лазами, какие обычно бывают, когда человек о чем-то глубоко задумывается. - Господин генерал! У меня срочное извещение! Гвардейский голубь! - сообщил Отсенберду тот самый юный информатор. - Слушаю. - Полководцы главного Гвардейского Состава сообщают, что разведчики видели орду Белых у центральных границ. Требуют отправить один батальон от вас на крепость Вендэйта, - известил юнец. - Хорошо... Отправляю батальон под командование офицера Доля, - ответил Отсенберд. - Сообщи ему, чтоб собирал войско и выступал немедленно. - Так точно! - резво откликнулся информатор. И побежал сверкая пятками. - Почему вы не меня отправили? Или сами не отправились? - поинтересовался удивлённый Леонель. - Ну... Во-первых, потому что нельзя оставлять этот мыс голым ни в коем случае. Необходимо обеспечить этот мыс хорошей защитой. Оставить лучших здесь, понимаешь? - Льстиво. Но ведь видели Белых... - Какая разница, кто там и что увидел? Ныне основная задача оберегать Бейз. Никаких возражений, офицер, - перешёл на грубый военный тон генерал. - Так точно, - подстроился Вэйрад тем же тоном, но по его холодному взгляду стало ясно, что он не поддерживает политику генерала. Лагерь уже наполовину опустел - половина основного батальона поменяла локацию. Вэйрад и Фирдес внимательно глядели на юг. Леонель - с острием меча, воткнутым в почву, и подбородком, опущенным на кончик рукояти; Отсенберд - с мечом, лежащим рядом, и скрещенными, выставленными вперёд, ногами. Спустя некоторое время затишья, вдали зарокотали боевые олифанты и гулкие кличи, грубость которых весьма точно совпадала с грубостью игъварского языка. Он постепенно приближался. - Твою мать! Сукины дети! - Отсенберд резко встал взял рог, лежащий у него на коленях, и затрубил три раза подряд - сигнал к подготовке к бою и к срочному извещению верхушки о вторжении. Прошло всего не более пары минут, и уже весь батальон стоит длиннющей линией с выставленными вперёд копьями на щитах. Впереди всех стояли Отсенберд и Вэйрад. Внезапно по ту сторону горизонта начали виднеться хоругви и знамена. Затем и первая шеренга Белых. Их ряд был гораздо шире, а рядов было дважды больше. Иными словами, их было не менее, чем в четыре раза больше. - Что делать будем? - спросил, не отрывая глаз от орды в серебряных латах, Отсенберд. - Я, кажется, придумал, - моментально ответил Вэйрад. - Действуем зеркальной змейкой. - Как? - Фирдес впервые слышал про такую тактику. - Отмыкаем от середины войска две части так, чтобы это было еле заметно для врага, но отлично для союзников. Далее идём единым фронтом в стандартном построении. Затем, когда первые стычки пройдут, необходимо будет перестроить колонны так, чтобы с нашей стороны тот, кто был последним стал первым. Понимаешь? - Отсенберд покачал головой, а тем временем орда противника всё приближалась. Леонель резво достал из боевых портков дряхлый лист бумаги и начал рисовать сложную схему построения. - Для чего это всё? - спросил, почесав затылок, Фирдес. - Для того, чтобы мы оказались сзади. Непредсказуемо для них. Видишь их строй? Командиры и лучшие воины сзади. Стандартная схема. Если они не заподозрят нашу тактику, мы высечем их лидеров, оставив без командования их отряд. - Понятно. Некоторое время Вэйрад и Фирдес активно объясняли тактику боя каждому из офицеров, после чего те, как могли, объяснили всё остальным солдатам. Времени было мало. На самом деле никто не ожидал того, что игъварцы придут сюда. Не ожидали такого, казалось бы, наивного и глупого хода. Но оказалось, что этот наивный ход был гениальнее всей той феноменальной тактики короля Зельмана. Враг стоит в нескольких саженях от невервилльцев. Бой вот-вот начнётся. Напряжение нарастало с каждой секундой молчания и бездействия. Наконец, их ряды, построенные в виде пирамиды, каждое последующее звено который было лучше оснащено, расступились, и между ними гордо на боевом вороном коне прошёл предводитель их батальона. Он был в золотых доспехах и золотом шлеме в виде яростного дракона с ярко красными рубиновыми глазами - общепринятый вид Бога южных земель. Он спокойно, не спеша, подошёл к Отсенберду, снял шлем. Презрительно посмотрел в глаза сначала самого Фирдеса, а затем и Вэйрада. И произнёс: - Juilf. Huppenre. Op dsaf ingop dui pordt. - Игъварский язык мало что мог пояснить северянам, но затем он продолжил на всеобщем: - Вы сегодня потерпите поражение. Я превращу вас в горстку пепла. А затем пошлю голубем голову генерала Отсенберда вашему королю, - его произношение было слишком грубым, но фразы - вполне чёткими, чтобы невервилльцы поняли, что ждёт их в случае поражения, в котором, впрочем, не сомневался полководец противника. Он вернулся обратно на свою позицию, а за ним ряды солдат вновь сомкнулись. Внезапно они двинулись в сторону северян. - Приготовиться! Следовать плану! - воскликнул генерал Отсенберд, запрыгивая на свою кобылу в железных латах. Отсенберд и Леонель были впереди основных сил, как бы служа серединой шеренги. Первые стычки планировалось не избегать. Так и было. Вэйрад прошёл в гущу врага, слово ураганом снося головы противников. Не уступал и Фирдес, в первую же минуту перебив добрый десяток вражеских солдат. Тактика построения Игъвара заключалась в том, чтобы в первых рядах находились новобранцы или же низкоранговые бойцы. За ними следовал ряд чуть больше в ширину, состоящий из среднеранговых воинов, а за ними уже следовала высокоранговая тяжёлая кавалерия. А далее - две колонны, как бы сохраняя структуру пирамиды, но упуская брешь промеж собой. В свою очередь в этой пустой зоне находилось командование батальона и лучшие воины. Замыкали строй уже лучники и арбалетчики. Несмотря на, казалось бы, идеальное построение изъян найти было несложно. Особенно тому, кто знал об этой тактике. Вэйрад сразу понял, в чём было их слабое звено. Так называемая сердцевина была безупречно защищена с фронтовой стороны, но практически никак - с тыла. Именно в этом и заключался план Вэйрада. Оставалось лишь надеется, что его удастся воплотить в жизнь. Перестройка батальона началась. Медленно, стараясь не привлечь внимание, батальон передвигался к тылу противника. Однако избежать мелких стычек не удалось. В любом случае большая часть солдат до сих пор сражалась на фронтальной части. Это тоже была часть плана. Вэйрад и Фирдес рассекали рожи игъварских воинов, словно нож по тёплому маслу. До тех пор пока они не перебили начальные ряды. Ибо в дело вступила высокоранговая кавалерия. Отсенберд отдал приказ слегка отступить. Слои трупов солдат обеих сторон слегка преградили путь для конницы. Тем временем около двух сотен солдат уже подобрались к ряду лучников. Тем самым, вынудив игъварского полководца выполнить срочное перераспределение войска. План прошёл успешно. Теперь их орда была словно на наковальне. С одной стороны не дающий и шанса отступить ряд солдат Невервилля, давящий в затылок. А с другой - основные силы, не позволяющие продохнуть с лицевой части. - Сукины дети! Ха! - начал ликовать генерал. - Твой план сработал! Я и не верил! Невообразимо! - Не радуйся прежде времени. Мы по-прежнему уступаем им по численности трижды, - произнёс Вэйрад, как на него напал кавалерист врага, размахивая полэксом. Вэйрад успел среагировать и парировал его выпад. К поединку присоединился и Отсенберд. Вдвоём они накинулись на кавалериста шквалом яростных ударов клинками. Он достойно держался, но надежды на победу у бедолаги уже не оставалось. Наконец Вэйрад сокрушительным ударом по деревянной ручке полэкса, коим противник прикрывался от взмахов невервилльцев, разрубил его оружие пополам, а Фирдес добил, вонзив острие меча в незащищённую грудь оппонента. Тем временем ситуация на поле боя становилась всё более благоприятной для северян. Если изначально положение по количеству воинов обеих сторон было пять сотен на две тысячи, то теперь - три сотни на тысячу. Таким образом, у Невервилля были шансы и выиграть в этой битве. Или хотя бы продержаться до прихода подкрепления, которое должно уже скоро прибыть. - Неплохо вышло, - прокомментировал Отсенберд победу в поединке. - Да, - сухо ответил запыхавшийся Леонель, бросивший взгляд на летящий в их сторону болт. И завопил: - Осторожно! Было поздно. Болт пронзил генерала прямо в брюшной отдел. Тот повалился с коня. Мимо пробегал ещё один кавалерист, желавший прикончить раненого. Но Вэйрад среагировал моментально, кинув кинжал в голую шею врага. Тот, изливаясь кровью, пронёсся мимо на коне, не понявшем, что произошло. Вэйрад спрыгнул и подбежал к Отсенберду. Обрезал стремя и аккуратно положил товарища на землю. - Дружище, не обращай внимание на меня... Я того не заслуживаю... Лучше пойди и снеси голову их полководцу! - Помолчите! - грозно ответил офицер, вытаскивая окровавленный зелёный болт. - Твою мать! Сука! Болт отравлен... Держись! - истерично завопил Вэйрад, прислонив к ране оторванный клочок флага. Вдруг возле него прилетел ещё один такой же. В него стрелял арбалетчик в шикарной красной робе с золотыми вставками, подходивший всё ближе. За ним шли ещё три солдата с мечами в такой же робе. Вэйрад приподнялся, взял лежащий под его ногой металлический щит, отразив в последний момент им болт. Поднял меч. Направился в сторону противников. Ещё один выстрел - и он отражён. Элитные пехотинцы побежали в его сторону. Вэйрад скинул щит. Игъварцы одновременно замахнулись на Леонеля, н