Все время меня не покидали мысли о том уродце. Его слова попали, как ядовитая стрела, в моё сердце. И могу поклясться, что не только в моё.
Настроение у всех избранных было на упаде. Никто из нас не был разговорчив или мил друг с другом. Все были поглощены размышления о предстоящим путешествием за врата. Что нас там ждало действительно никто не знал. Но слова уродца имели смысл. Если не смерть, то тюрьма, выхода из которой нет.
В последний день этого мучения нас собрали всех в обеденном зале на последний ужин.
Столы ломились всевозможными яствами и напитками. Думаю, что этим ароматом вкусной еды можно было бы поднять и мертвого с могилы.
Я медленно принялась за трапезу. Утолив голод я осмотрела всех. Нас было по-прежнему девятнадцать. Уродца не хватало. Это было странно, врата откроются через час, глупцу могли разрешить хотя-бы вкусно поесть напоследок, но увы судьба видимо распорядилась иначе.
Слуги сообщили всем, что положено собраться через час в главном внутреннем дворе замка.
Я отправилась к себе. Странное чувство пустоты и беспокойства не покидало меня. Перед глазами стоял уродец. Я решила вернуться в столовую, чтоб взять ему хоть немного еды.
-Что ты здесь делаешь? - спросил слуга убиравший со стола.
-Я хочу ещё немного еды, дело в том, что когда я нервничаю, то чувствую неутолимый голод, - бессовестно солгала я.
-Хорошо, бери и уходи, - сказал слуга.
-Спасибо.
-Да не за что, тебе положено. Мой тебе совет иди к себе, чтоб не возникло лишних проблем. Во дворце и без тебя неспокойно.
-Что это значит? - заинтересовано спросила я.
-Говорят, что случилось беда с одним из избранных. Сама понимаешь, врата открываются через час поэтому королевская семья в растерянности.
-С кем? - не успокаивалась я.
-Полно, иди к себе, я и так сказал больше, чем положено, просто будь внимательна и удачи там, за вратами.
-Спасибо, - ответила я.
Интуиция мне говорила, что именно с тем уродцем случилась беда. Мне захотелось помочь ему, поэтому, даже не подумав как и чем я смогу помочь, я отправилась прямиком в темницу.
К моему огромному удивлению никакой стражи по пути в темницу не было вообще.
На протяжении всей недели везде было очень много стражи, которая не спускала с нас глаз, а темницу, получается, не охранял никто.
Оказавшись в сыром и темном подвальном помещении я услышала голоса.
-Что же нам теперь делать, Эрик? Времени искать замену у нас нет, врата открываются меньше, чем через час. Отправить Дэзидеру девятнадцать человек нельзя.
-Камелия, успокойся, я что-нибудь придумаю, должен быть выход. Найдётся какой нибудь доброволец среди обитателей дворца. Это честь отправиться за врата.
-Если бы он не умер сейчас, то умер бы по прибытии, этот паренёк, думаю, сделал нам одолжение покинув этот мир вот так, - ответил матери принц Андрес.
-Согласен с братом, мама. Он был прав, что, если бы Дэзидэр разочаровался бы в таком слуге и принял его, как насмешку?
-Да, но врата открываются раз в десять лет, и через врата в другой мир должны пройти ровно двадцать душ, а какого качества эти души, другой вопрос, сынок.
-Поэтому кто-то должен пройти врата вместо умершего. И решить это нужно чем быстрее, - сказал наследник короля.
-Я пойду, - сказал принц Андрес.
-Ты с ума сошёл, Андрес? Я не пущу тебя, я найду кого послать!
-Мама, ты не понимаешь? Он кинул вызов мне, он публично кинул вызов нам. Королевская семья везде гласит, что отправиться за врата это честь, но люди уже все меньше в это верят. Время летит слишком быстро. Если принц добровольно отправиться к Дэзидэру, то люди будут благодарны. Это послужит примером. Тем более, я единственный, кто знает хоть что-то о том мире и Дэзидэре из тайных архивов деда.
-Нет, Эрик, скажи ему что-то, - настаивала королева.
-Камелия, Андрес прав. Если бы я был помоложе я бы отправился вместо него.
-Но он не может, я не могу добровольно пустить сына на погибель.
-Он отправится в услужение Великому Дэзидэру, мама, а не на погибель.
Королева саркастически засмеялась.
-Вы действительно в это верите?
Повисла пауза.
-Даже если это так, то все-равно, если он отправится в тот мир мы больше никогда его не увидим. Мы даже не узнаем, жив ли он.
-Я уверен, что существует возможность вернуться оттуда, мама.
Вдруг загудел колокол, напоминающий о времени, громкий и неожиданный звук которого, заставил меня выронить тарелку с едой для уродца.