о, что хуже. Вскоре Вэйраду наскучили его пыхтения, и он благородно ударил коленом по его пузу, что тот свалился без сознания. - Прости, брат. Но в армии не место слезам. Хоть я тебя и понимаю, - попрощался с беднягой Леонель, похлопав по плечу, пока тот в сомнительной позе лежал на земле, упершись мордой о гравий. - Господин офицер! Вот все документы, которые вы просили, - информатор наконец передал все необходимые сведения Вэйраду. - Благодарю. Ты справился за три часа. Тоже неплохо. Бывай, - взяв бумаги, попрощался Вэйрад. "Кажется, не так уж всё и плачевно. По крайней мере я имею представление о том, как именно перераспределить батальон... Что ж приступим..." - скача обратно к генералу Фирдесу, подумал Вэйрад. Миновало несколько часов кропотливой работы. Шёл он уверенно, зная, что безупречно выполнил приказ. Войдя в здание форпоста, он незамедлительно направился в комнату генерала Отсенберда. Вдруг посреди каменной тиши, казалось, пустого помещения начали резать слух женские скрипучие стоны. А затем и мужские. Вэйрад слегка засмущался, однако воинская сосредоточенность позволили ему ворваться в опочивальню генерала. Кто бы мог сомневаться: генерал развлекался со сразу двумя пышными женскими фигурами. Вэйрад отвернулся. - Кхм! - заговорил Вэйрад, пытаясь прервать неумолкающие женские крики возбуждения и удовольствия, которые, казалось, становились всё громче и громче, как бы не замечая стоящего с докладом офицера. - О... Спасибо, девочки. Свободны, - прокряхтел, еле дыша, Отсенберд. Глаза его были закрыты, так что он наверняка даже не заметил Леонеля. Женщины, даже не соизволив одеться, покинули комнату, по пути ударив по заднице смущенного офицера. - Твою мать! Фирдес! Какого черта? - не выдержав, взорвался Вэйрад. - О, Господи! Откуда ты здесь взялся... Ой, извини... Ради Бога... Я, бывает, увлекаюсь... Особенно - если выпью... Мне ужасно неловко... - извинялся генерал с помидорной рожицей. - Чёрт с ним. Сам виноват. Не суть. Я приготовил все необходимые документы для перераспределения батальона. Вот здесь проект с точной расстановкой. На каждую сотню я переназначил по одному офицеру, который наиболее лестно отзывался в рапортах об этой самой сотне солдат. Кроме того, я учёл даже то, что в каждом составе будет равное количество каждого из видов подразделений военных. Иными словами: был один батальон с тысячью солдат, в котором было пятьсот солдат общей пехоты, три сотни общей кавалерии и две сотни общего дальнобойного отряда. А стало два батальона с точно равным количеством каждой. Для большей слаженности переназначил офицеров, как я уже говорил, - отрапортовал о выполнении миссии Вэйрад. - И это за каких-то девять часов? Котелок-то у тебя варит. Молодец. Я даже поражён. И оттого мне более неловко. Как ты выполнил настолько идеально такое ужасно геморройное задание? - поинтересовался до сих пор томатный генерал. - Ну, в общей сложности где-то час на дорогу туда-обратно, затем три часа тупенький информатор разыскивал необходимые документы, во время чего я знакомился с общей обстановкой. Потом, когда этот юнец наконец нашёл нужные бумажки, я непосредственно занялся рассмотрением каждого рапорта и досье, а их было немало. Заняло это порядка трёх часов. Ну и оставалось всё, что пришло мне в голову набросать на лист, что заняло у меня час-полтора. Ну, а с утра я посидел, уткнувшись в карту без дела. Вот. Так эти девять часов и пролетели. Не сказал бы, что незаметно, но вполне интересно. - Впервые вижу настолько ответственного офицера... За все свои тридцать пять лет. - Тридцать пять? Вы же генерал... - недоумевал Леонель. - Да. Не буду лукавить. Вижу, мужик ты хороший. Меня пропихнул один замечательный полководец на это звание. Полководец Нильфад. Слыхал о таком? Влиятельнейший человек. Гениальнейший стратег. Его сам Эстороссо Мудрейший в свое время с офицера до генерала поднял. А тот-то и офицером побыл каких-то жалких два месяца. Да... Вот и разоткровенничался я... Не хочешь в ближайшую таверну сходить, а? Завтра бой великий и тяжёлый. - Так и быть, - согласился Леонель на удивление самому себе. VI. - Мам, о чём вы так долго говорили с тётей Фалько? - спросил Зендей. - Да так. О всякой женской ерунде. А что? - уклончиво ответила мать. - Мне вчера было кошмарно скучно! Я с Адиялем сидел два часа, если не больше! - пискляво и отрывисто высказался Зендей. - Прости, пожалуйста. Понимаешь, мы с Фалько не виделись уже очень и очень долго. Нам нужно было по-девичьи поболтать. Я решила, что тебе, как будущему воину, будет эта беседа невыносимо скучной и бессмысленной. Зендей промолчал. Ему нечего было ответить. Он уже привык к мистическим приёмам его матери по накручиванию удобных ей мыслей и подавлению тех, которые ей были не нужны. - Ребята, вижу уже все проснулись. Давайте сходим сегодня к речке искупаться. Погода замечательная, - бесцеремонно ворвалась в комнату гостей Фалько, держа в руках Адияля. Зендей даже не заметил отсутствие неугомонного малыша, портящего каждое утро абсолютно всем его сожителям. И это было странно, но он доволен, что выспался. Вскоре они уже шли по пыльной тропе к той самой речке. То, что их по дороге терроризировали мошки и комары, довольно сильно раздражало детей. К женщинам же насекомые особо не приставали. Хотя время от времени Фалько размахивала руками. Солнце пекло неимоверно. - Жуть... Жарко, - изнывая, простонал Зендей. Его лицо было настолько влажным и блестящим, что, казалось, он уже изрядно покупался. Спустя два часа томительной ходьбы они наконец добрались до реки. Правда рекой этот прудик можно было назвать чисто условно. Малюсенькое озерцо, по берегам которого росли камыши и телорезы. Лишь крохотный обрывок побережья этого водоема был песчаным. - Что за болото... - проворчал Зендей, увидев это великолепие водных развлечений. - Фалько, ты издеваешься? Что это за пруд? Или мы ещё не притопали? - поддержала негодование сына Агата. - Что ж... В моей памяти это местечко выглядело лучше. Я сама тут не была лет пять, если не больше, но точно была уверена, что этот водоём покрупнее... - выразила непонимание Фалько. - Уф... Что имеем, то и имеем, как говорится, - приговаривала Агата, на ходу снимая обувь и заходя в воду с Адиялем в руках. За ней последовал и Зендей. Купались они не слишком долго. Вскоре им это наскучило. Но ещё немного они погрелись на солнце. Точнее - ждали, пока камиза Агаты, которая, будучи мокрой, так пышно выделяла прекрасную женскую фигуру, высохнет. По пути обратно они заметили указатель, который говорил о том, что река находится в трех милях на юг. На Фалько, которая повела их на пять миль к востоку, обрушился шквал недовольства со стороны Агаты и Зендея. Хоть Адияль не очень хорошо умел выражать свои мысли, он тоже наверняка был разочарован таким поворотом. Вернувшись в деревню, они решили побродить по местным. Уж очень хотела Агата познакомиться с жителями. Первый, кто рьяно желал пообщаться с людьми, оказался пьяный мужчина в полицейской униформе, который настойчиво убеждал Агату в том, что занятия любовью с чужими весьма благополучно влияют на самооценку, настроение, каким-то образом на здоровье и даже на семейное счастье. Неудивительно, что Леонель в грубой форме отослала Горделя - так он представился - в места, в которых обычно никто побывать не соглашается. Кроме Горделя в деревне проживали несколько старушек и пару стариков. Один из них, так именуемый Бельдек, был довольно общительным, но весьма незаурядным в умственным развитии. Иными словами - занудливый старичок. Из тех, кто был интересен в общении и не представлялся невежей, стала близкая подруга Фалько. Жанн сразу поладила с гостями. Единственный, кому она не пришлась по нраву, - Зендей. Впрочем, и ему некоторое время было интересно послушать нового для него человека. Вечером, когда они уже вернулись к Фалько, Агата решила, что останется с детьми ещё на пару суток. Как раз, чтобы вернуться домой к приезду Вэйрада. Зендей был не сильно рад такому исходу. Однако он подумал, что здесь пока всяко веселее, нежели дома. VII. День великого сражения настал. Бой за мыс Бейз. Никто не знал точное время начала боевых действий. Никто не знал и точное место начала баталий. Ясно было лишь одно: скоро разольются алые моря у границ государств великих. Король Зельман не знал ничего точно. Но был готов, как ему казалось, ко всему: перераспределил все батальоны, отряды и роты, перестроил армию. Все войска разместились практически равномерно по южной границе. Златогривый не знал, как поведёт себя Лорд Дезевон. Может быть, он даже и не подумает отбивать главную эко-тактическую позицию северян, оставив мыс в покое. Или его план заключался в том, чтобы этот мыс завоевать иным, непредсказуемым маршрутом. Зельман ничего не знал наверняка. У мыса Бейз уже стоял батальон генерала Отсенберда, а точнее - два батальона. "Ясное небо. Красивое. Нежное. Принесёшь ли ты победу? Конечно, принесёшь. Ведь иначе и быть не может. Меня дома ждёт Агата, дети..." - подумывал, сидя на оголенном пеньке в миле от границы, Вэйрад, устремивший взгляд в небеса. - Чего сидишь? - спросил неожиданно подошедший Фирдес, прислонившись на плечо Леонеля. - Ветер дует слабый. Это хорошо. Птицы летят к нам - тоже хороший знак. Ну я всяко этой ерунде верить не думаю. И ты не думай. - Да не об этом я думаю... Думаю о семье... Хочу поскорее к ним прижаться и расцеловать, - ответил офицер помутненными