сплыть наружу. И да. Не допусти, что Вэйрад вдруг не уедет или в компании Агаты будет какой-нибудь другой достойный солдат. Ты ведь знаешь, в каком состоянии ныне криминальный мир, Лео. Подготовкой полиции к этому мероприятию займёшься ты, Льюис. Никаких жандармов на зоне операции. И да, если вдруг что, ты займёшься зачисткой тех, кто слишком многое узнает. И, разумеется, возьмёшь вину на себя. Понял, Льюис? - Слушаюсь, Ваше Превосходительство! - громко ответил Фоттейд. - Свободен. Он резво покинул помещение. - Спарринг? Как в старые добрые? - предложил Леонардо. - Давненько я не разминал кости. Доставай клинок. Леонардо мгновенно вынул лезвие меча из ножен за спиной, развеял плащ, встал в стойку и со свистом порхнул в сторону Зельмана, который в то же мгновение вынул свой клинок, эффектно парировав выпад. Оба закружили в пируэтах, то и дело скрещивая лезвия. Их скорость движений, настолько точных и сокрушительных, была так высока, что невозможно было уследить за тем, чей выпад или оборот. Грохот беспрерывно лязгающих ударов стали уже начинал сводить с ума. Мельчайшие частички лезвия осыпались на белоснежную плитку залы, словно нежные снежинки в первый зимний день. Вскоре оба устали от бессмысленного фехтования, где невозможно было определить победителя. Скрестив в последний раз мечи, Златогривый сделал грубый удар ногой, после чего его оппонент выронил меч, видно, что специально, но это было вовсе не важно, ведь потом Леонардо схватил его руку, всё ещё парящую с мечом, и ловко построился под короля, выдав неплохой удар локтем по его рёбрам. Соответственно, и второй меч скрежетнул по полу. Они перешли на рукопашный бой. Но и здесь определить конкретного лидера не представлялось возможным. Оба наносили в равной степени бесполезные удары, которые парировались то блоками, то ладонями. В конце концов, Эйдэнс сбил такт боя, размахнув своим чёрным плащом, наконец завершив поединок мощным ударом коленом по губе Зельмана. - Зараза... Ты же не можешь честно, я забыл... - тяжело дыша, прокомментировал Златогривый. - Как же, ведь ты глава всего того дерьма, что называется преступным миром... - У него треснула губа, потекла кровь, глухо падая на плитку. - Чёрт бы тебя... Ты же знаешь, что мне нельзя получать травмы! Я же, мать твою, король! Чёрт... - Тоже мне - травма! Трещинка. Не более. Намажешь своими маслами и прочей ерундой - будет нормально, - иронизируя ответил Леонардо. - Заткнись. - Эх... До того, как стал королём, был ты намного проще... - До того, как я стал королём, я был никчемным отбросом. Мать - Бог знает кто. Отец меня ненавидел и даже не старался это скрыть. Брат меня презирал, хоть и не высказывал этого. Но сейчас никто не посмеет уже сказать что-то против меня. Я докажу всем, что я величайший король Невервилля! Я построю великую империю на обломках никчемного наследия моего отца и его отца. Пусть они сгниют в Аду, но я восстановлю то, что они оставили после себя. Всё это убожество! А сначала я сотру с лица континента Игъвар и сожгу тушу Лорда Дезевона! А затем и искореню всё дерьмо, что таится в низших слоях населения. Уничтожу неравенство между стратами! Я высеку своё имя в истории! Каждый признает меня! Я не пощажу никого, кто встанет у меня на пути! Так что лучше заткнись, - разошёлся Зельман. - Хорошо, хорошо... Успокойся. Мне аж дурно стало от твоих речей... - Займись Агатой Леонель. Немедленно, - приказал Златогривый, встряхивая свою синюю мантию и поправляя королевский пиджак. - Так точно, дружище. Не забывай, что мы ещё друзья! - крикнул напоследок Леонардо Эйдэнс, взмахнув рукой. II. - Мама! Почему папа не хочет брать меня с собой на войну? - подбежал к маме, готовящей обед, мальчик с тёмными волосами. - Зендей! Я же готовлю! Отец не берет тебя с собой, потому что на войне очень опасно! Там гибнут люди. Я тебе это уже объясняла. К тому же, ты должен приглядывать за Адиялем! Помнишь? Это твоя обязанность. - Ну, мама... Я тоже хочу подраться! Я умею! Папа меня научил, - продолжал настаивать Зендей. - Нет. То, чему ты научился от отца, - слишком мало. Тебе всего-то семь лет, а Адиялю только год исполнился. - Как меня уже достал этот Адияль... Всё время Адияль, Адияль... - фыркнул мальчик. Его глаза покрылись влажной плёнкой. - Привет, Зен. - Пап, ну не уезжай... Ты и так всё время на службе. - Я не могу. Извини. Вернусь - мы обязательно съездим в Сноудэрхель, как ты и просил. - Встав на коленки, обнял сына Вэйрад, почесав его вьющиеся волосы. - Ну не скучайте. - Прощай, любимый. Возвращайся скорее, - проводила мужа Агата, поцеловав его грубые мужские губы. - Где Адияль? Где наш малыш? Хочу его расцеловать! - Вот он ползёт... - тускло и обиженно указал на малыша Зендей. Вэйрад подбежал к ребёнку, взял его на руки. Адияль расхохотался без видимой на то причины, как и положено детям его возраста. Отец яростно принялся помечать своими губами тело малыша. - Ну, не скучай, Эди! Расти большим. Я проверю. Всем пока! - попрощавшись, вышел из дома Вэйрад. Поскакал. Дом был небольшим. Одноэтажным. Кирпичным. Аккуратный деревянный забор ограждал территорию дома, равную примерно десяти соткам. - Расстроился? Иди, я тебя обниму, - сказала Агата, присев на уютный диванчик. - Зендей с Адиялем в руках присел рядом, облокотил голову ей на ноги, а Адияль пополз на пол. Мама схватила и его, прижав к себе. - Мои вы мальчики. Я вас очень люблю. Извини уж папу, что он всегда на службе. Он всё-таки солдат. Ещё и офицер. У него очень много обязанностей. Но он вас тоже очень любит. Когда-нибудь ты вырастишь и станешь таким же отважным солдатом, как и твой отец. Если, конечно, захочешь, - поглаживая голову Зендея, говорила Агата. - Вот бы поскорей это время настало... Адияль лишь рыгнул, как и положено детям его возраста. III. - Приветствую, дружище! Как добрался? - поздоровался с Вэйрадом пухлый мужчина с лысиной на голове, на нагруднике которого была синяя лента. - Хорошо добрался, Фирдес, спасибо. Хотелось бы знать обстановку и цель задания более подробно. Лучше не будем терять времени. - Узнаю твою серьёзность... Форпост Ига находится неподалёку от мыса Бейз, главной геоэкономической позиции Невервилля. Значимость Бейза заключается в том, что это самый южный мыс государства. Кладовая пищевых запасов. Потеря этой позиции ознаменовала бы потерю более чем пятой части всего зернового урожая и более половины всего пищевого оснащения армии на передовых линиях фронта. Защита этой позиции - вторая по значимости после Винтерхеля, столицы государства. - Как ты уже знаешь, все полководцы получили оповещение от главного Гвардейского Состава о срочном сборе у юго-восточных границ. Король Зельман отдал срочный приказ отбить ближайшие территории Игъвара. Соответственно, я, как генерал, обязан оповестить каждого офицера и собрать все батальоны, которые только возможно на укрепление фронта. - Ясно. Значит, я должен оповестить свою роту? - Нет. Ты не будешь оповещать роту. Ты будешь формировать батальон. Стой. Без вопросов. Дело в том, что численности войск катастрофически не хватает. Нужно ведь и не отпускать и остальные территории. В связи с этим и был дан приказ о перераспределении батальонов. Цель - мобилизация войск без потери военной мощи. На твои плечи я это и доверяю. - Похлопав по плечу удивлённого Вэйрада, генерал Отсенберд достал небольшую флягу в кожаном обрамлении и продолжил речь уже немного иным тоном: - Ну а сейчас выпьем! А что ты думал? Завтра будет тяжёлый день. А послезавтра очень важное сражение. Ужас какой-то, насколько важное... Будет драка похлеще, чем в 1092... - Я не хочу, - отказался от протянутой фляги Леонель. - Не отказывайся. Более шанса может и не представиться, - настаивал Фирдес. - Не говори так. Я точно не умру. Меня дома ожидает семья, которой я обещал вернуться. - Точно! У тебя ведь семья... Если я не ошибаюсь... жена и сын? - Да. Двое сыновей. Один - младшенький, которому недавно только год стукнул. Другой - постарше. Ему семь лет. - Понятно. Вэйрад ещё долго препирался, но всё-таки Отсенберд оказался настойчивее. - Эпф... - изрядно выпивший Фирдес рыгнул, - да... Весёлый ты мужик, Вэйрад. Мне вот интересно, откуда ты такой взялся. Уж я-то многих знаю. И талантливых солдат много повидал. И, прямо скажем, таких себе. Узрел на своём веку и выдающихся воинов, стратегов... Но о тебе я узнал, лишь когда пришла весть о том, что кому-то присужден титул рода Золотых Львов, впервые за столькие годы. Так откуда же ты? Я видел тебя в бою и точно могу сказать, что ты мастер клинка, но появился ты внезапно. Тебе, к тому же, всего-то двадцать семь, насколько я знаю. - Я простой солдат. Я ниоткуда - из глухой деревеньки. Ну, стало быть, выпил я всё-таки немало, а нужно ещё и завтра рано вставать, - покачиваясь от выпитого алкоголя, Вэйрад встал из-за стола, за которым они всё это время пили, и направился к выходу. - Постой! Ты думаешь, что я отпущу тебя в какую-нибудь дряхлую ратушу поблизости, иль куда ещё похуже? Ты уж оставайся здесь. Это уютнейший форпост. Здесь есть пара замечательных комнат. Тем временем на границах уже собирались орды солдат в белоснежных доспехах. В воздухе будто чувствовалось напряжение. Напряжение в ожидании великой битвы, от исхода которой зависит будущее двух крупнейших государств. IV. Тусклый рассвет. Лучики просыпающегося солнца едва освещают комнату небольшого кирпичного дома, в которой вертится, пытаясь укрыться от света, ребёнок в миленькой люльке. Рядом сидит его мама, зас