– Там, похоже, бой – произнес Белоусов. – Можно, я с Сергеевым пойду быстрее. Вдруг им нужна наша помощь.
– Давай, мы пойдем тем же темпом, – ответил ему Крылов и посмотрел на полковника Грачева. – Антон Сергеевич, может быть, Вы усилите группу Белоусова?
Крылов впервые за все время рейда назвал его по имени и отчеству.
– Извините, но я пойду с вами. А во-вторых, вы хорошо знаете, что я – политработник, а не солдат.
– Да, там нужно будет сражаться, а не учить людей, как нужно это делать, – с усмешкой ответил Александр.
Белоусов и Сергеев отделились от них и бегом устремились вперед. Грохот боя нарастал, уже отчетливо слышались хлопки танковых пушек и отрывистая стрельба крупнокалиберных пулеметов, установленных на БТР. Наконец они увидели и саму воинскую колонну, зажатую в ущелье с двух сторон моджахедами. На дороге уже горело несколько бензовозов и черный дым, словно черные крылья, застилал всю колонну. Стволы двух танков были подняты вверх, однако угол подъема пушки не давал им возможности вести огонь по засевшим за камнями на склоне горы моджахедам. Один из танков съехал с дороги в кювет и стал методически подавлять огневые позиции духов. Но это продолжалось недолго, выпущенная из гранатомета граната разворотила танковую башню. Танк вспыхнул, словно свеча, и моментально окутался черным дымом.
Крылову хватило лишь взгляда на состояние этой колонны, чтобы понять, что она практически обречена на гибель и сейчас ее могли спасти лишь Белоусов и Сергеев, которые, как он понял, зашли в тыл душманов.
– Атакуем – закричал Крылов и первым открыл огонь из автомата.
Первой же очередью из автомата ему удалось завалить гранатометчика. Тот упал на камни с удивленным лицом. Он, видно, никак не мог представить, как могли оказаться русские у них в тылу. Десантники сумели воспользоваться растерянностью моджахедов. Пока они соображали, что с ними делать, им удалось опрокинуть их под пули колонны. Вскоре они не выдержали плотного огня и бросились бежать, бросая по дороге боеприпасы и оружие.
Минут через десять в небе появилась четверка «крокодилов» и, чтобы не попасть под их огонь, Крылов дал команду быстро спускаться к дороге. Склон оказался довольно крутым, и им понадобилось определенное время, чтобы спуститься вниз. Они были смертельно рады, что их не обстреляли наши же летчики.
Оказавшись на дороге, десантники попали в теплые объятия своих товарищей по оружию. Двухсоткилометровый рейд их группы был успешно завершен. Когда улетели вертолеты, и на дороге стало тихо, Крылов направился к командиру колонны. Он доложился ему о их группе и поинтересовался, куда движется колонна. На наше счастье, она направлялась в Кандагар.
– Старшой! Неужели из-за этого полковника вы лазили по горам, теряли своих товарищей? – спросил Александра полковник с эмблемами инженерных войск. – Чем же он так дорог нашему командованию?
Крылов кивнул.
– Откуда он свалился на твою голову? – снова спросил его полковник.
– Он из Москвы, из Главного политуправления.
Полковник невольно усмехнулся и посмотрел на Крылова.
– Если бы не он, то и наши летчики навсегда бы остались там. Им просто повезло, что он летел с ними.
Передав полковника Грачева, он вышел из штабной машины и направился к своим бойцам, которые стояли в стороне и ожидали его возвращения.
– Чего стоим? Быстро всем на броню! – произнес Крылов и указал им рукой на БТР. – Я смотрю, привыкли пешком ходить и не желаете больше ездить на транспорте?
Разместившись верхом на бронетранспортере, они стали ждать, когда тронется колонна. Расчистив дорогу от поврежденной техники, она медленно тронулась вперед, оставив в кювете догоравшие боевые машины.
* * *
Военная техника натружено гудела и чадила несгоревшим бензином и соляркой. Она, словно ленивая зеленая гусеница, медленно ползла по черному серпантину дороги Кандагар – Гиришк. Колонну возглавлял танк Т-72, который с гордо поднятой пушкой осторожно двигался вслед за идущими впереди него саперами.
Крылов сидел на броне БТР и внимательно следил за саперами, которые медленно шли впереди колонны. Моджахеды использовали десятки мин различных производителей. Отдельные из них были в пластмассовых корпусах и обычными средствами – миноискателями обнаружить их было практически невозможно. В этих случаях саперам часто помогали собаки, натасканные на запах взрывчатых веществ. Душманами использовались неизвлекаемые мины, которые невозможно снять, и приходилось просто взрывать их прямо на полотне дороги. Поэтому от мастерства саперов зависела жизнь многих солдат и офицеров, и эти военные специалисты всегда пользовались большим уважением среди бойцов Советской Армии.