В первый раз, когда я прошла через городские ворота, сосредоточившись на стенах академии, я была скрытной, плывущей по городу Харроуз, не привлекая даже косого взгляда, но теперь… люди замечают — не только меня, но и мои действия и мои слова.
Может быть, это реальность всех моих желаний выходит на первый план, а может быть, это мои силы колеблются под давлением. В любом случае, некоторое время назад я села на кафель в ванной и с тех пор не могу стоять.
К счастью, Рейден собрал нас всех в своих апартаментах, чтобы я могла насладиться уединением в его ванной, а не в общей комнате в здании фейри. Я вымыта, вычищена до нитки, но не могу заставить себя встать и выключить воду. Ощущение, как она касается моих плеч, несколько успокаивает.
Кажется, что моя мантра спокойствия и собранности на данном этапе полностью утратила силу. Слишком многое происходит одновременно, и все, что я чувствую, — это чувство оцепенения, от которого, кажется, не могу избавиться.
Кажется, что моя речь вызывает шок по всему королевству. Я произнесла эти слова несколько дней назад, и с тех пор меня отвлекали те или иные проблемы. Я не посетила ни одного занятия с тех пор, как были произнесены речи, я, честно говоря, не знаю, какой сегодня день, и слова Броуди, сказанные ранее, повторяются у меня в голове.
— Кто-то здесь уже имеет дело с ситуациями, которые затрагивают королевство, которые являются посягательством на их существование и риском для их безопасности. Кто-то здесь уже пытается защитить всех и вся, что только возможно. Кто-то здесь уже является наследником, и мы все это знаем.
Я приготовилась к последствиям из-за слов Броуди, но, к моему шоку, Боззелли ничего не сказала. При его словах в ее глазах не было даже неодобрительного блеска. Вместо этого она пренебрежительно отмахнулась от нас, и теперь я здесь, улучаю минутку, чтобы расслабиться.
Расслабиться? Не знаю, точно ли это то, что я делаю, но, тем не менее, от этого я чувствую себя стервой.
Я в оцепенении, а реальность такова, что все запутано, потому что я сталкиваюсь с этими вызовами. Проблемы, которые не обязательно выходят за рамки моего понимания, но они, безусловно, предназначены для кого-то с большим опытом, чтобы справиться с этим. У меня нет опыта. У меня есть только новые способности и куча людей, у которых мое имя на вершине их черного списка, а завтра я должна пойти на занятия, как будто мой мир не рушится.
Я могу контролировать только себя, и каждый грамм этого контроля используется, чтобы остаться в живых на данный момент. Броуди прав. Я не думаю, что это проблема для всех. Я не прохожу испытания под контролем академии. Я сталкиваюсь с реальными испытаниями, сопровождающимися беспощадными обстоятельствами.
— Привет, Кинжал.
Я вздрагиваю, моргая при виде Броуди, который прислоняется к стеклянной панели, отделяющей меня от остальной части комнаты. В его глазах мелькает выражение, которое я не могу расшифровать, но интуиция подсказывает мне, что это сочувствие. Эмоция, с которой я не хочу иметь ничего общего.
Прочищая горло, я выпрямляю спину и начинаю вставать. — Привет.
— Останься, — выдыхает он, заставляя меня замереть, и мои брови в замешательстве хмурятся.
Прежде чем я успеваю задать ему вопрос, он закрывает за собой стеклянную дверь и заходит в душ. Кажется, он не замечает воду, когда приближается ко мне, полностью одетый. Присев на корточки, он хватает меня за подбородок.
— Насколько сильно ты сейчас борешься с тем, чтобы не выглядеть уязвимой?
Его вопрос сбивает меня с толку, оставляя пялиться на него, кажется, целую вечность, прежде чем он одаривает меня понимающей улыбкой. Изгиб его губ успокаивает что-то внутри меня, и я вздыхаю.
— Я забыла, что ты такой мудрый и все такое дерьмо, — ворчу я, закатывая глаза, когда он подмигивает, быстро сбрасывая со своего тела каждый предмет одежды. Каждый из них со шлепком падает на кафельный пол, прежде чем снова оказывается на уровне моих глаз.
— Не волнуйся, Адди. С тобой я могу быть уязвимым.
На мгновение мой язык словно налился свинцом во рту, пока я пытаюсь думать, но когда мои глаза встречаются с ним, я нахожу именно то, что мне нужно.
— Может быть, я хотела прийти и быть сильной с тобой вместо этого, — предлагаю я, зарабатывая еще одну из его убийственных улыбок.
— Кинжал, я никогда не был сильным. Не тогда, когда это касается тебя. — Его губы прижимаются к моему лбу на долю секунды, прежде чем он садится позади меня, прислонившись спиной к кафельной стене. Его ноги раздвигаются достаточно, чтобы заключить меня в объятия, я прижимаюсь спиной к нему, когда он слегка покачивает меня.