Я пыталась рассказать её и своим родителям про тайного возлюбленного. Но кто станет слушать помешавшуюся от горя девушку. Сказали, сказок начиталась, или от горя навыдумывала. Тогда решила разузнать о вас сама.
Я всегда умела ладить с прислугой. Где не помогала лесть и похвала приходили в помощь монеты. Узнать, чем вы живёте, что любите и вкусы не составило труда. Я стала мелькать перед вами буквально повсюду. И о чудо, вы заметили девочку глупышку, томно бросающую на вас взгляды. Признаю, выделится из толпы похожих дурочек, было сложно. Знание ваших вкусов довольно хорошо помогли.
Вы спросите с какой целью всё это делала? Я расскажу вам и это. Хотела найти доказательства причастности к кончине кузины. Добиться вашего внимания получилось, но, что делать дальше не смогла придумать. С этим мне тоже помогли. Недавно ко мне пришли и предложили помощь. Оказалось, не я одна подозревала в вас убийцу. Хотите расскажу, что вас выдало? Гордыня. И то, что вы считаете слуг, а тем более женщин за предмет мебели.
Одна из служанок, прячась от работы, уснула в библиотеке. Проснувшись она заметила как вы выходили из камина. Глупышка думала, что увидела проход в знаменитую сокровищницу Саилсов. Проболталась дружку. Тот в пьяном бреду похвастался, что знает секрет дома лорда. Конечно, ему никто не поверил. Да только этот разговор в трактире, слыша один из осведомителей, того, кто мне предложил помощь. Поразмыслив, мы пришли к выводу о месте нахождении логова зверя. Осталось дело за малым, проникнуть в дом и проверить лично. После устроить всё так, чтобы как можно больше людей узнали о вашей деятельности.
Здесь вы сами мне помогли. В первый свой визит я нашла даже больше, чем могла предположить. К моему приходу комната была пуста. Зато увидела ещё один проход. Тоннель, выводящий из пыточной на улицы города. Вы так торопились и не закрыли переход, когда убирали за собой. К сожалению, увиденного было недостаточно. Мне нужно было больше доказательств. Помолвка пришлась как нельзя к стати. Много свидетелей и невинная жертва.
— Недооценил, каюсь.– его губы, скривила ироничная усмешка.– А с виду полнейшая пустышка. Думал приобрету в жёны красивую куклу. А оказалось, что пригрел змию на груди.– он скривилсяскривился, как от зубной боли. – Ну, да ладно, содеянного не воротишь. Тебе бы в королевском театре играть. Невинность, слёзы, любовь. И как всё то натурально. А может, и вправду полюбила?
— Это не имеет значения.
— Я, конечно, предполагал, что меня рано или поздно могут обнаружить, но не думал, что это будет моя невеста. Если у тебя всё, то позволь мне насладиться одиночеством перед смертью.
— Нет, не всё. Я хотела знать. Зачем вы это делали? Столько жертв и ради чего?
— Разви нужна причина? Это человеческая сущность уничтожать тех, кто слаб. Невинные и прекрасные, как цветы. Каждая из них умоляла меня об этом. Провоцируя своим невинным видом, за которым прятались погрязшие в пороке души. Я всего лишь очищал их. Давал шанс на спасение и искупление через страдания. Эйфория от содеянного согревала мою душу тихими вечерами. Чувствуя на ладонях угасающее тепло жизни, я наслаждался запечатлённой агонией смерти.
— Если вы не собирались бросить всё это, зачем вам понадобилась жена?
— Всё просто. Пришло время, когда моё одиночество стало порождать слухи. Избавить от кривотолков должна была чистая, невинная жёнушка. Мне нужна была девушка из приличной, но невлиятельной семьи. Такая которая будет благодарна за само присутствие в новой семье. Её беззаботное щебетание о счастливой семье, заботливом муже и уютном доме, обязательно развеяло бы все подозрение. Я искал. Любая из этих глупых гусынь могла подойти на роль. Только вот меня тошнило от их стадности и мнимой скромности. Но с тобой всё было по-другому. Твоя чистота меня поражала и манила. За невинностью взгляда читалась неутолимая жажда, сродни моей. Тогда я отказался от первоначального пути. Мне захотел сделать из тебя подобием себя. Не сразу. Потихоньку подведя к краю, завлечь и увести за собой. Теперь я понимаю, насколько был прав. Коварная, жестокая, ненасытная, как сама бездна при этом чиста и невинна, как первый снег.
— Вы сумасшедший.– сквозь напускной холод, в голосе прорвался страх.
— Не меньше чем вы, леди. И только не говорите, что нет. Каково отправить любимого на плаху? Я убил твоего родного человека, это не изменить, как и твоё влечение ко мне. Что чувствуешь, когда осознаёшь, какое чудовище живёт в нас обоих?
За секунды в её глазах промелькнули всё, что она испытывала. Боль, щемящая тоска, любовь, страх, скорбь.
— Боль и ужас.– голос охрип от комка слёз.– Молитесь Доминик, ибо в вере и раскаяние– спасение. И я буду молиться за спасения вашей души.
Больше несмотря на него, повернулась спиной. Лязгнули цепи. За долю секунды он поднялся, заключив в объятья девушку, прижав к своей груди спиной. Цепь позволяла свободно передвигаться по камере. Правой рукой он удерживал её за горло, а левой обнимал за талию.
Мужчина жадно втянул носом запах волос. Глаза мечтательно закрылись.
— Сладкая. Я мог бы убить тебя прямо здесь. Просто свернув шею. Но не стану. Слишком просто. К тому же каждый сам должен испытать последствие своих действий.– горячий шёпот обжог ухо.– Глупый ребёнок. Неужели ты думаешь, что там, куда я отправлюсь, помогут молитвы. Увы и ах. Небеса глухи к людским мольбам. Но не тьма. И я тому свидетель. Она слышит, манит, затягивает, даря желанное, и забирает взамен самое дорогое. А ещё она любит тех, кто верен ей. Запомни, сколько бы ты ни прожила жизней, я всегда буду рядом. Каждый раз буду тем, кто уводит тебя во тьму. Последую за тобой в любой из миров. Найду в любом обличии. Клянусь тебе в этом. Я буду тем, кто видит как меркнет свет в твоих глазах раз за разом.
Отклонив её голову назад, он впился поцелуем в приоткрытый рот. С жадным урчанием впился в нижнюю губу тупыми клыками. Горячая кровь смешалась, запечатывая клятву. Насытившись сковавшим ужасом, оттолкнул её от себя в сторону двери. Между ними протянулась чёрная нить. Она словно змея обвилась вокруг груди, источая сумрачную дымку.
— До новой встречи. И будь осторожна. Те, кто помог тебе, не оставляют свидетелей.
На не гнущихся ногах, она покинула камеру, не проронив ни слово. В сопровождении стражи поднялась во двор. Девушка боялась даже моргнуть, чтобы ни дать волю эмоциям захлестнувших с головой. Только оставшись в карете одна, позволила себе быть слабой. Истерикой накрыла с головой. Упав на колени, согнулась пополам в немом крике, упираясь лбом в пол. Душа рвалась на части от противоречивых чувств и осознания содеянного. Любить больно. Любить того, кто вырвал часть твоей души вдвое больней. Убить любимого, смерти подобно.
Новая вспышка света. Мы на рыночной площади. Мальчишка, оборванец лет восьми в перештопанном шерстяном костюме и кепке, на всю улицу выкрикивал писклявым голосом заголовки утреней газеты.
— Дамы и господа, не проходи мимо, всего один песо, и вы узнаете подробности главных новостей.– лихо ловя монеты, отправлял сложенные газеты покупателям.– Казнь одного из влиятельных лордов состоялась. Его юная невеста обнаружена в доме отца с перерезанными запястьями. Связано ли это со смертью любимого. Найден убийца юных дев. Кто же на самом деле маньяк, благородный дворянин или сумасшедший. Не проходите мимо всего один песо.