- Хайд-Роквелл не мог жениться. Потому что был связан магическим обещанием с дальней родственницей короля. – Энтони с усилием растёр лицо руками. – Это стало известно сразу после выяснений обстоятельств побега. Удивительно, мне почти не пришлось оправдываться перед королём; наоборот, удостоился монаршей похвалы. Оправдываться пришлось после разговора с отцом Мэй, можно сказать, принудившим меня к встрече. Уезжали они в спешке – и в длительную ссылку, не дождавшись новостей от младшей дочери. Об этом меня и просил старый лорд – позаботиться о глупой девчонке, если я что-то о ней узнаю. Об этом я и рассказал Его Величеству. Не рассказал о другом – об обещании лорда оказать мне услугу, если у него будет такая возможность. Я принял обещание; что возможность в услуге возникнет, я уже не сомневался. Не знал только, когда. – Тони закрыл окно и повернулся к другу.
- Девчонку нашли не так быстро, как хотели. Соблазнитель, натешившись и остыв, вёз её обратно, но она сбежала по дороге. Если бы не её побег, беременность можно было бы прервать, напоив плодоизгоняющим зельем. Но девушка была неопытна, избалована и не представляла себе всех последствий своего поступка. Где она умудрилась скрываться, пока не вырос живот и до неё не дошло, что нужно обращаться за помощью, так и не выяснили. Будущая мать была грязна, истощена и больна. Ты выжил чудом, родившись раньше срока, в тюремном лазарете, пока от не владеющей собой глупышки пытались получить хоть какие-то сведения. Может, это тебя и спасло; попадись ты королевским целителям, они бы постарались спрятать все концы в воду. А наши, тюремные, всегда работали на совесть. – Тони невесело улыбнулся. А что скажешь? Всем известно, что те, кто служат при дворе – больше придворные, чем кто-то ещё, и целители не исключение… - Твою мать увезли в самый дальний монастырь, где она умерла через пять лет от непосильной работы… Я не смог дослужить до твоего совершеннолетия и вмешаться при необходимости. Твой отец – а ему после исчезновения соблазнённой девушки из семьи аристократов пришлось жениться незамедлительно – как-то пронюхал о моей причастности к делу. И начал, по праву родственника, науськивать короля. А ещё возникли слухи, что Мэй также хотят отправить в монастырь… Я подал прошение об отставке на Высочайшее имя – его подписали в самый короткий срок – и направился в Золотую Долину… - Тони потряс кувшин, надеясь обнаружить в нём остатки взвара, но потерпел неудачу. Тогда плеснул в стакан из графина на рабочем столе простой воды и выпил залпом.