- Всё по плану! – Вирджил был сама жизнерадостность. – Главное, что он выразил согласие.
Действуя вдвоём, они аккуратно усадили капитана на стул.
- Ты его удерживай, а я буду понемногу вливать. – Вирджил уже деловито запрокидывал голову Хайда.
- А это не опасно? – На всякий случай уточнил Энтони.
- Совершенно. Тони, ну разве я тебя обманывал? Хоть раз? – Сослуживец состроил скорбное лицо. – Тем более, что он спит. Сможет и проглотить, и блевануть, в случае чего.
- Разве это хорошо? – Уступая жизнерадостному натиску, всё ещё сомневался Тони.
- Это замечательно, поверь мне! – Ловко выдвинув нижнюю челюсть Сэма, Вирджил влил под язык несколько капель чего-то кошмарно пахнущего. – А я еще в нём сомневался! Теперь признаю – совершенно зря! Орёл мужчина! – Балагуря таким образом, сообщник Тони потихоньку вливал под язык своё зелье. Не ослабляя, впрочем, внимания… - Держи!.. – Рявкнул он на четвёртой или пятой порции – Хайд завозился и взмахнул руками. Затем открыл глаза. Взгляд был ясным и немного недоумевающим.
- Господа, объясните, что вы со мной делаете. – Лёгкие скрипучие интонации не оставляли двойного толкования.
- Приводим в чувство, капитан Хайд! – теперь подчинённый был сама исполнительность и доброжелательность.
- Подробности! – Устав сидеть с запрокинутой головой, капитан резко ею дёрнул – и улетел бы со стула, если б не его заместитель. – Что, вообще, происходит?!
Вирджил уже протягивал ему стакан с чем-то вонючим.
- Это вам, капитан Хайд. Залпом! – Привычка доверять в вопросах зелий подчинённому сделала своё дело: мужчина быстро выпил предложенное и ошалело помотал головой. Просипел:
- Заесть дайте!.. - И блаженно захрустел чем-то солёно-острым, кажется, огурцом. Но когда обнаружил рядом с собой ещё одну порцию вонючего питья, попробовал взбунтоваться:
- Больше не буду!..
- Надо, Сэм. – Подключился Тони.
Передёргиваясь от отвращения, Хайд принял стакан. Во второй раз содержимое исчезло ещё быстрее. Возвращая стакан и сдерживая рвотные позывы, отчаянно вгрызся в ещё один хрусткий огурчик, стремясь скорее заглушить мерзкий вкус. Медленно вдохнул; выдохнул. Повернул голову, медленно оглядывая комнату, задержал взгляд на пустой бутылке, поморщился и прикрыл глаза. Похоже, вспомнил.
От подчинённых действия начальства не укрылись.
- При памяти? – Обычным своим голосом уточнил зельевар.
- Да, Вирджил, спасибо. – Ответил капитан и с невыразимым чувством протянул: - Боги, какой идиот!.. – Поинтересовался: - Что вы мне дали?
- Зелье, замедляющее опьянение.
- Что, и такие бывают? – Хайд прислушался к себе. Помотал головой, пошевелил руками.
- Бывают. – Кивнул Вирджил. И пояснил: - Я мог дать вам нейтрализатор. И вы протрезвели бы мгновенно. Но такая встряска, учитывая количество выпитого и предшествующие события, для организма даром не прошла бы. В лучшем случае вам грозил сон на пару суток, но у вас же…
- А сейчас что будет? – Не вытерпел Энтони. – Всё количество выпитого из организма так никуда и не делось, я правильно понимаю?
- Правильно. – Согласился зельевар. – Не делось. Моё зелье это количество заблокировало. И будет высвобождать понемногу, чтобы организм перерабатывал без последствий.
- То есть… - Попытался сформулировать Хайд, но его перебил развеселившийся друг:
- Тебе теперь два дня можно ничего не давать, ты и так весёлый ходить будешь! – И пакостливо захихикал. А капитан, боднув Тони тяжёлым взглядом, обратился к Вирджилу:
- Всё так и обстоит, как обрисовал этот балаганный шут?
- Примерно. – Усмехнулся тот. – Только никакого веселья. Изредка может наблюдаться некоторая неадекватность…
- Изредка – это когда? – Хайду нужно было знать все подробности, чтобы не опозориться перед мисс Эмберли. И так уже дров наломал…
- В моменты испуга. При сильном волнении. Наедине с женщиной. Впрочем, - с лукавой улыбкой уточнил Вирджил, – женщина может только порадоваться… - Хихиканье Тони перешло в откровенный хохот.
- Для свадьбы и брачной ночи, конечно, актуально. – Пробурчал, мрачнея, капитан. А к истерящему Тони присоединился его приятель. Хайд вздохнул. Сам виноват… Сейчас он никак не мог вспомнить, что заставило его допить это, будь оно неладно, вино… Зато вспомнил кое-что другое:
- Тони, ну ты и свин!.. – С досадой на собственную забывчивость высказался мужчина. – Она же в соседней комнате!..
Энтони, утирающий выступившие от смеха слёзы, нарочито хрюкнул и заулыбался: