Отец в нетерпении заерзал на диване. Ему было не интересно слушать воспоминания старика. А я слушал, затаив дыхание. Рассказав о нелегких временах укрощения строптивой жены, дедушка, к радости отца, перешел к самому главному.
-Я не зря тебе все это рассказываю, - он надрывно закашлялся – Я завещаю компанию тебе.
За моей спиной послышался вздох облегчения.
-Но только при одном условии.
Отец нервно провел рукой по волосам, а мама сжала руки в кулаки.
-Ты должен жениться до того как тебе исполнится двадцать шесть»
По возвращении домой родители очень долго ругались. Потом, видимо смирившись, начали подбирать подходящие кандидатуры для меня. Теперь уже ругался я.
В общем и целом, прошло три месяца, а я так и не решился. Компания мне была не нужна. Я уже несколько лет являюсь совладельцем частной рекламной фирмы. А моим партнером был… мда, иногда я даже жалею, что согласился работать с ним.
Игорь потянулся за принесенными напитками, и я с тоской наблюдал, как партнер вливает в себя очередную порцию алкоголя. Но присоединиться к нему я не мог. Кто тогда доставит нас домой? А так хотелось – настроение было паршивым, и немного выпить не помешало бы.
-А ты вообще сам хочешь жениться?- судя по блеску в глазах, Игоря уже начало уносить.
-Ты что, не слушал меня? – я налил себе колы – Брак это тюрьма и …
-Да-да, я помню, - отмахнулся он – Но я не это имею в виду. Я говорю о настоящем браке. Когда она любит тебя, когда ты любишь ее. Ну, знаешь, решать, кто будет мыть посуду, и что вы будете смотреть по телику сегодня вечером. Доставать соковыжималку с самой верхней полки, потому что она не может достать. Вместе ходить в магазин. Ругаться из-за того, что…
-Игорь, притормози. Понимаешь, для того, чтобы терпеть то, что ты сейчас перечислил, нужна любовь, желательно взаимная. А если нет любви или - что еще хуже - любовь эта односторонняя, то это будет трагедия.
-Ну, так в чем проблема?- Игорь развел руки в стороны – Женись на той, которую любишь.
Я посмотрел на него с недоверием. Он что, издевается? Хотя нет, судя по лицу, говорит вполне серьезно.
Кажется, до друга дошло, что он сказал глупость, так как, немного подумав, Игорь добавил:
-Ну или женись на первой встречной. Твой дедушка тоже не сразу влюбился в свою жену.
-Только он женился не на первой встречной, а на моей бабушке, - проворчал я, наблюдая за тем, как Марго обслуживает соседний столик.
-Неет, - протянул он, философски подняв вверх указательный палец – Это уже потом она стала для него – любимой женой, а для тебя – бабушкой. А сначала…
Он снова отпил и накинулся на отбивные, принесенные все той же Марго. Я задумчиво на него смотрел. Что бы он мне сейчас ни сказал, я все равно не изменю своего мнения. Женщины придумали брак как поводок для мужчин. Очень короткий поводок – приблизительно до работы и до магазина, не дальше. Единственное, что может заставить меня жениться, это беременность, а еще предсмертное желание близкого человека. С первым, слава богу, я пока не попадался, а вот со вторым…. При каждой встрече дедушка спрашивает, не встретил ли я ту самую. Услышав отрицательный ответ, он тяжело вздыхает и вполне очевидно начинает намекать, что хочет еще погулять на свадьбе внука.
В принципе, совсем не трудно жениться ради дедушки, а потом развестись. Сейчас это делается очень быстро, достаточно лишь положить нужную сумму нужному человеку. Но вот беда – девушки, с которыми я встречался, неизменно влюблялись в меня. Как только я видел первые признаки влюбленности, я бежал от своей очередной пассии сломя голову. Вы, наверное, сейчас думаете, что я трус и подлец. Наоборот. Можно сказать, я поступал благородно. Ведь после того, как она признается мне в любви, то ждет, что я тоже ей это скажу. И если вдруг в порыве страсти я произношу заветные слова, тут же следует подробный план нашей свадьбы и будущей совместной жизни, что пугает меня до полусмерти.
Ужин был в самом разгаре, когда Игорь начал говорить о своей Луизе. В последующий час я узнал о том, кто она такая и куда ей следует пойти. Но постепенно разговор ушел совсем в другую сторону. Теперь Игорь, немного покачиваясь из стороны в сторону, уверял меня в том, какая у него хорошая жена.
-… а еще она просто замечательно готовит макаронную запеканку. Я тебя как-нибудь приглашу к нам, и ты ее попробуешь.
Я кивнул и лениво оглядел зал. Несмотря на поздний час, народу только прибавилось.
-Нет, ты обязательно должен жениться, - он пододвинулся поближе ко мне – Хотя бы ради дедушки.
-А вдруг моя будущая супруга влюбится в меня? – спросил я, убирая его руку со своей ладони.