Но о том, что Ричард хотел ее спросить он вспомнил лишь вечером, а тревожить покой и сон избранницы он не желал. Но каково же было его удивление, когда, выйдя пройтись по саду, он обнаружил девушку в оранжерее, прикорнувшей на кушетке. Сорвав с куста бутон розы, герцог подошел к Сильвии. Легкие ласки лепестков разбудили девушку не сразу, что позволило ему несколько минут наслаждаться процессом и прильнуть к ее губам, не давая опомниться от остатков сна. Какой отзывчивой она сейчас была. Ричард слегка увлекся и осознал себя лишь тогда, когда ощутил под своей ладонью ее тело.
-Прости, - сказал он, оторвавшись и запахивая ворот платья.
Сильвия вскочила и скомкав концы выреза одной рукой, второй дала ему пощечину, после чего выбежала прочь. Мужчина улыбнулся, покачал головой и встав, сам покинул оранжерею.
***
Сильвия же вернулась к себе в покои, задвинула засов на двери в гостиную и упав на кровать, зарылась в подушки от стыда за произошедшее. Слишком уж отзывчива она была, слишком покладиста. Эти мысли терзали ее всю ночь. А на завтра, объявление о их с герцогом скорой свадьбе появилось в газетах. Видать, он тоже решил, что хватит играть с огнем. Только выбрал не расставание, а противоположный вариант. Выбрал сам, не спросясь ее.
Днем, подтверждая это, пришли портнихи и декоратор. Сильвии деваться было некуда. Оставалось лишь включиться в игру. Со швеями она разобралась быстро, они лишь сняли мерки и уточнили ткань и фасон. Цвет не оговаривался. Только холодный белый. Попрощавшись с дамами, она присоединилась к декоратору и вот он, буквально вытрепал ей всю душу, уточняя все, от оттенка салфеток до сорта орхидей. Вечером же, вернувшийся герцог надел ей на пальчик колечко с большим светлым сапфиром. Почти под цвет ее глаз.
-С чего вы взяли, что я за вас выйду? – гневно прищурившись, спросила девушка.
-Тюрьма лучше? – напомнили ей о причинах пребывания здесь.
-Вы невыносимы! – Сильвия отдернула руку с кольцом.
-Что и требовалось доказать, - улыбнулся Ричард.
-Брак, все равно будет фиктивным, - предупредила она, стараясь не вспоминать о вчерашнем.
-Если вы не падете под властью моего обаяния, - серые глаза смотрели так, будто напоминали о том, что было и обещали то, чего еще не было.
-Вам кто-нибудь говорил, какая вы редкая сволочь? – поинтересовалась девушка, желая придушить гада.
-Отчаянных женщин раньше встречать не доводилось, - герцог ухмыльнулся.
-Редкая, наглая, подлая…
-Хм… Оказывается, чтобы пробудить в вас страсть, надо хорошо разозлить, - он подошел к ней вплотную.
А что надо другим? – вопрос вырвался помимо воли, она просто растерялась от его близости.
-Прикосновения, ласки, поцелуй, иногда просто взгляд.
Сильвия чуть удивилась, а Ричард коснулся ее лица, шеи, ключиц и ниже, провел по кромке выреза платья, наклонился и шепча какой-то ласковый бред, прихватил губами мочку ушка.
-Надо быть полной дурой, чтобы на такое купиться.
Он тихо рассмеялся и коснувшись легким поцелуем основания ее шеи у плеча, отстранился.
Девушка тут же сбежала, воспользовавшись случаем.
***
Платье, зал, приглашения и угощения были готовы в рекордные сроки. Это пугало. Как и пугал внезапно проснувшийся к ней интерес герцога. Они трапезничали теперь вместе и вечера проводили вместе, для него оказались приятными сюрпризами ее игра на рояле, любовь к шахматам и верховой езде. В этом ей признались за завтраком, через пару дней после помолвки. Для невесты же, оказались сюрпризами их прогрессирующая близость и свои реакции на нее. Ричард, всякий раз проявлял такую чуткость, был так осторожен и, вместе с тем загадочен, что Сильвия терялась. В итоге, она решила сдаться полиции, но не успел комиссар ее выслушать, как на пороге его кабинета появился герцог Мейсон и объяснив ее поведение предсвадебной лихорадкой, увел прочь.
В машине они по привычке молчали, а дома, не дав девушке уйти к себе, Ричард провел ее в рядом находящуюся дверь, это оказалась парадная столовая, и закрыв створку, обернулся к ней.
-Я чудовище?
-Нет.
-Насильник или садист?