Крылов отошел в сторону и подошел к раненому в руку Каримову.
– Ну, как дела, Ильяс? Я надеюсь на тебя, Каримов.
– Все хорошо, командир. Я не подведу вас.
К ним подошел Белоусов. Взяв Крылова под локоть, он отвел его в сторону.
– Командир! Что у тебя с этим полковником? Я еще тогда заметил, когда мы только встретили их, что он неровно дышит к тебе? Что-то личное?
Крылов посмотрел на него. Скрывать свои отношения с полковником он не стал.
– Понимаешь, Андрей. Я тебе перед выходом говорил, что я давно знаю его, еще по Витебску. Мы служили с ним в одном подразделении. Этот человек разрушил мою семью и увел мою жену. Так что, сейчас здесь все: и личное, и не личное.
Белоусов невольно присвистнул и удивленно посмотрел на Крылова. Сейчас ему стало ясно, что лежит в их с Грачевым взаимоотношениях.
– Надо же, как судьба играет с человеком, – задумчиво произнес он. – А я -то думал, что ты тогда просто пошутил.
– Какие шутки. После того, как они с женой уехали в Москву, я думал, что я больше никогда не услышу ничего об этом человеке, а вот судьба распорядилась совершенно по-другому. Сейчас я должен жертвовать своими товарищами, чтобы спасти жизнь этому человеку.
Они замолчали, каждый думая о чем-то своем. Крылов первый прервал молчание.
– Поднимай людей, Андрей. Начинаем движение. Нам нужно до темноты выйти в заданный район, где нас подберут вертолеты. А за Грачевым установи наблюдение. Я не доверяю ему. Он во время боя даже не взял в руки автомат. Я не знаю, что у него на уме, но глаз с него не спускай.
– Все понял, командир, – произнес Белоусов и стал поднимать уставших и раненых людей с земли.
* * *
Погрузив раненых на носилки, группа медленно двинулись на восток. Не успели десантники пройти и двух километров, как сзади них послышался рев автомобильных двигателей.
– Похоже, это за нами! – произнес Крылов. – Петренко, Вдовин, возьмите пулемет и постарайтесь задержать моджахедов, иначе нам не уйти от них.
Бойцы вышли из строя и как-то отрешенно посмотрели на него. Они великолепно понимали, что должны умереть вот здесь, в этом зеленом тутовом лесу, чтобы спасти своих товарищей. Ему было жаль их, но другого выхода из этой ситуации у него не было. Принимать бой на открытой местности, когда половина личного состава была изранена, было для них всех подобно самоубийству.
– Вдовин! Мы вас будем ждать в трех километрах к северу от этого места, – произнес Крылов. – Запомните, ждать будем до двадцати двух часов. Ваша задача – сжечь у них машины. Без машин им нас не догнать. Задача ясна?
– Так точно, товарищ командир, – ответил Вдовин. – Вы не переживайте, все будет сделано, как надо. Пока мы живы, они не пройдут.
– Я верю вам, – ответил Крылов и крепко их обнял.
Повернувшись, он побежал догонять своих бойцов, которые с трудом уходили от погони.
Вдали в клубах пыли показались три джипа, битком набитые душманами. Впереди двигался джип с установленным на турели крупнокалиберным пулеметом. Вдовин взвел свой пулемет и направил его на головную машину.
– Володя, возьми на прицел вторую машину. Первая машина – моя, – выкрикнул Петренко, прицеливаясь в него из одноразового гранатомета «Мухи».
– Все понял, вторая машина моя, – произнес Вдовин, поворачивая чуть в сторону свой пулемет.
Когда до машин осталось метров сорок, Петренко нажал на спуск. Граната, вырвавшись из жерла гранатомета, устремилась навстречу первому джипу. Машина словно наскочила на какую-то невидимую преграду. Она взлетела метра на три в воздух, прежде, чем раздался звук взрыва. Автомобиль, словно хороший циркач, несколько раз перевернулся в воздухе и упал на колеса. В ту же секунду он скрылся в охватившем его пламени.
– А! А! А! – закричал кто-то из раненных мятежников. – Алла!
В ту же секунду огненная пулеметная трасса ударила в лобовое стекло второго джипа. Машина, потеряв управление, врезалась в дерево. Из салона машины стали вываливаться раненные моджахеды, которых, словно коса, скашивали пулеметные очереди. Третий джип попытался развернуться и выйти из зоны обстрела, но, наехав одним из колес на большой камень, завалился на бок. В этот же миг пулеметная очередь вспорола брюхо машины. Раздался еле слышный хлопок, и машина моментально вспыхнула. В воздухе повисла тишина, изредка прерываемая треском рвущихся в огне патронов.
– Володя, ты куда? – крикнул ему Петренко. – Не ходи! Что там можно найти в этом пламени!
– Я сейчас, только посмотрю, что у них в машинах. Может, есть, что пожрать и попить. А ты меня подстрахуй на всякий случай.
Он взял в руки пулемет и осторожно направился к разбитым машинам. Неожиданно он остановился, словно наткнувшись на что-то. Раздалась одна, затем – вторая короткая очередь. Это Вдовин выстрелами из пулемета добивал раненых моджахедов, которые валялись около машин. Он медленно обошел две горящие машины. Недалеко от джипа он подобрал мешок, в котором было несколько лепешек. Сняв с убитых духов несколько наполненных водой фляг, он направился обратно в сторону Петренко, который внимательно следил за ним.