достойное прощание! Если лить слезы над погибшим в бою солдатом, можно просто оскорбить его честь. Потому я и заявляю: никаких солёных водопадов! - Ты не меняешься... - Не устану вспоминать наше знакомство... Я был разбит морально, хотел уж было наложить на себя руки... Однако ж тогда судьба свела меня с тобой! Я сидел на холодном полу, всюду был мрак, в мыслях крутилась лишь надежда на быструю смерть. Тогда появился ты, Адияль, как яркий луч света в ночи, как феникс посреди тучи воронов. Не забуду твои слова: «Живи не ради кого-то или чего-то, живи просто потому что можешь жить!» Так ты говорил. Я запомнил. Теперь пришло моё время сказать это тебе. Ну хватит о грустном! Давай-ка лучше выпьем ещё по стопочке и вспомним интересные моменты. - Артур, спасибо, - с появившейся на лице улыбкой и надеждой в глазах произнёс Адияль, поднимая очередной бокал. - За что? Неужели ты полагал, что я могу бросить своего приятеля в такую минуту на произвол судьбы и на поглощение разума? Дружище, я никогда не брошу тебя! Для этого и существуют друзья. Не сказал бы я, конечно, что всех друзей таковыми можно назвать, но и те друзья - не друзья вовсе, а отбросы. Можно, конечно, вспомнить теорию Вуельгиенса о материи чувств человеческих, но я не разделяю его позицию, хотя могу с уверенностью сказать: человек он башковитый. Помню, читал я его книгу о каменных телах. Так вот! Могу сказать, что книга эта просто изумительна! - Что-то меняется, что-то заканчивается, а ты всё такой же болтун редкостный, - прервал затянувшуюся речь Леонель. - Помнишь, как мы впервые вместе вышли на битву? Это было ещё во время кампании Зельмана на Юге. Я тогда только-только лук начал осваивать, - не обратив внимание на слова Адияля, гость продолжил толковать. - Ну и тяжело же тогда мне было: я почти не попадал, а чаще попадал в своих... Кто меня тогда от генерала Отсенберда защитил? Ты! Мы то сходимся, то расходимся, но всегда оказываемся рядом. А ты говоришь, мол, судьбы не существует! Ха! Глупость. Лишь судьба нас всех связывает! И лишь она решает, кому жить, а кому сгинуть в мир иной... - Ты неисправим... - Думаю я... Ты маловато выпил... Давай-ка ещё одну - за Зендея... - Дебелдон принялся заливать вино в рот Адияля самостоятельно. Леонель подавился и грубо оттолкнул руку Артура. - Не произноси даже имя этого...человека! Сначала он отобрал у меня любовь отца, а затем и его жизнь... Ненавижу! - Вот это поворот! Разве не Нильфад вас предал и вонзил лезвие в спину Вэйрада? - Не произноси! Его! Имя! - яростно завопил Адияль. - Хорошо, хорошо... Успокойся... Почему же всё-таки ты обиделся на брата? - бесцеремонно продолжил Артур. - Он не спас отца... Не защитил... Он был рядом, но не защитил... Отец всегда ставил в пример старшего брата. Всегда, когда я хвалился новыми результатами и достижениями, папа отвечал очередной хвалебной одой про него. Но я не обижался, а напротив, восхищался и гордился. Полагал, что мне нужно стараться усерднее, чтобы догнать его. И вот у меня появился шанс понять: приблизился ли я к брату, или мне нужно больше стараться и работать над собой. Но выяснилось, что гордость была пустой... Он не смог даже спину отца прикрыть... - Ха! Смешно! Уж тебе ли не знать? На поле битвы невозможно уследить за всем. Особенно! Если ты проигрываешь и находишься в эпицентре сражения. Я разочарован, дружище! И не смотри на меня таким взглядом! Будто убить хочешь... Брат вовсе не виноват в случившемся! Виноват лишь Нильфад, предавший вас. У тебя остался лишь один родной человек, друг. Не стоит пренебрегать братом. Это тебе мой добрый совет. - Книги по психологии тебе явно пошли на пользу... Скорее всего, ты прав. - Ну-с, в связи с улучшением твоего морального состояния я предлагаю поехать на охоту! - Каждый раз, когда мы видимся, все кончается этим: ты предлагаешь мне поехать на охоту... А я лишь раз согласился! Ты же знаешь, что я ужасный охотник... И из лука стрелять не люблю. - Ничего страшного! Ты будешь просто за компанию! Стрелять буду я. - Ну спасибо... - Не обижайся! Первый кусок зажаренного мяса кролика тебе! - вставая из-за стола, сказал Дебелдон, уже готовясь отправляться в путь. - Артур, взгляни в окно... Солнце садится. Куда ты собрался ехать? - Адияль указал на разбитое окно. - Чёрт бы тебя... Эх, заболтались... Где моя комната? И желательно бы ещё и для кучера моего найти пристанище, ибо мне мёртвый возничий не нужен. - Ты можешь расположиться на втором этаже в комнате слева. Кучер может переночевать вместе с моим конюхом и Вильямом в комнате для прислуги. Дверь слева возле покосившейся берёзы, - ответил Адияль утомлённым и сонным голосом, глядя на горизонт. На горизонте пылал алеющий закат. Последние лучи солнца освещали зелёные луга. Птицы начали напевать ночную мелодию. Мелодию гармонии и спокойствия. Адияль уснул перед столом. Дебелдон укрыл друга пледом и пошёл в свою комнату. Тёплая и светлая ночь. Звезды изредка поблескивали на чистом ночном небе. Луна ярко освещала округу. Алые маки и желтые гвоздики ярко выделялись на фоне тёмной травы. Слабые потоки ветра покачивали ветви деревьев и полевые цветы. VII. Туман. Кровь. Неразборчивый гул сотен солдат, вопящих от боли, ярости, напряжения. Он лишь изредка перебивается ударами стальных лезвий и клинков. Алые реки охватили всё в округе: тела воинов, землю и траву, мечи и копья. В глазах мерцает взгляд Вэйрада. Его последний взгляд туманил поле сражения Адиялю. - Оте-е-ец! - Гул прекратился. Он отчётливо услышал этот визг отчаяния и боли. А далее лишь один момент, застывший в глазах Адияля: Вэйрад, пронзенный лезвием меча Нильфада. - Проснись! Адияль, ты всю ночь вертелся и стонал. Что случилось? Кошмар? - разбудил друга Дебелдон, хлеща его по щекам ладонью. - На случай кошмаров всегда есть и было отличное средство, придуманное лучшими виноделами континента! Сладкое 1058 года! Любой стресс вышибает! Знаю. Проверял на себе. Вчера. - Поехали, - сухо ответил Адияль, будто забыв о плохом сне, но его внешний вид и темные круги под глазами говорили об обратном. Ранее утро было очень солнечное и тёплое. Идеальная погода для охоты. Жаворонки уже начали исполнять гимн летнего дня. Адияль встал из-за стола и направился в спальню. Она выглядела уютно: по центру стены расположилось большое окно с узорчатыми рамками. В центре стояла большая кровать с белоснежной помятой простыней. Кровать была украшена различными золотыми узорами и вставками. На изножье красовался герб с золотыми львами. Справа от кровати был дамский столик с роскошным зеркалом с золотой обводкой. На столе стояли ваза с высохшими розами, шкатулка с украшениями, баночки с маслами и травами. Слева от кровати стоял большой узорчатый шкаф. Адияль подошёл к нему и открыл правую дверцу. На штанге висели платья, юбки и дамские кофты. Леонель резко сорвал все эти вещи, открыл окно и выкинул их на улицу. Ветер разнес их по саду, а некоторые улетели за пределы поместья - на луга. Через несколько минут Адияль вышел из комнаты в белой рубахе, зелёных портках и высоких кожаных сапогах. Спустя ещё некоторое время Адияль и Артур уже ехали на конях. Дорога была пыльной. - Знаешь, я недавно вспомнил нашу первую охоту. Буквально вчера. Ты не убил даже косолапого медведя! Учитывая то, что он вообще не шевелился! - заговорил Дебелдон. - Забыл упомянуть, что мы были оба пьяны, а ты и вовсе в тот момент бил меня по спине, полагая, что так я быстрее сделаю выстрел из лука. Также ты забыл вспомнить, что лук был неисправен и тетива у него была расшатанной! - Это все глупость. Не стоит сейчас вину перекладывать на других! А кролика кто спалил? Я тебе говорил, что огонь слишком сильный! Ты мне ответил, мол, знаешь, что делаешь. Оно и видно было. Без еды и без добычи остались. Надеюсь, в этот раз ты будешь немного внимательнее. - Я тебе говорил, что из меня ужасный охотник! Ты закрыл на это глаза, так что будь добр не поднимать эту тему! - злобно буркнул Адияль. Дебелдон внезапно замолчал, что было для него редкостью. Они постепенно приближались к опушке леса. Охотники привязали поводья коней к деревьям, взяли мешок, который висел у седла Дебелдона и отправились в лес, внимательно вслушиваясь в каждый шорох. - Справа! Заяц! - шёпотом, присев на колено, предупредил Дебелдон. Охотник достал арбалет, зарядил болт и приготовился нажимать на спусковой механизм, прицеливаясь в животное. Заяц в этот момент грыз кору поваленного деревца и не видел угрозы. Выстрел - первая добыча в кармане! - Неплохой выстрел. С каких пор ты используешь арбалет? - спросил Адияль, вытаскивая болт из туши зайца. - Я полагаю, что он гораздо эффективнее, нежели уже привычный мне лук. По точности выстрела на данный момент нет лучшего выбора. К тому же, орудовать арбалетом гораздо проще. Не нужно придерживать оперение стрелы, не нужно долго просчитать баллистику: она очень проста и понятна. Целиться, несомненно, удобнее. Пробивная сила в разы превосходит вышеупомянутый лук. В общем, одни достоинства. - Ясно. Гляди! На три четверти слева! Дебелдон достал очередной снаряд, не посмотрев на цель, повернулся и начал целиться. Это был кабан. Животное заметило, что его собираются подстрелить и кинулось бежать. Артур стрельнул наугад, но промазал. - Чёрт бы его! Хорошая животинка была. Должно быть, сочная и мясистая, - с недовольством пробормотал охотник. - Давай-ка арбалет. Я хочу попробовать, - сказал Адияль, пристально следя за другим кабаном помельче, рыхлящим земл