Многосотлетний маг проворно скакал по каменистым расщелинам, опираясь на длинный посох. Тот самый, с помощью которого учил меня сражаться на мечах весь последний месяц. Клинок и сейчас висел у меня на поясе. Я был просто не в состоянии расстаться с подарком хоть на минуту. Это была лучшая вещь, которой я когда-либо владел. Если не считать Ийессамбруа, но он-то не вещь. И даже не котенок, которого я однажды мальчишкой подобрал на улицах Менрисенны.
-Всегда хотел тебя спросить, Гвир… Как вышло, что ты призвал Сумеречную Тварь? – не оборачиваясь, спросил мой учитель, когда мы уже почти добрались до скалистой вершины.
Видимо, наставник решил поделиться со мной очередным потрясающим видом. Он иногда и прежде так делал. Приводил в какое-нибудь удивительно красивое место и там показывал, как использовать заклинания. Или просто рассказывал очередную легенду, которая полуправда на самом деле. Учитывая возраст, многое из того, что теперь было легендами, Рендзал успел застать и увидеть своими глазами. Забавно было, как в его рассказах оживают «легендарные» персонажи, становясь ворчливыми умудренными опытом магами, юными эльвиэ, сбежавшими из дома в поисках приключений… Или разбойниками, грязными и бесчестными, но все-таки имевшими имя до того, как превратились в одну из чьих-то героических побед.
Тяжело вздохнув (разумеется, просто потому что тяжело было подниматься все время в гору), я рассказал учителю о том, как меня загнали в угол. Ребята постарше, недолюбливавшие мелюзгу вроде меня. Не знаю, что было бы, не призови я Тварей... Может, они просто избили бы меня, как обычно. Но в тот раз что-то изменилось в них. Они были слишком злы и слишком пьяны. Считавшие себя уже «взрослыми», примкнувшие к одной из многочисленных шаек, что орудовали в трущобах Менрисенны... Сейчас я бы назвал их вконец обнаглевшими зарвавшимися мальчишками. Но тогда… я видел жестокий блеск в их глазах и знал, что мне в самом лучшем случае кошмарно не поздоровится. Им нравилось бить. А еще в руках их предводителя на этот раз был нож.
«Помогите мне!» - беззвучно кричал я, Призывая хоть кого-нибудь.
Счастливый случай, взрослых прохожих, что сошли бы вдруг с ума и вмешались… Но пришли Сумеречные Твари. Я вышел из того переулка пошатываясь, на ватных ногах. Меня стошнило за ближайшим углом, а перед глазами все еще стояли стены, залитые кровью. Первое убийство, которое совершил будущий Повелитель Темных земель… Если бы это попало в легенды обо мне, сказали бы, что я убил детей в светлом городе. Но я знал, что Рендзал услышит и поймет правду. Что Призвав Тварей, я уже не мог их остановить. Что меня убили бы в тот день, повернись оно по-другому.
-Вот как? – задумчиво протянул мой наставник. – Мне очень жаль…
Я проворно вскочил на очередной камень, оказавшийся посреди того, что с некоторой долей сомнения можно было назвать ведшей наверх тропинкой. Видно было, что Рендзал изредка этим путем ходит. Но едва ли нашелся бы другой желающий лезть наверх в эти дебри, кроме него. Набравшись смелости, я спросил учителя, при каких обстоятельствах научился Призывать он сам. Конечно, я ожидал, что Великого Рендзала этому попросту научили. Его собственный учитель, должно быть, поведал ему все тонкости Призыва Сумеречных Тварей за чашкой чая. В отличие от безграмотного полукровки вроде меня, Рендзал знал такую прорву вещей и имел манеры столь безупречные, что сразу же становилось ясно: если он и бывал хоть раз в трущобах, так исключительно заблудившись и по ошибке.
-На войне, - мрачно произнес Рендзал. – Наш отряд окружили… Мне было двадцать. Я – единственный, кто остался жив.
Меня словно обожгло! Точно! Я ведь слышал эту историю! Триста раз! О Рендзале Великом, который защитил когда-то, задолго до Подвига с Проклятьем свое королевство, в одиночку одолев целую армию! Так, значит, это была не армия… Всего лишь засада, в которую угодил его отряд.