Я понимаю, почему в этом есть смысл, но это не значит, что мне это должно нравиться. Не тогда, когда в уголках ее глаз появляются морщинки от дискомфорта. Это моя вина, что я не подумал о кровавой луне. Это моя вина, что я не поставил ее волчицу на первое место. Это моя вина в том, что я увлекся моментом и не учел, что это на самом деле означает для нее.
Никто не учел моих потребностей, когда я перекидывался в первый раз, и я позволил истории повториться с ней. Вспоминая мое первое обращение, у меня внутри все переворачивается. Это было не в чертовом общественном туалете, когда сперма какого-то мудака была внутри меня, и весом всего королевства на моих плечах.
И все же это все еще казалось запятнанным.
Боль тяжелым грузом давит мне на грудь. Паника звенит в ушах. Хныканье срывается с моих губ, пока я изо всех сил стараюсь не упасть на колени. Мое зрение затуманивается от непролитых слез, когда я спускаюсь по лестнице, спотыкаясь о свои ноги на последней ступеньке, но каким-то чудом мне удается удержаться, прежде чем я оказываюсь лицом на полу.
Мои зубы стучат, как будто я промерз до костей, но по моему позвоночнику ползет жгучий ад, угрожая охватить меня.
Мне нужен воздух, и мне нужен он сейчас.
Полный решимости и борясь с болью, я добираюсь до входной двери и открываю ее со стоном, который уходит корнями глубоко в мои внутренности. В ту секунду, когда меня окутывает прохладный ночной воздух, я надеюсь, что это утихомирит хаос внутри меня, но это мало помогает унять терзающую меня боль.
Я шатаюсь под темным ночным небом, и у меня отвисает челюсть, когда я смотрю на луну, которая мерцает над линией деревьев. Жар продолжает струиться по моим венам, мое дыхание становится все более резким и поверхностным с каждым вдохом, когда боль, рикошетом пронизывающая мои кости, достигает новых высот.
Падение неизбежно. Это происходит так быстро, что я не знаю, то ли земля обрушивается на мои ладони, то ли я мчусь к ней, но, несмотря на это, острая боль в моих руках длится недолго, когда звук ломающихся костей гремит у меня в ушах.
Рев разрывает мою грудь, когда мучительная боль овладевает мной, и все, что я могу сделать, это молиться, чтобы смерть встретила меня скорее раньше, чем позже.
К сожалению, похоже, смерть еще не готова для меня.
Кажется, прошла целая вечность, мое горло хрипит от прерывистых рыданий, пока боль, эхом отдающаяся в моих конечностях, наконец, не начинает утихать. Когда я осмеливаюсь моргнуть и открыть глаза, то обнаруживаю, что свернулся в клубок. Но положение эмбриона состоит не из переплетения рук и ног. Нет. Оно состоит из лап, шерсти и… срань господня.
Я волк.
Мое сердце бешено колотится, в ушах поет гром, и я смотрю на себя.
Я ждал этого дня с тех пор, как впервые увидел, как кто-то меняется прямо у меня на глазах, и вот, наконец, он настал.
На дрожащих лапах я поднимаюсь, чувствуя грязь под ними, когда делаю свой первый настоящий вдох в качестве волка.
— Кассиан? Это ты? — Моя голова двигается так быстро, что я в шоке, что не сворачиваю себе шею, когда оборачиваюсь и вижу Джейни в нескольких шагах от меня. Мягкая улыбка приподнимает уголки ее губ, когда она оценивает меня, прежде чем опуститься на колени. — Все в порядке, Касс. Я здесь.
Ее успокаивающие слова успокаивают нервы, которые покалывают с головы до ног, подпитывая волнение и надежду, которые вместо этого кипят у меня внутри.
Я делаю шаг к ней, потом еще и еще, пока она не оказывается достаточно близко, чтобы дотянуться до меня. Первое прикосновение ее пальцев к моей шерсти заставляет меня вздрогнуть, и ее улыбка становится шире, когда она наблюдает за мной.
— Я знаю, что сейчас тебе придется нелегко, Касс, но все в порядке. Все абсолютно в порядке, и все, что может показаться странным, с высокой вероятностью тоже будет в порядке вещей. Кстати, ты красивый, — добавляет она, щелкая меня по носу, и я качаю головой, что только заставляет ее хихикать надо мной. — Ты хочешь…
— Кассиан. — Лай, срывающийся с губ моего отца, обрывает все, что она собиралась сказать. Ее плечи опускаются, а брови сжимаются. К счастью, она стоит спиной к моему отцу, который маячит в нескольких футах от нее, поэтому он не видит ее реакции на его появление. Осуждающий взгляд моего отца скользит по мне, прежде чем он кивает. — Давно пора, сынок. А теперь пойдем.