- Погоди. – Хайд остановился возле стола и требовательно взглянул на Энтони. – Вы уже куда-то сообщили? Кто-то к нам при…дёт? – Запинка объяснялась просто: в первые два дня после Ночи Пришествия магические порталы не работали и магам, вызванным куда-либо, приходилось добираться как и всем лишённым Дара – попутным или, в зависимости от экстренности и значимости происшествия, - специальным транспортом. Осознание капитаном выпадения из биографии вторых суток Новогодья полностью ещё не наступило, вот и… оговорки.
- Да кто может к нам прийти?! – в сердцах воскликнул Тони, заставив своего друга внимательно к себе приглядеться. Да… Выглядел хозяин дома, мягко говоря, не очень. Лицо посерело, под покрасневшими глазами набухли мешки, щёки ввалились, а возле губ желтела характерная кайма, указывающая на то, что их обладатель выкурил за прошедшее время не пару сигар, а никак не менее десятка. Руки, открывающие по-хитрому запечатанную ёмкость, подрагивали. Расправившись-таки с пробкой, Тони щедро плеснул в обе посудины. И прикрикнул на Хайда, поднявшего в отрицательном жесте руку:
- Пей! И ешь! Девок уволакивать неизвестно куда на двое суток может, а сытнушки боится! – Проследил, чтобы друг выпил до дна и только после этого пригубил сам. Конечно, это была не сытнушка, так ценимая любителями перегонки алкогольных продуктов из зерновых, вызревающих практически повсеместно; нет, во вкусе благородного напитка чувствовались вяжущие ноты древесины, в бочках из которой выстаивался бродивший сок ягод, напитанных солнцем и горячими южными песнями, а ещё – остринка чего-то пряного, что добавляют стеклодувы для изготовления сосудов для той или иной партии вина по заказу виноделов. Но и такого непривычному Хайду хватило, чтобы голову слегка «повело», поэтому от ещё одной порции он категорично отказался, проворно заработав ложкой – вкуснейший суп Эндрюсовой поварихи променять на какое-то спиртное в его понимании было равносильно почти святотатству.
Энтони, пожав на этот раз плечами, - мол, как хочешь, - плеснул себе значительно меньше, посидел, смакуя, и прикрыв глаза… Затем убрал подальше заново укупоренную ёмкость с вином и стопки, подвинул к себе блюдо с сыром и немного пожевал, запивая отваром из большой кружки и наблюдая, как его друг стремительно опустошает всё, до чего может дотянуться…
- Так, теперь, смотрю, ты в состоянии не только жевать, но и слушать. – Прокомментировал, когда Хайд перестал тянуть в рот всё подряд. Тот в ответ лишь кивнул. – Ну, слушай…
Оказывается, когда друга и мисс Эмберли унесло непонятно куда и непонятно каким образом, все перепугались не на шутку. Девушек тут же загнали в дом, откомандировав к ним свои драгоценные половины – для присмотра, но на самом деле, чтобы не отвлекали от поисков. Айджес с Кроуном понавесили освещения над фонтаном в два круга. Без толку. Не было ни капитана, ни девушки, ни их следов. Чувствуя под ложечкой неприятный холодок подбирающегося отчаяния, Тони вызвал Вирджила, томящегося в окружении горластых родственников обоих полов – оттого прилетевшего, несмотря на полночное время.
Поиски вели всю ночь. Парни Айджесов и Кроунов без возражений орудовали скребками, послойно убирая снег вокруг фонтана, периодически полностью прекращая всякое движение и прислушиваясь к безнадёжной тишине. Вирджил, слетав на работу за самым большим чемоданом с ингредиентами и готовыми зельями, оккупировал кухню и творил свою волшбу, появляясь в месте поисков по мере готовности того или иного зелья и всё более мрачнея при очередном отрицательном результате. К утру вспомнили про магов. И оставили всё как есть, зайдя на время в дом, чтобы сменить одежду и поесть. Девушки, напоенные успокоительным из глубоких недр саквояжа мистера Вирджила, спали. Женщины перебирали в библиотеке пособия по прикладной магии, выискивая те или иные рецепты поиска живых или хотя бы определения, что они живы. Все хорошо понимали, что на таком морозе шансы выжить у потерявшихся тают с каждым часом…
Снова вспомнили про магов. На тот момент к ним прибавилось ещё двое подчинённых капитана. Прибежали бы все – начальника любили (молча) и уважали (не напоказ, а сдержанно) – но заместитель и, теперь, как ни крути, замещающий начальника, велел не распускать панику, а спокойно заниматься своей работой, связываясь лишь в случае чего-либо непредвиденного или при наличии важной информации. После чего подчинённые работали и на связь не выходили. Про магов заикнулись как раз подчинённые, видя, в какое отчаяние впадает всегда уравновешенный Энтони Эндрюс. Но…