-Вчера мы были на балу в честь сдачи города и нового наместника. Планировалось, что вернемся мы только сегодня вечером.- тихо сказал оборотень, хмуро разглядывая пятно на бинтах. Увиденное ему, явно, не нравилось.- Больно?- с беспокойством спросил он, заглядывая мне в лицо. Если я скажу ему что больно, вероятнее всего он уберет руки, оставляя плечо в покое. Значит…</p>
-Нет.- сказала я, сама себе поражаясь. Несмотря на все мои убеждения, прикосновения оборотня были мне приятны. Знаю, прозвучит эгоистично, но за пережитое, думаю, я имею право на небольшой каприз.- Продолжайте.</p>
-Я думал, что мы давно перешли на «ты».- с обидой в голосе заметил Влад. Я предпочла его слова проигнорировать. Мне будет легче эти пять лет, если сохранять наши отношения сугубо деловыми. И лучше ему сразу это понять.</p>
Мое покорное сидение на его коленях и позволение меня гладить несколько не вписываются под категорию «деловых» отношений, но это - каприз. Не больше. И в первый и последний раз. Мне нужны его ответы. Получу, тогда и прекращу это безобразие.</p>
-Это было ошибкой, Главнокомандующий.- сухо ответила я, чем вызвала у оборотня недовольный рык.</p>
-Во время бала доложили, что меня срочно ищет солдат из моих. Какого же было мое удивление, когда какой-то мальчишка, сообщает мне, что не смог тебя найти по всему лагерю. Ни тебя, ни сестру, ни вашу охрану. Поначалу я подумал, что он меня обманывает, так как о вашей пропаже мне непременно доложили бы. Но потом я вспомнил, что не соизволил даже отдать приказ немедленно докладывать о всем что с вами связанно.- зло прошипел он. Причем злился явно на себя.- Ваше исчезновение, безусловно, заметили бы, и доложили мне, но только после моего возвращения! Когда уже было бы поздно!- рявкнул он, чем заставил меня вздрогнуть в его руках. Эдлер замолчал, закрыл глаза и уткнулся мне в волосы, глубоко дыша и успокаиваясь, хотя я чувствовала, как его неперестанно трясет.- Я презираю себя за это, Ника. Ты не представляешь, каким ничтожеством я себя ощущаю, от того, что не сберег.</p>
Не представляю, и представлять не хочу. Ни к чему хорошему это не приведет.</p>
-Я живая.- напомнила я, отстраняясь, так как чувствовать на коже его горячее дыхание было уже невыносимо. Так и подмывало сделать какую-нибудь глупость. Например, обнять его.</p>
-По чистой случайности.- зарычал он.- Опоздай я хоть на секунду, и ты была бы мертва.- убитым голосом полного муки сказал он, отчего на глазах невольно выступили слезы. Но сейчас не время для рыданий.</p>
-Кто был тем солдатом, что искал меня?</p>
Что от меня требовалось солдату неизвестно, так как никаких дел с ними я не имела, а свои настойки отдавала Химу и другим магам-целителям.</p>
-Он сказал, что его зовут Крим, и ты его спасла.- хмыкнул он.- Собственно, для того, чтобы отблагодарить, он тебя и искал, узнав у Хима, где ты можешь быть. А когда не нашел, забеспокоился. Даже какой-то солдат оказался более заинтересован твоей судьбой, чем я.- с горечью усмехнулся Эдлер. Так, пора заканчивать это самобичевание.</p>
-Что было дальше?</p>
-Дальше?- безразлично откликнулся Влад, пребывая в своих мыслях.- Дальше я отправился на твои поиски. Грей сразу же пришел на ум. Особенно когда несмотря на то, что некоторые его выгораживали, найти того не удалось нигде в лагере. Этих солдат я уже наказал.- сказал он с таким видом, что стало понятно, что те если и выжили, то не сильно этому рады.- Его сдал один из тех, что был с ним при нашей первой встрече. Он признался, что задумал Грей, но, так как не согласился помогать, место, где они будут, ему не сказали. Пришлось искать своими силами.</p>
-По запаху?</p>
-Нет. Грей подготовился и замаскировал твой запах. И твой и Алиши. Он просчитался только в одном - ты моя Пара.</p>
Это упоминание резануло по ушам, но я сдержалась и не скривилась.</p>
-Какое это имеет значение?</p>
-Необъяснимым способом, Зверь может почувствовать свою Пару, даже без запаха. За редким исключением, когда использовалось зелье отбивающее запах напрочь. Там содержится компонент, который блокирует даже связь Зверя с Парой. Именно Зверь вел меня. И нашел.- вот это новость! То есть, получается что…- Я найду тебя всегда и везде, Ника.- многообещающим голосом подтвердил мои предположения Эдлер.- Тебе не скрыться.</p>
Меня могло бы это напугать, если бы не одно «но»!</p>
-Это и не требуется. Через пять лет, следуя клятве, Вам придется отпустить меня, если на то будет мое желание.- лукаво улыбнулась я, с удовольствием отмечая, как перекашивается его лицо.- Дальше.</p>
-Мы нашли вас, убил Грея, я перенес нас в лагерь, где Хим тебя исцелил. Конец. Теперь моя очередь спрашивать.</p>
Я поведала свою часть истории. Как оказалось, оборотень уже знал достаточно из рассказа Алиши. Я лишь заполнила некоторые пробелы. И все бы ничего, но рассказ мой выдался трудный, так как, несмотря на мое вялое сопротивление, руки оборотня неожиданно оказались под тканью рубашки и нежно гладили голую кожу на спине и талии.</p>
-Ну, теперь, когда мы почти все выяснили, осталось одно. Ты так и не дала ответ мне, Ника. Согласна ли ты стать моей?</p>
Я напряглась и посмотрела в глаза оборотню, который сейчас смотрел на меня с такой надеждой, что я чуть было не захлебнулась. Внезапно пришла мысль: « А почему бы и нет?».</p>
Я прикусила губу и подалась вперед, наклоняясь к лицу оборотня. Когда до его губ оставалось совсем немного, не больше одного дыхания, я тихо ответила:</p>
</p>
-Нет.</p>
</p>
***</p>
</p>
В этот раз переход через портал был неприятным. То ли сказалось мое ослабленное состояние, то ли Главнокомандующий, который меня демонстративно игнорировал, на что я лишь хмыкала. Тоже мне, оскорбленная невинность!</p>
Несмотря на мое ранение, Эдлер решил не менять планов, и вернуться в свой замок как и планировал. Правда, предварительно, все же уточнил у Хима, не повредит ли мне перемещение. Тот дал «добро». И вот, как результат, на закате меня и сестру сопроводили в место за, уже собирающимся, лагерем, для телепорта.</p>
Приятной неожиданностью для меня стало, что помимо Главнокомандующего, Сайруса, Абеля и еще нескольких оборотней, что помогали с вещами, с нами отправлялся и Хим. Вот его я была искренне рада видеть, что, судя по недовольному лицу Эдлера, от него не укрылось. Я сделала себе мысленную пометку, на будущее сдерживаться, в присутствии Влада.</p>
Как и в прошлый раз, при переходе меня обдало волной энергии, что заструилась легкими электрическими зарядами по телу, но сейчас они скорее вызывали раздражение, чем приятную дрожь.</p>
Открыв глаза, после выхода из портала, я, в первое мгновение, задохнулась, настолько замок Главнокомандующего казался мне красивым. Совсем небольшой, но при этом с двумя башнями, из светлого камня, с большими окнами, он создавал впечатление дворца из сказки. Ко всему прочему мы переместились в аккуратном дворике, плавно, переходящим в парк, с ухоженной лужайкой, цветочными клумбами и кустарниками различных геометрических форм, которому позавидовали бы многие короли. Вдалеке виднелись гостевые домики, тоже очень милые и аккуратные. Удивительно! Признаться, не ожидала, что такой серьезный оборотень, как Эдлер, будет жить в нечто подобном. Я, во всяком случае, представляла его дом совсем иначе. Что-то среднее между казармой и крепостью злого гения.</p>
За разглядыванием всего этого великолепия, с удивлением поняла, что нас ожидают у парадного входа. Там стояли несколько фигур: трое мужских и четыре женских. Если мужские меня не особо удивили (в их форме и с военной выправкой свидетельствующих что они служат либо в этом дворце, либо в армии Эдлера), то женские, в пышных, дорогих платьях (у двоих так вообще с вызывающим декольте, которое я себе и вообразить не могла) – смутили. Если мне сейчас скажут, что у оборотней так все служанки ходят, я демонстративно рассмеюсь этому лжецу в лицо.</p>