— Я опустил стены. Он насторожен, взволнован и…
— Предупреждает нас, — заканчивает она, обшаривая глазами небо в поисках следующего шага Крилла.
— Вампиры. Еще вампиры, — заявляет Броуди, бросаясь к Адрианне с другой стороны, и я чертыхаюсь. Еще? Конечно, их больше. Это все, что нам сейчас нужно. — Что нам делать? — спрашивает он, не сводя глаз с Адрианны, но это бессмысленный вопрос, когда мы все уже знаем ответ.
Прижимаясь губами к ее виску, я на долю секунды вдыхаю ее запах, прежде чем повернуться лицом к Броуди. — Мы делаем то, что делаем всегда: мы сражаемся.
Стремясь покончить с этим скорее, чем позже, я бросаюсь навстречу толпе вампиров, которая несется к нам. Позади меня сияет свет, и я знаю, что магия Адрианны снова обретает собственный разум.
Мои глаза прищуриваются, когда я бросаюсь к бойне, моя вампирская скорость недосягаема для тех, кто спотыкается на пути к нам. Я уничтожаю первых шестерых, прежде чем они успевают заметить мое присутствие, в то время как Крилл поджигает их с задних рядов.
Волнение пульсирует во мне, подтверждая, что я слегка не в себе, с каждым из них, кто падает на землю. Вместо того чтобы прятаться от этого чувства, я наслаждаюсь им, расправляясь с четырьмя из следующего ряда, прежде чем остановиться на месте.
— Правда, сынок? Ты хочешь, чтобы все закончилось вот так? — Моя мать приподнимает бровь, глядя на меня, ее волосы идеально уложены, наряд такой же безупречный, как всегда, когда она бродит среди обезумевших вампиров.
— Почему ты здесь? Зачем ты это делаешь? — Я рычу, ярость кипит под поверхностью, когда я стою перед женщиной, которая принесла мне лишь боль и страдания. Даже это преувеличение. Я никогда не был для нее в числе приоритетов, даже когда ее избрали профессором в академии. Теперь я вижу этот шаг таким, какой он есть: ее попытка пробраться в ряды нового времени. Она думала, что сможет оставаться на шаг впереди академии, если будет среди нее.
Теперь она та чужачка, какой была всегда, и я больше не на ее стороне.
— Ты действительно думал, что Совет так легко сдастся? Как глупо, — презрительно говорит она, ее глаза сужаются в щелочки, словно ей неприятно объясняться передо мной.
В этот момент, в этом единственном взгляде, я понимаю, что мне не нужны от нее объяснения. Мне вообще ничего не нужно. У меня уже есть все, что мне когда-либо понадобится.
Даже если бы у меня не было ничего, это было бы больше, чем я когда-либо мог получить от нее.
В ее теле нет ни одной заботливой кости. Ни одной. Она всегда думает только о себе. Всегда.
— Глупо то, мама, что ты могла подумать, что будешь важна после всех этих лет? Ты больше не полезна нашему королевству, ты никчемна для нашего народа, и ты не заслуживаешь той власти, которая так легко была тебе дана. А теперь, если не возражаешь, мне нужно защищать академию, — заявляю я, делая шаг назад и слегка отдавая ей честь.
Мое пренебрежение только сильнее выводит ее из себя, и ее руки сжимаются в кулаки, но это больше не моя проблема. Повернувшись к ней спиной, я нацеливаюсь на ближайшего обезумевшего вампира, но прежде чем я успеваю сделать хоть шаг, пальцы запутываются в моих волосах, откидывая голову назад, когда шепот эхом отдается в моем ухе.
— Ты всегда был никчемным отпрыском. Я отправила тебя в академию в надежде, что ты проявишь себя передо мной, но я должна была знать, что ты потерпишь неудачу. Никчемный, нелюбимый и одинокий. Это то, кем ты всегда был и кем ты всегда будешь. А теперь попрощайся с этой маленькой жизнью, которую, как тебе кажется, ты создал для себя, потому что я собираюсь сжечь все это дотла. Начиная с тебя. — Ее угроза обвивается вокруг моего тела, когда ее руки тянутся к моей шее, готовые прикончить меня точно так же, как я разделывался с обезумевшими.
Моему гневу нет границ, когда я тянусь к ее запястьям, но она на шаг опережает меня, двигаясь раньше, чем я успеваю. Мое горло сжимается от ее крепкой хватки, угрожая сломаться в следующий момент, но прежде чем мир погружается во тьму от того, что она сжимает мою шею, в воздухе раздается рычание, и ее хватка на мне ослабевает.
Я свободно падаю, моя спина ударяется о землю мгновением позже, когда мои пальцы запутываются в пучках травы. Мне требуется минута, чтобы отдышаться, задыхаясь с каждой секундой, пока я удостоверяюсь, что я, блядь, не мертв. От рук моей матери, не меньше.
Подтягиваясь, я быстро опрокидываюсь обратно, когда четыре лапы и ряд оскаленных зубов перепрыгивают через меня, повалив маму на землю рядом со мной. Повернув голову, я в полном восторге наблюдаю, как мою маму без усилий пережевывают и выплевывают.