-Да уж конечно! – не выдержал я. – Подумаешь, истребить все расы, которых коснулась Тьма! Вместе с женщинами и детьми! Да что тут думать?!
Мельвир печально вздохнул.
-В общем, как бы то ни было, они его применили… Во что это превратило Белую Башню и всех ее обитателей вы знаете.
-Это ужасно, - согласилась Дина. – Но даже ты не сможешь в одиночку снять такое Проклятье.
На лице чародея отразилась мука.
-Мне отказались помогать! – с яростью проговорил Мельвир. – Верлидир, это трусливое ничтожество, лишь утверждает, что пытался снять Проклятье. На самом деле он сбежал, едва показались Проклятые! Бросив при этом своих людей! После этого он запретил Семи даже близко приближаться к Старой Башне!
-И правильно сделал, - заметил я. – Если, конечно, Светлым землям не хочется обновить состав Совета еще раз.
Мельвир закусил губу.
-Можно язвить сколько хочешь. Я все равно отправлюсь туда и сниму это проклятое заклинание.
-Хочешь стать героем? – усмехнулся я. – Сделать то, что оказалось не под силу вашему Верлидиру? Надеешься, что таким образом сможешь возглавить Совет?
Вот хоть убейте, но не верю я в его бескорыстие. Мельвир – отнюдь не восторженный светлый юнец, жаждущий славы и ратных подвигов. Он – циничный мерзавец, который пролез тайком в мой замок, прикончив каждого, кто стал на его пути и вырубил меня со спины. А теперь пытает. Причем регулярно.
-Мелисса – моя мать, - едва слышно произнес чародей. – Я не могу ее снова бросить. И так уже… ждал столько лет непойми чего.
В трапезной повисла зловещая тишина. Даже Ийес перестал чавкать.
-Безумие! – прокомментировал я, глядя, как один из кристаллов, выложенных на созданной Мельвиром пентаграмме, взрывается на острые осколки, разлетаясь по стенам.
Несколько кроваво-красных кусочков впилось Мельвиру в лицо. Зрелище получилось жуткое. Стекающие капельки крови и кусочки кристалла, похожие на вывороченную плоть. Мельв дернулся, окончательно потеряв концентрацию. Пентаграмма погасла, а чародей принялся выдергивать кристаллические «занозы» из рук и лица. До меня, к счастью не долетело.
-Если бы это была твоя мать? – свирепо осведомился чародей. – Ты бы остался стоять в сторонке?
Я мрачно посмотрел на светлого мага.
- Если бы это была моя мать, я бы только порадовался.
-Правда? – саркастично поднял бровь светлый эльвиэ.
Какая-то часть меня, что звалась Повелителем Темных земель, хотела ответить «да». Но другая, спрятанная глубоко внутри шептала, что будь женщина, произведшая меня на свет жива, я бы бросился к этой проклятой Башне.
-У тебя все равно нет ни единого шанса. Не думаю, что Мелисса хотела бы твоей смерти, - заметил я.
-Оптимизма тебе не занимать! – усмехнулся Мельвир. – Ты вообще в курсе, за что великих магов называют великими?
-И за что же? – приподняло бровь Мое Величество.
-За то, что они не сдаются там, где другие бы отступили! – коротко усмехнулся чародей.
С этими словами Мельвир подошел к стоявшей в углу корзине и извлек оттуда очередной кристалл на смену взорвавшемуся.
-Я ошибаюсь, или каждый из этих камешков стоит маленькое состояние?
-Ты ошибаешься. Каждый из этих камешков стоит лишь дружбу с гномьим князем, чьего сына я когда-то спас! – ухмыльнулся в ответ остроухий. – Лучше выйди, если не хочешь пострадать.
-Г-м-м… Ну, вообще-то, я тоже великий маг. На твоем месте я бы поменял местами вон те кристаллы…
Сам не знаю, зачем я остался с ним в дурацкой башне, где то и дело взрывались кристаллы, а пентаграмма загоралась жутким зеленоватым пламенем. Наверное, потому что Мельвир был слишком упрям, а на мне все еще стояли его Печати. Ну, и потому что я никогда прежде не видел заклинаний настолько сложных. Магия, что творил сейчас чародей завораживала.
Две недели спустя мы решили выдвинуться в путь. Вернее, решил Мельвир, а нам с Ийессамбруа не оставалось ничего, кроме как последовать за чародеем. Дину он предусмотрительно решил оставить дома, поручив ученице «приглядывать за всем». Читай, оставаться в замке и сидеть в праздной безопасности. Ну и мои обязанности по лечению окрестных крестьян перешли к ней как-то само собой. Гадко ухмыляясь, я вручил покрасневшей девчонке сваренное-таки в лаборатории Мельвира зелье и велел отдать его старику.
Чародей покосился на эту сцену неодобрительно, но ничего не сказал. Он стоял возле взнузданной лошади, предельно сосредоточенный. С таким видом, будто уже через минуту мы должны будет столкнуться с Белой Напастью и чем-то похлеще. Проклятые устроили Темным землям не мало сюрпризов. Словно, не сумев уничтожить Тьму целиком, пытались отомстить ей за свое позорное поражение. А заодно и невинным путникам, что туда занесло. Впрочем… в Темных землях трудно найти путника случайного или невинного. Скорее кровожадный убийца встретится.