои места. Сразу вспомнилось все то, что не давало мне покоя: и странное поведение Влада, и то, с каким комфортом разместили нас с сестрой, обычных сирот, и даже то, что к нам с Алишей приставили именно Сайруса с Абелем. Какие конкретно чины они занимали в армии мне не известно, но, уверенна, не маленькие. Так же становилась понятно, как здесь оказался Эдлер.</p>
Я метнула испуганный взгляд на Главнокомандующего, надеясь, что он опровергнет, но тот молчал, хмуро взирая на меня.</p>
-Пожалуйста,- сглотнув, попросила я Сайруса.- скажи, что я к этой истории не имею отношения.</p>
Оборотень не ответил, лишь грустно усмехнулся, с сожалением поглядывая на меня. Я тряхнула головой, не желая верить.</p>
-Оставь нас, Сайрус.- со вздохом попросил Влад, а я напряглась. Сайру посмотрел с сомнением, но все же послушно скрылся за деревьями. Когда мы остались одни, между нами повисло неловкое молчание. Влад явно собирался с мыслями или силами, чтобы начать разговор, я до последнего надеялась, что эти двое просто неудачно пошутили, потому ничего говорить не торопилась.</p>
Когда молчание затянулось, Эдлер тяжело поднялся и подошел ко мне, что заставило меня сразу же насторожиться и крепче закутаться в одеяло. Видя мой испуг, лицо оборотня приняло виноватое выражение.</p>
-Я не трону тебя. Можешь не бояться.- с обидой заметил он, но я расслабляться не спешила, наблюдая за каждым его движением. С тяжелым вздохом, оборотень опустился рядом со мной на одеяло и заговорил.</p>
Начал Эдлер издалека. Поначалу я не поняла, зачем он рассказывает мне, что он за фигура при дворе, какой вес имеет в обществе. Так же он зачем-то поведал, что для оборотня означает силы и слабость во всех ее проявлениях. Я слушала, не перебивая, силясь осмыслить все сказанное, пока оборотень, наконец, не перешел к делу. Оказалось, что Эдлер уже спланировал свою жизнь. И для него я была не Парой. Я оказалась нелепым недоразумением для оборотня, которое стояло у него на пути. Так как я сделала это не намеренно, он меня не обвинял, но и позволить себе отступиться от своих планов тоже не мог. Он откровенно сетовал на судьбу, что ему в Пару досталась никчемная, слабая человечка, которая оказалась для него, целого Главнокомандующего ПОЗОРОМ и ничем другим. По его собственным уверениям, я не достойна даже для роли официальной любовницы, которая для высшего света оборотней была обычным делом, практически наравне с женой (при условии, что супруга - не истинная Пара, разумеется). Что уж говорить про законную жену, с признанием меня своей Парой и дальнейшим продолжением рода? Как оказалось, я была для оборотня столь никчемна, что не годилась даже просто в качестве инкубатора его детей, которых, если верить рассказу Сайруса, могут без проблем выносить и родить только истинные Пары. Но и тут Эдлер посчитал, что я не справлюсь.</p>
Но это касалось самого Эдлера. А вот с его Зверем, на которого сам Влад сильно гневался, другая ситуация. По словам оборотня, его Зверь признал меня своей Парой, даже несмотря на мою никчемность и ущербность, что сильно печалит человеческую суть Владислава. Именно поэтому, вчера, несмотря сильное сопротивление Эдлера, Зверь взял верх над телом, воспользовавшись полнолунием, когда его сила возросла, и сбежал ко мне, в желании пометить как Свою. И только чудом, которое для Эдлера стало неожиданностью, Зверь отступил, не закончив. Большую роль он приписывал Сайрусу, который (опять же слова Главнокомандующего), на счастье (разумеется Влада), как нельзя вовремя вмешался и спас (только прислушайтесь! СПАС!!!), оборотня от дальнейшего позора, в моем лице.</p>
Разумеется, Эдлер говорил другими словами и более дипломатичными формулировками, но смысл это не меняло. Для Оборотня я была никчемной помехой и позором, которую ему подкинула несправедливая Судьба.</p>
В связи с этим, меня попросили с пониманием отнестись к тому факту, что о моем статусе, никому не должно быть известно, так как это ляжет пятном на репутацию великого и могучего Главнокомандующего Владислава Эдлера.</p>
Когда прежде говорила, что все о себе знаю, и меня мало что может задеть, я не врала. Я искренне в это верила, думая, что обиднее, чем ко мне уже относились, вряд ли будет. До этого момента. Меньше всего я ожидала, что оборотень, для которого, казалось бы, Пара должна быть практически священна, будет настолько против именно моей кандидатуры. Да еще станет проклинать всех и вся, за столь несправедливую "насмешку" Судьбы.</p>
И в целом, он, конечно, прав. Я действительно неподходящая партия для Владислава. И я это, поверьте, прекрасно понимаю и осознаю. Да что уж говорить: я даже полностью согласна с мнением оборотня на данный счет! И была отчасти благодарна ему за честность... Но, несмотря на это, к горлу почему-то подкатывал комок горючих слез обиды. Мне больно и неприятно от каждого его слова. Каждая его фраза была словно пощечина, хлесткая и несправедливая.</p>
-... я не могу признать тебя своей Парой.- закончил он в гробовом молчании, избегая смотреть в мою сторону, чему я, в тот момент, только порадовалась, так как была не уверена, что не разревусь при первом же его взгляде.- Но и без тебя я, как оказалось, не могу.- совсем тихо и обреченно добавил он, а я изумленно застыла, ожидая, что он еще скажет. Была, конечно, надежда... Была и сдохла, стоило ему произнести:- Мне нужно твое тело, твое присутствие. Я должен ощущать тебя рядом. Это нужно моему Зверю, иначе он не успокоится. Поэтому я хочу, чтобы ты стала моей любовницей. Разумеется, не фавориткой. Что для этого нужно? Назови цену.</p>