- Я? Я буду очень рад, если Её Величество действительно смягчила свой характер. На мой взгляд, королева Фредерика была слишком уж жёсткой, даже для королевы.
- Вы хотели сказать жестокой? - поправил его Ла Валлет. - Не волнуйтесь, её прозвище Железная Фредерика вовсе не было ни для кого тайной, даже для неё самой.
- Она мне говорила это.
- О! У вас был с ней настолько откровенный разговор?! - воскликнул удивлённый ЛаВаллет.
- Что-то вроде того... - ответил Сергей, внутренне напрягшись. О его разговоре с Фредерикой знали считанные люди. И он думал, что это останется тайной.
- Судя по вашему виду, князь, этот разговор был не из самых приятных.
- Пожалуй, вы правы, маркиз. Но рано или поздно, всем нам приходится выслушивать не самые приятные вещи.
- О! Вы правы. Но иногда это просто необходимо. Верно? - проговорил Ла Валлет каким-то очень уж странным для него тоном.
- Верно, маркиз. Очень верно, - ответил Сергей, снова подцепляя вилкой бутерброд.
Маркиз посмотрел на Сергея серьёзным взглядом, а затем снова принял беззаботный вид, и сказал:
- Что-то мы с вами углубились в философствования, дорогой друг. Отдыхайте! И выкиньте из головы все неприятности! Хотя бы на сегодня!
- Спасибо, маркиз, я постараюсь! - ответил Сергей улыбаясь.
Маркиз поклонился и тут же нырнул в толпу.
Сергей проводил его задумчивым взглядом. Кажется маркиз Ла Валлет вовсе не так прост, как хочет показать. Возможно образ досужего скучающего сплетника из высшего света — просто маска. Это надо иметь ввиду.
В этот момент размышления Сергея были прерваны Лайзой, которая спустилась к нему сверху и утащила его танцевать.
Следующий час Сергей провёл в воздухе. Лайза, Илли и Мила просто не давали ему коснуться ногами земли. Он кружился и кружился в одном танце за другим. И в конце концов сказал, что дальше танцевать просто не в состоянии.
Тогда они пошли гулять по саду, нашли свободный альков из кустарника, где стали без помех целоваться. К его удивлению, Лайза оказалась ужасной скромницей. Она поминутно краснела и опускала взгляд. Было похоже, что такое откровенное проявление чувств её донельзя смущает.
Лишь минут через пятнадцать им с Милой и Илли удалось её растормошить настолько, что она почти перестала краснеть. И всё равно Лайза вела себя слишком сковано. Так что они вышли из укромного уголка и стали играть в догонялки на небольшой поляне.
Вот тут Лайзу охватил азарт и она расслабилась, начав смеяться и веселится по настоящему.
Их общее веселье было прервано появлением маркиза.
- Простите, простите меня великодушно ослепительные леди! - проговорил он, подлетая к ним вплотную. - Я вынужден просить вас отпустить вашего кавалера со мной. Дело чрезвычайной важности! Клянусь честью, я верну вам его, в целости и сохранности, и как можно быстрее!
Девушки конечно забросали маркиза вопросами, на что маркиз ответил:
- Прекрасные леди! Нет — никаких дам! Даю вам слово чести, что особа пожелавшая с ним встретится, мужского пола. Но имя его я вам к сожалению назвать не могу, потому что связан клятвой.
Девушки ещё немного потерзали маркиза, а потом всё же отпустили меня с ним.
Как только разрешение было получено, маркиз подхватил меня под руку и мы буквально помчались к его дому.
- «Простите великодушно!» - проговорил он, послав Зов Сергею. - «За всеми этими хлопотами, я забыл спросить вас, хотите ли вы лететь со мной! Простите! Простите!»
- «Маркиз, вы меня так заинтриговали, что я даже и не думал отказываться», - ответил Сергей, улыбаясь. - «Я просто теряюсь в догадках, кто же мог послать вас за мной. Неужели, Его Величество, о котором вы так часто говорили, обратил на меня своё внимание?»
- «Ох, князь! Ваша проницательность делает вам честь! Да, Его Величество инкогнито прибыли в мой дом, и пожелали встретиться с вами. Совет запретил ему появляться на моих вечеринках, как неподобающих его положению. Но время от времени Его Величество, устав от скучного Двора, посещает мои сборища. Чему я несказанно рад.»
В этот момент, поток слов извергаемый маркизом прервался, и они оказались на балконе его дома.
Маркиз галантно отворил дверь и Сергей прошёл в богато обставленную гостиную, где в кресле сидел и скучал, листая книгу, светловолосый юноша, примерно двадцати пяти лет на вид.