На загоревшем лице Веледобра, обрамленном смоляной бородой и покрытом мелкой сетью морщин, выступил густой румянец. Воин тотчас перевел взгляд со старика на рукоять своего меча, пытаясь вновь придать лицу великодушно-хладнокровное выражение, которое, по мнению Веледобра, ему очень шло. Надо же, опять старик над ним смеется! Что ж, сам виноват… Овладев собой, Веледобр опять взглянул на Велемудра и собрался было заговорить, но вдруг большая крылатая тень пронеслась над их головами, затем вторая, третья, и воин, обернувшись, воскликнул:
— Драконы! Налетели драконы! К оружию!
Рывком повернувшись к сидящему Велемудру, Веледобр увидел, что тот остался совершенно спокоен. Старец не думал бежать и даже не вытащил меч из ножен. Наклонившись и опираясь одной рукой на посох, Велемудр другой рукой шарил в походной сумке, находящейся подле его кресла. Через мгновение он извлек оттуда освежеванную тушку зайца, полузавернутую в широкие листья соковицы.
— Велемудр, нет! — Веледобр рванулся к старцу. — Драконы чуют кровь, они…
— Не мешай! — Оборвал воина Велемудр. — Драконов бояться, в горы не ходить!
Тяжелое тело с размаху опустилось на землю за спиной Веледобра, и старец перевел взгляд с собеседника на рыже-красного дракона, не сводившего глаз с заячьей тушки в руках Велемудра. Дракон был молод, не более двухсот лет от роду, размером с крупную лошадь. Он вразвалочку направился к ним, волоча по земле непослушные перепончатые белесые крылья, густо усеянные бордовыми пятнами. Веледобр, обернувшись, занес было над головой меч, но тихий голос Велемудра вернул ему спокойствие.
— Дурашка ты, дурашка… — Старец, по всей вероятности, обращался к дракону. — Проголодался, небось? На, подкрепись…
Дракон и вправду не обращал внимания ни на закованного в цепи Злорга, ни на занесенный меч Веледобра. Казалось, ничто в этот момент не интересовало его больше, чем иссиня-розовый кусок мяса в руках белобородого старца.
— Молодые драконы не страшны людям, — прикармливая непрошенного гостя, говорил Велемудр, — им бы овцу раздобыть, стригуна или козу. Кони для них слишком велики, зайцы и бруны слишком увертливы… Но на человека они не нападают… пока. Вот лет через триста-четыреста…
— Откуда ты это знаешь, Велемудр? Откуда тебе известны драконьи повадки? — Веледобр опустил меч. — Ведь из смертных только Разумандр Безвечный славился тем, что однажды приручил дракона…. — Вдруг глаза воина расширились, меч выпал из разжавшейся руки. — Ты… Разумандр?
— У меня много имен, Веледобр. В прежних веках меня и вправду звали Разумандром, хотя титул «Безвечный» был придуман в твоем поколении. А драконов — старец перевел взгляд на огнецветного зверя, догрызавшего бесплатную снедь — боятся все, включая даже союзников Злорга. Пока с нами дракон, они не посмеют приблизиться и освободить его…
* * *
— Кушать! Куша-ать! Ребята, давайте к столу!
Услышав голос мамы, Саша и Петя переглянулись, разом вздохнули, встали, стряхнули с одежды крошки хлеба и, прихватив с собой том с красочным названием «Старый мудрец и тайна копыта заморского Угрия», отправились ужинать. А Злорг остался сидеть на месте. Улыбка продолжала играть на его лице, а в руке он сжимал заветное кольцо Зубиона. День выдался на редкость удачным – теплым, солнечным, веселым. Вынув изо рта обслюненный кулачок, Злорг громко выдал свое привычное «Дя-дя-дя-дя-дя-а-а!» Несколько голубей, клевавших хлебные крошки возле скамейки, на секунду вспорхнули от звука его голоса и сразу же вернулись к прежнему занятию. Сидящая на скамейке женщина улыбнулась, отложила в сторону журнал и взяла на руки из коляски своего пятимесячного малыша.
— Когда ты вырастешь, сынок, будешь читать книги, написанные теми двумя фантазерами!
Конец