- А что мне за это будет? – Догадавшись, что его слегка дразнят, Тони немного повеселел. И даже улыбнулся:
- Жена хорошая у тебя будет. Умная. Воспитанная. На гувернантке сэкономишь.
- Какой гувернантке? – Полёт хозяйственной фантазии друга оказался настолько быстрым и изобилующим виражами, что Хайд уже не улавливал направления.
- Так для детей же! – Энтони выглядел таким неприлично радостным, словно дюжину своих пристроил в надёжные руки.
- Каких детей? – Самым строгим голосом, на какой сейчас был способен, уточнил капитан.
- Так будут же! – Тони был сама невинность.
- А-аа… А то я тут подумал по твоему энтузиазму, что ты своих мне пристраиваешь. – И, не выдержав, засмеялся. Энтони тоже. Отсмеявшись, спросил нормальным голосом:
- Женишься?
- Куда ж я денусь? – Вздохнул Хайд.
- Вот и молодец! – Тони радостно потянулся за бутылкой. Но был остановлен рукой друга.
- Напиться ты всегда успеешь. Лучше ответь, как это всё должно быть организовано? Когда? Мне что делать?
- Тебе – ничего. – Тони преувеличенно печально взглянул на бутылку. – А, нет, тебе предложение надо сделать! – Хохотнул он над неосведомлённостью друга. – И кольцо. Предложить.
- Ты же знаешь, что меня не учили. Да и не собирался я никогда… - Хайд был предельно серьёзен. – Семью заводить... Да, и где мне кольцо взять?
- Извини. Я не подумал. Плюс не выспался. Сейчас соображу. – Энтони задумался. Что-то придумав, просиял.
- Насчёт кольца можно обратиться к Мэй. Она как-то упоминала, что у неё для мальчиков имеется хоть дюжина колец, пусть не боятся невест приводить. А ты родня. Так что она даже обрадуется. – Замявшись и потеребив себя за прядь волос, друг всё-таки решился. – Обряд надо провести в трёхдневный срок. Можно здесь. Я договорюсь. А гости и так уже все на месте! – Хитро подмигнул организатор, приглашая посмеяться.
Хайд не смеялся. Он думал. И всё меньше ему нравились исходные данные.
- Тони, а где мисс Эмберли? – Если уж на что-то решился, то откладывать не стоит.
- А тебе зачем?
- Ты что – её прятать собрался?
- А вдруг ты её обесчестить хочешь?
- Угу. Сначала соблазнил, теперь обесчещу. – Хайд сделал простодушное лицо. – Но если вы сами за меня предложение сделаете и сами в Храме постоите, то, пожалуйста, прячьте дальше. – И неожиданно для себя, но очень к месту, широко зевнул.
- Ну ты и жук! – Рассмеялся Тони. – Спит она пока. Девочки по очереди охраняют. Но, если хочешь, пойду спрошу Мэй, когда разбудить можно будет. – Друг поднялся.
- Да, пожалуйста, спроси. – Хайд вскочил тоже. От резкого движения полы халата разошлись, открыв костлявые мужские колени. – И про кольцо не забудь, хорошо?
- Слушаюсь, мой капитан! – Энтони дурашливо промаршировал к подоконнику, манерно взял поднос и, строевым шагом, с подносом наизготовку, направился к двери. Там остановился на «раз, два!» и насмешливо оглянулся:
- Ты хоть штаны надень, жених! Предложение тоже в одном халате делать пойдёшь? Чтобы, так сказать, товар м-мм… лицом продемонстрировать? – И с пошловатым смешком быстро юркнул за дверь, чтобы не словить от друга что-нибудь тяжёлое.
- Поганец! Охальник и раздолбай! – Отвёл душу капитан, понимая, что это только начало, и подобных шуточек, а то и посолонее, придётся выслушать немало. Традиция, тьма её дери!.. Одеться, однако, действительно, стоило.
Когда, спустя полчаса, Энтони вернулся в комнату друга, то думал найти там жениха при полном параде, нервно нарезающего круги, и заготовил для такого случая пару рискованных реплик. Реальность превзошла все ожидания!.. Сэм Хайд, потный и злой, в одних подштанниках, пытался разъединить практически закрученные в узел предметы своего гардероба. Одежда поддавалась плохо, капитан злился, узел затягивался туже, мужчина потел и злился ещё сильнее… Если бы капитан Хайд не был его близким другом и не собирался сегодня делать предложение, Энтони зашёлся бы в приступе истерического хохота и позволил избить себя подушкой или вот одеждой… нет, одеждой не надо, слишком угрожающе она выглядела… Но пришлось сделать над собой усилие, лицо – деревянным, и шаг к пасти тигра, то есть, капитана.
- Сэм… - осторожно позвал Тони. – Что случилось?
- Ты ещё спрашиваешь?! – У взглянувшего на него друга зрачки от злости были меньше семечка проса. Плохо дело. – Какая… - проглотив ругательство, Хайд заставил себя глубоко дышать и говорить размеренно. – Какая. Зараза. Поиздевалась. Над. Моей. Одеждой?.. - Вот тут Энтони сообразил, что знает имя заразы – вернее, двух зараз, но во избежание убийства другу не скажет. А значит, проходит соучастником. Следовательно – обязан возместить.