- Варианты? - он поднял бровь.
Ника посмотрела на него отсутствующим взглядом, глаза начинали сверкать серебристым цветом.
- Понял, не дурак, - Кот примиряюще поднял руки.
- Ладно, - я беспорядочно поправляла рубашку Константина, стараясь держать себя в руках.
Раньше надо было думать. Когда помогала своему теоретическому врагу. Теперь засудят... Только бы домой не отправили.
Я похолодела. Знать, что никогда больше не увидишь своего демона... Ну нет. Ника права, будем нападать первыми.
- Все, солнышко, я ушла, - быстро чмокнула его в щеку и повернулась, но Кот остановил меня, схватив за руку, привлек к себе и впился поцелуем в губы.
Я начала плавиться и растекаться лужицей. Когда демон последний раз коснулся губ, уже с трудом соображала, что вообще тут делаю.
- Скорее тучка, - ласково шепнул он.
- Вы издеваетесь?! Побыстрее, боги ждать не любят! - торопила Ника.
Кот нехотя отступил.
Я встряхнулась, более - менее привела мысли в порядок и сосредоточилась на деле. Что-то в последнее время сама себе напоминаю героиню слезливого романа - часто плачу, глупо жертвую собой, жду, что все решат за меня - непременно со счастливым концом, - стремлюсь переложить свои проблемы на других и вообще... Пора с этим завязывать.
В бой идут одни рационалистки.
- Не могу не согласится, - заметила Ника, когда я подошла. Следующее, что помню, это вспышку яркого света в глазах, а затем - собрание богов.
- Итак, Совет увидел материалы. Послушаем хищницу?
- А зачем? - спросила темноволосая богиня в очках. - И так все ясно.
- По правилам... - начала та, что вела суд - серьезная девица лет двадцати пяти с темно - каштановыми волосами.
- А ты никогда не нарушаешь правил, а Кореатида? - с ленивой ухмылкой осведомился Аполлон.
- А ты вообще не признаешь правил, Аполлон? - зарычала на него богиня.
Темноволосая поморщилась и потерла виски ладонями, брюнет справа от блондинистого божества закатил глаза. Ника рядом сжала голову руками и села по - турецки на пол, смежив веки. Рыжеволосая богиня, рассеяно поглядывая на ругающуюся парочку, выводила пальцем узоры по воздуху: они, застывая, окрашивались в разные цвета. Красиво.
Забавные у нас боги, оказывается.
Богиня слева, Аида, как подсказала Ника, сидела, уткнувшись лицом в скрещенные руки и, похоже, мирно спала. Ее темные волосы рассыпались по плечам, скрывая лицо от посторонних взглядов. Следующая, Станислава, брюнетка с несколькими белыми прядями в темных солнцезащитных очках, сейчас поставила локти на стол перед собой и потирала виски пальцами. Может, мне показалось, но у нее вроде бы волосы шевельнулись.
Брр.
Рядом с ней рыжая Виолетта, как оказалось, старшая сестры Кореатиды. После недолгих раздумий я вспомнила, где слышала это имя. Голос, говоривший, что между мной и Котом больше чем просто похоть, назвался Виолеттой. Кроме того Ника говорила, что я разорвала прикрытие Вио, а это скорее всего сокращение. Знать бы еще, что это за прикрытие.
Наконец, Кореатида. Ну, с этой все понятно. Зануда, очевидно.
Дальше шли мужчины. Сначала знакомый мне Аполлон, которого, будто по недоразумению, посадили рядом с Кореатидой. Но, судя по физиономиям богов, больше они этот просчет не допустят. Дальше мужчина лет тридцати пяти, постукивающий пальцами по столу, еще один такого же возраста - они похожи между собой телосложением, размахом плеч, ростом, но вот черты лица разные. У первого более грубые, угловатые, даже звериные. У второго мягче, но не менее мужественны.
Последний бог, на вид ровесник Аполлона - то бишь лет двадцать семь - восемь, - был ярко выраженным брюнетом с мрачным лицом, таким, как у Тьяна.
Меня кольнуло нехорошее предчувствие, но я постаралась отогнать его.
Это невозможно.
Боги между тем горячились все сильнее. Кореатида стояла напротив Аполлона, сжимая руки в кулаки, а я вдруг подумала, что они прекрасно смотрятся вместе. В самом деле. Она, высокая, стройная, темноволосая, и он, выше ее на голову, красавец - блондин. Действительно хорошая пара.
- Только они этого не понимают, - пробормотала себе под нос Ника.
Надо бы возмутиться чтением собственных мыслей, но почему - то это не воспринималось как вторжение в личную жизнь. Так даже легче, Вероника комментировала мои выводы и сообщала что-то новое заодно.
Она повернулась ко мне лицом и улыбнулась.
- Я пастух, а вы мои овцы, - заявила она. - Как я могу бросить вас на растерзание волкам?
Несмотря на нелестное сравнение с овцой, я засмеялась. Представила себе посредницу в пышном платьице, с невинной белой - обязательно кружевной - шапочкой на голове и палкой в руке, на которую повязан бант. Оу, пастушка Ника. Очаровательно.
- Прекратить, - вдруг рявкнула Станислава. От неожиданности я, как и некоторые из богов, вздрогнула, а Ника одобрительно качнула головой. - Мы на суд собрались, а не балаган!
Кореатида окинула Аполлона последним гневным взглядом и повернулась ко мне.
- Ты, - сказала она, сверля меня взглядом. - Можешь сказать что-нибудь в свое оправдание?
- Конечно, - серьезно кивнула я.
Богиня растерялась.
- Да? - потерянно переспросила она и в это мгновение стала похожа на восемнадцатилетнюю девственницу. Мда, мыслю стереотипами. Это я в том смысле, что выглядела она робко и невинно.
- Да, - подтвердила я.
- И что же?
- У меня выбора не было, - нагло заявила, скрещивая руки на груди. Ника усмехнулась краешком губ.
- То есть? - нахмурилась богиня.
- Все очень просто, - пояснила снисходительно. - Если бы я не вмешалась, у моего демона были бы проблемы. Я не могла этого допустить.
Кореатида захлопала ресницами. Раз, другой. Все молчали.
Я начала злиться. И это суд богов? Больше похоже на дешевый спектакль.
"Они молодые боги, - сказала Ника в моей голове. - Тебе стоит радоваться, что все так. При прежних богах наказание было одно - мучительная смерть. Неважно, за какой проступок"
"Ну нельзя же богам быть такими", - я особенно нажала на последнее слово и послала Нике эту мысль.
"Они еще научатся, - почти с грустью сказала она и пояснила: - Станут такими же жестокими и беспощадными. Все они взрослеют"
"Ты так говоришь, - осторожно начала я, - будто уже видела нечто подобное"
Ника наградила меня внимательным взглядом.
"Я читала летописи", - коротко сказала она и отвернулась, заканчивая разговор.
Что-то сомнительно мне ее последнее утверждение. Хотя, кто знает? В любом случае это не мое дело.
- То есть ты хочешь сказать, - Кореатида пришла в себя, - что вступилась за врага, потому что...ему угрожала опасность?!
Ну зачем же так визжать, дамочка? Я поморщилась.
- Именно так. Только он не мой враг. Я...
"Нет, - зашипела Ника. - Не говори!"
- Ты... - богиня впилась в меня глазами. Но, пусть в душе я и недоумевала, почему нельзя сказать, что люблю Кота, Нику я послушалась и продолжила не так, как собиралась.
- ...так и сказала, - закончила невинно.
Богиня слева, которая раньше спала, резко подняла голову. Через мгновение она и вовсе встала.
- Мне пора, - бесцветным голосом уведомила она.
- Постой, Аида, - отчаянно позвала Кореатида. - Решение о наказании нужно выносить общим голосованием.
- А в чем проблема? - спросила богиня, остановившись.
Я подавила смех.
- Ночная хищница защитила демона, - пояснила Тида.
Вы не против, если я так ее сокращу? Сильно уж имя длинное.
- И что? - не поняла Аида.
Я уловила ментальный смешок от Ники.
- И это нарушение Договора, - отчаянно втолковывала Тида.
- Отпустите ее с миром, - махнула рукой Ада.
Мне определенно нравится эта девчонка.
- Нельзя! - запротестовала богиня, обводя глазами других богов. Они на нее не смотрели.