Не задерживаясь более, Хайд вернул стул на место и быстро покинул комнату.
Жюстина, провожавшая его взглядом и надеявшаяся, что хотя бы от двери мужчина оглянется, была не просто разочарована – ей стало так обидно и горько, что, сжав непроизвольно ладошку с колечком и сжавшись в комок, она заплакала громко и безутешно.
Глава 3. Предложение.
Хайду очень хотелось обернуться, но он так боялся встретить ещё один испуганный взгляд или – хуже того – отвращение в этом взгляде, что его уход был похож на бегство. Предоставив девушке возможность выбора, он теперь боялся, что она примет совсем не то решение, на которое он рассчитывает. Он – РАССЧИТЫВАЕТ?.. От удивления мужчина замер, стоя в небольшой прихожей своей комнаты на одной босой – если не считать носка – ноге. Вторая была поднята, чтобы стянуть с неё обернувшуюся орудием пытки обувь. Но так и не разута.
Однако долго удивляться капитану помешал требовательный стук в дверь. Быстро освободив вторую ногу, он распахнул дверь, ожидаемо обнаружив за ней чету Эндрюсов. Оттеснив его в глубь комнаты, Мэй и Тони прошли следом. При этом – необычно! – молчали все трое. Нарушил молчание Тони.
- Что-то не замечаю я радости от скорой свадьбы на твоём светлом личике… - прокомментировал друг. И хохотнул: – Неужели не вышло поцеловать невесту?..
- Тони!.. – С упрёком воскликнула Мэй. И уже племяннику: - Что случилось, Сэм?
- Ничего, тётушка. – Хайд с наслаждением шевелил пальцами ног, восстанавливая кровообращение, и был добр ко всему миру.
- Как это ничего? – удивился Энтони. - Ты предложение сделал?
- Сделал?
- И когда свадьба? – Тони не отступал. Его друг медленно раздражался.
- Не знаю…
- Как это «не знаю»?! Девушка приняла предложение? – Тони тоже начал нервничать.
- Нет. Она думает. – Голос Хайда был ровным, но изнутри поднималось что-то темное и неприятное.
- Как это? И когда она надумает его принять?
- После обеда. И, думаю, что ты должен знать, Тони – она может и не согласиться…
- Как это – «не согласиться»?!. Ты что – не понимаешь… - но с Хайда было уже достаточно.
- А ты понимаешь, Тони?! Ты – понимаешь?!. – Казалось, что в зрачках всегда уравновешенного мужчины пляшут искры огня. – Как можно уговаривать девушку, если она вздрагивает и сжимается, едва к ней протягиваешь руку?! Мне что – изнасиловать её надо было?!! Чтоб уж наверняка согласилась!!!
- А в этом вашем фонтане она тоже вздрагивала и сжималась?! – Энтони тоже повысил голос.
- Откуда я знаю! Я не присматривался!.. У меня одна мысль была – как нам выбраться из ВАШЕГО фонтана!.. – неожиданно запал у Хайда угас, и он ощутил усталость и какую-то иррациональную обиду.
В этот момент в перепалку мужчин вмешалась молчавшая до сей поры Мэй.
- Тони, помолчи! – велела она негромко, но муж послушался. – Сэм, ты разве не понял, что мисс Эмберли – девственница? А девственницы – ты уж поверь мне на слово – мужчинам на шею сами не вешаются. У тебя же есть опыт…
- Опыт… - невесело усмехнулся её младший родственник. – Одна пощёчина от так называемой «порядочной» и дюжина шлюх… Я великий развратник!.. – Он с размаху сел на заправленную кровать и уронил голову в ладони.
- Боги… Сэм, но всё-таки – что тебе сказала девочка в ответ на предложение? Это важно.
- Ничего, Мэй. Она молчала.
- Молчала?!. Ну ты и… - резко вознегодовав, женщина выскочила из комнаты. Сначала послышался негромкий стук каблучков, затем – хлопок закрывшейся соседней двери.
- Дела… - Длинно вздохнув, Энтони уселся в кресло. – И что там с «порядочной»?..
Друг взглянул непонимающе.
- С той, которая пощёчину… - напомнил Тони.
- А, эта… - Хайд пожал плечами. – С ней ничего. Совсем. Я пытался ухаживать – она показалась мне, двадцатидвухлетнему невеже, впервые попавшему в большой мир из-за стен училища, самой красивой и весёлой девушкой… Пока не разглядела других – я был в то время довольно неказистым. И когда я попытался после нескольких прогулок полезть с неумелыми поцелуями – получил по физиономии. Вот и вся любовь. А потом мне подсказали, где есть девушки гораздо веселее и красивее и более склонные к поцелуям. И не только поцелуям.