- И чего это вы тут скрываете, если запираетесь от добрых людей? – грозно вопросил Доменик Айджес, заходя в комнату, едва Тони отпёр дверь. За ним следовал, улыбаясь, Ричард Кроун.
- Ничего такого, о чём я не мог бы рассказать своей мамочке! – Продолжая посмеиваться, ответил Тони.
- Жене, значит, ты об этом не расскажешь! – Ехидно уточнил Ричард Кроун под смешок Айджеса.
- Мэй проснулась? – Уловил подтекст Энтони.
- Проснулась. Всех гоняет. – Изобразил грозную хозяйку дома Айджес, уперев руки в бока.
- Мы к вам убежали, а вы не пускаете. – Решил немного пообижаться Кроун.
- Вы голодные? – Тони редко забывал про хозяйские обязанности.
- Мы не голодные.
- Мы объевшиеся.
- И хотим размяться.
- Может, танцы? – Весело подмигнул гостеприимный хозяин.
- Только без меня! Что я тебе – молодой козлик на выпасе? – Казалось, Доменик Айджес возмущается всерьёз. – Еле жив после ночных танцулек… - Однако и самый придирчивый взгляд не нашёл бы во внешности двух мужчин последствий прошедшей ночи.
Ричард Кроун в притворном ужасе поднял вверх раскрытые ладони.
- Ваши предложения, уважаемые. – Тони был так преувеличенно вежлив, что и слепой не мог не распознть насмешку.
Друзья заговорили хором:
- Ну, Тони…
- Ну, что ты, как маленький…
Рассмеялись, и, помолчав, Айджес, подняв указательный палец, сообщил:
- Молодёжь уже пару часов во дворе.
- Весь снег утоптали! – Поддержал с неодобрением Кроун, выразительно косясь на окно.
За окном уже было почти темно.
- А освещение? – для проформы спросил Энтони. Вообще-то он не собирался привлекать друзей к расчистке двора от снежных завалов, но размяться и впрямь стоило. Не в снежки же, в самом деле, вместе с молодёжью играть!
- Обижаешь! – Воскликнул Ричард Кроун. А Доменик Айджес непонятно добавил:
- Скоро искрить начнём! – На что Тони только понимающе кивнул:
- Тогда вперёд!
Во время пикировки Тони с его бывшими соседями Хайд только молча улыбался, не пытаясь вмешиваться. Сначала он пытался успокоиться; затем, отодвинув в сторону всё рассказанное другом, чтобы обдумать в более спокойной обстановке, справлялся с усиливающейся тревогой и нетерпением. Повинуясь жесту друга, мужчина поднялся из уютного кресла и направился к выходу, надеясь, что предстоящая физическая нагрузка поможет справиться с расходившимися нервами. Задумался настолько, что не заметил задержавшегося у двери Дика Айджеса, наткнувшись на него и на его пронзительный взгляд.
- Тони, а ты ничего странного не замечаешь? – Окликнул Айджес хозяина дома и неожиданно крепко сцапал Хайда за руку.
Тони, уже вышедший в коридор, оглянулся, открывая рот для вопроса, но ничего не спросил, а вполголоса пробормотал ругательство. Затем обратился к новообретённому племяннику:
- Знал бы, что тебя так разберёт, не стал бы рассказывать. – И хотел уже протиснуться обратно в кабинет. Хайд, понимая, что его повышенную тревожность непостижимым образом заметили и, стыдясь своего состояния, преградил путь другу, направляющемуся, как он заподозрил, за успокоительным зельем.
- Не нужно. Это не от рассказа.
- А от чего? – Подозрительно сощурился Энтони.
- Не знаю. Но это с утра. – Поняв, что брякнул не то, поправился: - То есть, как проснулся. – И ощутил, как после его слов взирающих на него с тревогой мужчин отпустило напряжение. И сильнее напрягся сам, чувствуя себя намного хуже, чем в первый день службы на новом месте. Все вокруг что-то знали, причём достаточно важное для него, но делиться знанием не спешили…
- Ты рассказал про Эмберли? – Нейтральным тоном задал вопрос Рик Кроун.
- Не успел. – Вздохнул Тони, разведя руки в стороны. И добавил: - Жаждущих размяться не вовремя нанесло…
- Ну… тогда мы, наверное, можем и обождать… - с сомнением и как-то вопросительно протянул Кроун.
- Сам узнает! Он любопытный! – Дик Айджес решительно выбрался из кабинета, едва не сметя с дороги вовремя отскочившего хозяина и направляясь с удерживаемым Хайдом к лестнице. - Пошли!
Они стремительно спустились вниз, выскочив на Мэйбелин, распоряжавшуюся в холле. Она обернулась к мужчинам как раз в момент их усиленного торможения.
- Вы куда-то опаздываете? О, здравствуй, Сэм! – «Опаздываю! Какое верное определение: я опаздываю! Только вот – куда?» - билось в голове Хайда, пока он почти невозмутимо расцеловывал в обе щёки тётушку.