Сергеев завел машину и она, закряхтев, как старый дед, тронулась с места. Они проехали километров пять, и машина вдруг снова встала. Перед ними лежал небольшой кишлак, через который шла их дорога.
– Что будем делать, командир? – спросил Сергеев. – А вдруг в кишлаке духи?
– Сергеев! Здесь кругом духи, и надеяться на чудо нам не стоит. У тебя машина может ехать чуть быстрее, чтобы мы на скорости промчались через этот кишлак?
– Не знаю, командир. А вдруг она встанет в самый ненужный момент? Гарантии я вам не даю, но попробовать можно.
Крылов невольно задумался. Бросать машину было жалко, она здорово помогла нам. Он вышел из кабины и позвал Белоусова. Когда тот выпрыгнул из фургона и подошел к нему, Александр отвел его чуть в сторону от машины и негромко произнес:
– Андрей, я принял решение. Машина будет прорываться через кишлак. Подготовь людей к бою. Установите с Ибрагимовым пулеметы, приготовьте гранаты. Особо обратите внимание на полковника Грачева. Пусть ляжет на дно кузова. Мы так долго его тащили за собой, и поэтому я не хочу потерять его просто так.
– Все понял, товарищ командир, – ответил Белоусов.
– Если все ясно, тогда в машину. До кишлака километра полтора, не более.
Они обнялись. Белоусов полез в фургон, а он сел в кабину машины.
– Ну, давай Сергеев. Посмотрим, на чьей стороне фортуна.
Машина тронулась и, набрав скорость, устремилась к кишлаку.
* * *
Барабухайка скорей влетела, чем въехала в этот кишлак, который растянулся над ущельем. Машина мчалась по единственной улице кишлака, поднимая за собой облако мелкой серой пыли. Пыль была такой плотной, что трудно было разобраться, что конкретно движется по дороге. Местные мальчишки, игравшие на улице кишлака, моментально разбежались в разные стороны.
– Гони! Гони! – кричал Крылов Сергееву, направляя ствол автомата на каждый дом, мимо которого проносилась автомашина.
Первого моджахеда они увидели, проехав половину кишлака. Он шел с автоматом в руке и нес за лапы петуха, который безнадежно размахивал своими крыльями. Душман удивленно посмотрел на мчавшуюся ему навстречу машину. Глаза его с каждой секундой становились все больше и больше. Еще миг, сильный удар, и он отлетел в сторону от машины. Вырвавшийся из его рук петух помчался впереди машины, размахивая своими крыльями. Из-за высокого глиняного забора выглянула чья-то голова в белой чалме и моментально исчезла за ним. Вслед им уже неслись автоматные выстрелы, но пули проносились выше машины, не причиняя ей никакого вреда.
Внезапно двигатель автомашины заглох. Машина несколько раз чихнула, дернулась и замерла посреди дороги.
– Что с машиной? – закричал Крылов, обращаясь к водителю. – Почему остановились?
Сергеев пожал плечами и посмотрел на него.
– Похоже, радиатор накрылся, командир, – ответил он. – Движок перегрелся, вот его и заклинило.
– Давай, из машины! Уходим! – закричал Крылов и выстрелил в моджахеда, который выскочил на него из облака поднятой пыли.
Ибрагимов выпрыгнул из машины первым и сразу же упал. Укрывшись за колесом машины, он открыл огонь из пулемета, давая возможность Белоусову и Грачеву выскочить из машины. Они отбежали в сторону от машины и, укрывшись за дувалом, начали отстреливаться. Прикрыв огнем, отход Ибрагимова, они все побежали в сторону небольшого дома, который находился на окраине кишлака. Заметив их, хозяин дома бросился бежать.
– Занять оборону! – приказал Крылов. – Беречь боеприпасы!
Десантники залегли в доме и приготовились встретить духов огнем двух пулеметов и автоматов.
– Ибрагимов! Как ты? – спросил его Александр.
– Якши, командир. Терпимо…
Автомашина, стоявшая посреди улицы, внезапно вспыхнула и окуталась черным жирным дымом. Раздался сильный взрыв. Стоявший перед домом глиняный забор моментально окутался клубами серо-коричневой пыли, который закрыл им видимость. Затрещали автоматы и с криком «Аллах Акбар» моджахеды пошли в атаку. Расстояние быстро сокращалось. Пули роем проносились над головами десантников и впивались в глинобитные стены, покрывая все вокруг пылью. Подпустив их метров на тридцать, они ударили по ним из пулеметов и автоматов. Оставив около десятка трупов и раненых, они откатились назад за забор, откуда стали вести по ним огонь из автоматов. У них появился еще один раненный. Пуля снайпера попала Ибрагимову снова все в ту же руку. Оставаться в доме не имело никакого смысла. Внезапно над кишлаком повисла тишина. Где-то вдали послышался шум автомашин.
«Что это?» – подумал Крылов, набивая пустой магазин автомата патронами.
То, что это были автомашины, они уже не сомневались. Единственной загадкой оставалось – чьи это были автомашины. От плохого предчувствия у Крылова защемило сердце.