ложили мальчишке, чтобы те привезли его в детский дом или на крайний случай в «звериную школу». Несчастный отказался. Дебелдон снял тулуп и отдал его мальчику со словами: «Будь сильным. Знаю, что это тяжело, но ты справишься. Я верю». Сирота немного улыбнулся. Адияль и Артур поехали дальше, несколько раз оглядываясь на мальчишку, а он поглядывал на них. - Знаешь, Адияль, - начал Дебелдон, - а ведь он напоминает меня. Я ведь тоже сиротка. Отец нас с мамой бросил, когда я ещё совсем маленьким был, а она не могла меня прокормить и отдала в Школу Зайца. Жаль, что я не понимал тогда, что она хотела меня уберечь. Очень сильно плакал. Школьные меня поддержали, конечно... Но мне этого было мало. Я очень хотел лишь одного - обнять маму, которая меня бросила... Но, оглядываясь назад, я вспоминаю лишь друзей с Зайца. Какие бы невыносимые и дьявольские тренировки не были там, все равно с теплом смотрю на те деньки, на друзей, товарищей. До выпуска многие дожили, что было очень необычно для «звериных школ». Хотя думаю, дело в том, что наставник нас очень жалел. Как я знаю, за это ему отрубили голову через год после нашего выпуска... - Да... Как ты любишь говорить... Судьба - материя неподвластная контролю. Тем временем до дворца Урвалл оставалось чуть менее сотни миль. По дороге они наткнулись на пост объявлений. Такие посты часто встречаются на большаках и торговых путях, но иногда могут встретиться и у обыкновенного села. Они существуют для того, чтобы проезжие могли узнать, есть ли работа или задание для них. Дебелдон внимательно прочитал абсолютно все объявления. Большинство из них звучало так: «Щедро вознагражу того, кто прикончит бандитов», «Даю сотню серебряных, коли кто принесёт пять зайцев», «Если видал кто женщину лет сорока с чёрными волосами, скажите. Дам десять серебряных». - Ничего интересного. Даже браться не за что... - сухо пробормотал Артур, кладя на пост очередное просмотренное объявление. - Не думал, что у тебя настолько всё плохо, что ты просматриваешь объявления... - Я всё-таки не сын великого Вэйрада Леонеля... Некоторым приходится вот так изворачиваться. Ныне не так хорошо быть простым офицером. Война уж слишком много денег высасывает... - Видел бы ты тронную залу столичной резиденции... Понял бы, что не только на войну вся казна уходит... - Представляю. Хотя не смею жаловаться... Всё-таки при Эстороссо Мудрейшем, говорят, гораздо туже было, хоть и не было войн. Зельман ещё неплохо справляется... - Особенно с кражей государственных денег, помешательством на личной безопасности, беспорядком в обществе простых жителей и бесконечной войной с Игъваром, - продолжил Адияль, показывая явное отвращение к власти. - Политика - слишком тяжёлая наука для наших с тобой умов, Адияль. Лучше не лезть не в наше русло, друг. - Сложно спорить. Поживём - увидим, я полагаю. К слову, если у тебя туго с финансами, я могу подсобить. Уж слишком часто ко мне стали обращаться различные бароны и почётные дворяне с князями, чтобы я то здесь поучаствовал, то там гостем побыл... Думаю, что-то тебя должно удовлетворить, - предложил помощь другу Адияль, пристально смотря на покрасневшее его лицо. - Благодарю, Адияль. Посмотрю на досуге, - скромно принял предложение Дебелдон. Они ещё долго беседовали о войне, политике, судьбе и многое другом. Солнце уже близилось к горизонту, а до дворца Урвалл оставалось всего около десяти миль. Дворец выглядел празднично, презентабельно, его прилегающая территория находится в безупречном состоянии. Он поражал своими размерами и богатой отделкой. Этот дворец - родовое поместье королевской семьи и был построен при Фейдихе Золотом, отце Эстороссо Мудрейшего. Внутри дворца можно увидеть то же великолепие: просторные залы с высокими потолками, широкие лестницы, дорогую мебель. Всюду висели портреты и гобелены правителей Невервилля. По периметру земель Урвалла патрулировали сотни рыцарей королевской гвардии. - Стало быть, господин Адияль Леонель и Артур Дебелдон. Сын покойного и, соответственно, друг сына покойного. Прошу за мной, я проведу вас в вашу комнату. Гости ещё не собрались. Вам придётся подождать порядка шести часов, - встретил их дворецкий, низко поклонившись и звеня золотой цепочкой на его шее. Выглядел он очень богато, хоть и был простым королевским подданным. Дворецкий также провел им экскурсию по залам. В каждом коридоре, а их было отнюдь не мало, стояли стойки с золотыми доспехами, на подвешенных щитах были мечи и алебарды, украшенные рубиновыми и изумрудными вставками, на потолке красовались роскошные люстры. - Не даром Невервилль - страна золота и металлов... Боюсь даже представить себе, в какую сумму обошлась эта роскошь государственной казне... - с вытаращенными глазами, прожигая взглядом очередную саблю с бриллиантами в пятьдесят карат, шёпотом произнёс Дебелдон. - Практически вся дворцовая утварь, которую вы можете лицезреть, была куплена при Эстороссо Мудрейшем, а некоторую купил ещё Фейдих Золотой, - проинформировал экскурсовод. Дворецкий очень многое рассказал про историю дворца Урвалл. Чувствовалось, что он настоящий знаток. Он поведал и про то, как Фейдих Золотой созвал всех лучших архитекторов и строителей для возведения этого здания, некоторых даже заставляя под угрозой отсечения головы работать на него, и про то, что все драгоценности, которые они видели в залах, были куплены у бедных стран за копейки, и даже про то, когда строительство было окончено, один из строителей поджёг основную залу, и Фейдих заставил своих же солдат тушить его, не взирая на риск смерти от угарного газа. Экскурсия была очень захватывающей. Адияль и Артур вовсе не сопротивлялись, а напротив, даже просили рассказать что-то ещё. Экскурсовод также поведал и про одну из достопримечательностей данного дворца, про которую знают лишь немногие. Под землёй, под самим основанием Урвалла находится главная зала всего дворца - королевское хранилище, все богатства королей Невервилля. Однако видели её только строители дворца, которых, как не трудно догадаться, уже нет в живых, и сами Фейдих Золотой и Эстороссо Мудрейший, которые, впрочем, тоже гниют в королевских усыпальницах. Трудно представить, какие масштабы этого хранилища и насколько большие горы сокровищ хранятся в недрах земли под этими полами. Именно поэтому на территории данного дворца патрулируют сотни лучших солдат страны. После того как у дворецкого закончились интересные факты и истории про Урвалл, солдаты отправились в свои покои. Они весело проводили время в ожидании прибытия других гостей: играли в карты, рассказали байки и вновь обсуждали политику. Гости постепенно собирались. К полудню уже практически все прибыли во дворец, лишь Отсенберд Фирдес немного опоздал, приехав последним в последний момент. Началась церемония. Король Зельман прошёл по ковровой дорожке и остановился у закрытого золоченого гроба, взял меч, поданный ему одним из рыцарей, и положил его на гроб, после чего произнёс торжественную речь. - Господа, все мы собрались здесь по одной причине. По причине доблестной и героической гибели одного из лучших воинов Невервилля. Гибели Леонеля Вэйрада. Все мы чтим его память и верим в его идеалы. Идеалы настоящего воина, остававшегося героем до самого конца. Он был ранее причислен к роду Золотых Львов. Как многие знают, это звание достаётся лишь величайшим солдатам, и удостоился он его ещё при жизни. Золотые Львы - так называли наших предков за их доблесть и отвагу. За их ценности и принципы, которым следую и я. Им следовал и Вэйрад. Будучи окружённым и подавленным, он до последнего вздоха не опускал клинка и готов был биться за свою Родину до самого конца. К сожалению, даже истинные герои покидают нас. Он погиб от рук своего же товарища. Он его таковым считал, но, как вы все знаете, он оказался предателем. Клянусь, что за честь ушедшего мы прольём его кровь и выиграем войну! За его заслуги перед Невервиллем и передо мной, в частности, я, Зельман Златогривый, сын и наследник трона Эстороссо Мудрейшего, заявляю, что отныне имя Леонеля Вэйрада носит бессмертный титул Воина-Героя и награждается посмертной почестью - Орденом Вечного Героя! - произнёс траурную речь Зельман Златогривый, демонстрируя своё искреннее сожаление к присутствующим, особенно к Адиялю и Зендею, то и дело поглядывая на их опущенные и мрачные лица, влажные глаза. - Как ты? - спросил у брата, протискиваясь через толпу, Адияль. - Прости за моё поведение... Я даже не знаю, что со мной было... Наверно, я просто был сильно разочарован смертью папы... - Ничего. Всё хорошо, я понимаю... - Зендей некоторое время промолчал. - Мы обязательно отомстим, брат. Я клянусь тебе! Мы снесём ему голову! Покараем предателя... - схватив его за голову обеими руками, с искрами ярости в глазах неожиданно продолжил Зендей. Траурная церемония продлилась ещё очень долго. Высказали свои речи практически все. Даже Дебелдон на ходу сумел придумать речь про человека, которого почти не знал. Промолчали лишь Адияль и Зендей, что было вовсе не удивительно, учитывая их состояние. После церемонии Отсенберд и братья Леонель собрались в одной из гостевых комнат и начали обсуждать стратегию грядущего сражения. - Что думаешь, генерал? - с некой таинственной ухмылкой спросил у Адияля Отсенберд. - В чем причина вашей улыбки, генерал? Неужели вам так смешно от того, что меня удостоили такого звания? - отв