После смерти Алины Владимиру ничего не оставалось, кроме как забрать Лизу к себе. Это было год назад. На сердце ему стало сразу легко, когда дочь стала жить под его крылом. О насыщенной личной жизни Алины в подробностях ему стало известно только после ее смерти. По началу он часто не мог найти себе места, ругал, что не защитил свою дочь тогда, когда мать и ее сожитель поднимали на девочку руку. Он винил себя и ненавидел, а главное не понимал, почему молчала Лиза, но со временем все это прошло. Теперь он хотел снова обрести семью. Владимир видел, как Лиза нуждается в простой материнской ласке и теплоте. Ей нужна лучшая подруга, с которой можно поделится секретами и попросить совета. Возможно, тогда Лиза бы начала улыбаться, общаться со сверстниками, ездить куда-нибудь, гулять, ходить по магазинам. А пока вся жизнь девочки заключалась в ее комнате, где она в основном слушала музыку и рисовала.
Елена найти общий язык с девочкой не могла. Впрочем, она и не пыталась. Лизу она не любила, а отношения с Владимиром для нее не были серьезными, в отличие от него. И вот, когда в очередной раз их страстные поцелуи прервал телефонный звонок от девочки, Елена начала раздражаться.
Владимир сразу оттолкнул возлюбленную и поспешил ответить на вызов. Лиза сообщила, что не может попасть домой, потому что потеряла ключи.
— Я сейчас приеду, милая. — нежным голосом сказал он дочери.
— Что случилось у нее на этот раз? — недовольно спросила Елена, сложив руки на уровне груди.
— Она ключи потеряла. Мне нужно съездить домой.
Владимир начал ходить по кабинету и поспешно собираться.
— Неделю назад она потеряла телефон, вчера у нее завис ноутбук, позавчера она порвала кроссовки, а сегодня потеряла ключи. Она не перестает удивлять. — как можно иронично произнесла заведующая.
— Лена, она маленькая девочка. — с добротой в голосе сказал ей мужчина, надевая на свое подтянутое спортивное тело черную рубаху.
— Володя, она уже большая девочка. Ей двенадцать лет. И она могла бы относится к вещам более ответственно. — начала ворчать Елена, а из ее зеленых изумрудных глаз словно летели искры злости в разные стороны. — И вообще я тебя не понимаю. Ты не должен так ее опекать. Она же ничего сама не может. Ты нянчишься с ней как с младенцем. Такими темпами она сядет к тебе на шею и свесит ножки.
— Ленуль, успокой свой пыл. Она моя дочь и если надо, то я поеду по ее зову на край света даже когда ей исполнится тридцать лет. — спокойно сказал Владимир и закончил переодеваться. Он совершенно спокойно выдерживал ворчание Елены, однако, когда речь заходила о Лизе, держаться ему было трудно. В последние дни Елена начала переходить границы приличия и откровенно заявлять Владимиру, что у него плохая дочь.
— Бред! — взвизгнула Елена. — Знаешь, мне уже начинает это надоедать. Ты из-за нее не обращаешь на меня никакого внимания. Я тебе вообще нужна? Может быть мне взять вещи и просто уйти? По-моему, у тебя и без меня очень насыщенная жизнь в бегах и потаканиях своей дочери.
Владимир закрыл дверцу шкафа, а потом обернулся к Елене.
— Никогда не заставляй меня выбирать между тобой и дочерью. — спокойно сказал он женщине. — Лиза всегда будет для меня на первом месте.
— Ясно. — буркнула Елена и всем видом демонстрируя обиду вышла из кабинета Владимира.
Мужчина с досадой закрыл дверь своего кабинета и направился к выходу. Он верил в крепкие отношения между ним и Еленой, надеялся, что у нее получится подружиться с Лизой. Но все ожидания с каждым днем все больше рушились на его глазах. Их отношения с Еленой уже не приносили радости ни ему, ни женщине, а для девочки и вовсе были тягостными.
Думая о разговоре с Еленой и о том, как же ему быть дальше, чтобы не мучить ни себя, ни Елену, ни Лизу, он вышел на улицу и последовал на парковку. Пройдя несколько шагов Владимир заметил, как возле белой машины стоит, прислонившись к капоту, знакомая женская фигура в коричневом платье. Приглядевшись к ней, мужчина догадался, что это Лида. Мгновенно его лицо изменилось, и он подошел к женщине.