Красивее людей я не видела. Но дело было даже не во внешности. От них всех излучало аурой совершенства, уверенности и непоколебимости.
Хотя это и не удивительно, выше по статусу в этом мире людей не существовало.
После торжественного приветствия, король начал свою речь.
-Сто пятьдесят лет назад мой предок принял решение, которое спасло миллионы жизней в нашем мире. Но решение не было лёгким, поверьте мне. Каждые десять лет мы пообещали отправлять Великому Дэзидэру в услужение десять молодых девушек и юношей. В этот раз избранными оказались Вы.
Я хочу, чтобы Вы знали, что именно Вы являетесь нашей надеждой и будущим для всего нашего мира. Нет цены, которой бы я мог вам отплатить, я это понимаю. Вы отправитесь в другой мир и никогда больше не вернетесь, но помните, это не значит, что вашей жизни придет конец, вы не умрёте, вы всего лишь станете частью другого нового мира.
В новом мире вы должны будете научиться жить по новым правилам. Тот мир опасный, жестокий, но и там можно найти дружбу, понимание и любовь.
Главное моё наставление Вам, помните, что Вы там будете не одни, вас двадцать и с вами признательность и благодарность всех живых в нашем мире.
Это большая честь оказаться на вашем месте.
Вы гордость, Вы цвет нашей нации, Вы самые лучшие - избранные.
Внезапно послышался громкий, издевательский смешок, подчеркивающий неуважение и презрение ко всему, что только что сказал король.
Я глазами начала искать глупца, который осмелился себя так вести. Интуиция меня не подвела. Это был он, тот уродец, на которого я сразу обратила внимание.
-Ваше Величество, Вы хоть сам верите в то, что говорите? - не стесняясь продолжал тот молодой человек.
-Да как ты смеешь! Что ты себе позволяешь? - возмущённо выкрикнул младший сын короля.
-Успокойся, Андрес, - приказал король сыну.
-Ваше Высочество, а Вы верите в то, что только что сказал ваш отец король?
-Да как ты смеешь ставить под сомнение слова короля, это предательство и бунт, - не успокаивался принц.
-Ваше Величество, Вы сказали, что мы все здесь цвет нашей нации, мы самые лучшие, надежда нашего мира, но посмотрите на меня, разве я похож на надежду? Я калека с детства, я уродлив и глуп, а еще очень болен. Жить мне осталось всего-ничего, это подтвердили даже ваши придворные доктора. Не поймите меня неправильно, я готов идти за врата, но будьте с нами честны. Это правда, что Вы оплатить нам не сможете, но не лгите в глаза. Вы отправляете нас на смерть, вы отправляете нас к чудовищам, от которых сегодня защищают нас врата.
Все, что сказал тот смельчак имело смысл, жаль, что мне не хватило смелости сказать все это раньше него.
-Вы отправляйтесь в услужение Великому Дэзидэру, а не насмерть, - перебил его речь принц.
-Андрес, молчи, - приказал король.
Уродец расхохотался.
-И чем по вашему я могу послужить Великому Дэзидэру, Ваше Высочество? - спросил парень, в этот раз я почувствовала отчаяние в голосе.
-Если вы и правда думаете, что это служба, тогда боюсь Дэзидер разочаруется таким бесполезным слугой, как я, не боитесь, что Великий черный маг останется недоволен?
-Перестань нести чушь, ты избранный и через неделю отправишься за врата, а если не перестанешь, то тебя вместо недели королевской жизни бросят в тюрьму, - не успокаивался принц.
-Сейчас или через неделю, какая разница, Ваше высочество? Неужели вы думаете, что тюрьмой можете напугать меня? Вы отправляете нас не за врата, а в тюрьму, выхода из которой нет. Никто не возвращался оттуда, никто не знает, что там.
-Вот именно, ты тоже не можешь утверждать, что там смерть или тюрьма. Там другой мир, там неизведанность, возможно там даже лучше, чем здесь!
-Так почему бы Вам не отправится за врата вместо меня, Ваше Высочество? - уверенно спросил уродец.
Весь зал опешил. Опешил от такого предложения и сам принц Андрес.
-Довольно, уведите этого нахала, - приказала королева.
Стража мгновенно исполнила приказ и увела мятежника.
Король велел приступать к трапезе, но никому и кусок в горло не лез, включая королевскую семью. Парадокс был в том, что все , что сказал тот уродец имело смысл.
Глава 2
Королевская жизнь во дворце была полной роскоши, но до тошноты монотонной и скучной. Избранным не разрешается покидать свое крыло. Повсюду была стража, которая ни на секунду не спускала с нас глаз. На третий день, досыта наевшись и выспавшись, я начала отсчитывать дни, которые плелись невыносимо медленно. Не приносили удовольствия ни великолепные наряды, ни дорогие украшения. Терпение и смиренность не были моими сильными сторонами. Но сидеть ждать все же было лучше в роскошном дворце, чем в сырой и холодной темнице.