Друзья помолчали.
- Тони… - теперь уже Хайд нарушил тишину. -- Скажи – я всё испортил, да?.. Только как мне было понять, что она… Я с такими девушками и дела-то раньше не имел, и чего от них ждать – не знаю…- Тоска, прозвучавшая в голосе друга, заставила Энтони устыдиться. Он поднялся с кресла, подошёл к племяннику и взял его за плечи, заставив посмотреть в глаза.
- Послушай, Сэм. Тебе не в чем себя упрекнуть. Это мы виноваты. – Тони вздохнул. – Я всё время забываю, что ты не рос в семье и не общался со сверстниками и сверстницами, не тискал в углу сестёр своих приятелей, срывая поцелуи, не гордился первым опытом мужчины… Но, у меня возник вопрос: а все те охотницы, донимавшие тебя, они тебе что - совсем не нравились?..
- Ну почему же… - Хайд грустно улыбнулся. – Нравились, конечно… Но я не считаю веской причиной для женитьбы желание просто уложить женщину в постель… Да я вообще жениться не собирался – я говорил.
- Прости, Сэм… Я с тобой два раза ошибся в лучшую сторону. И мне стыдно. – Тони отошёл к окну. – Когда ваше отсутствие перевалило за сутки, мы почти простились с надеждой увидеть вас живыми. Потом Вирджил состряпал свой коктейль, и мы воспрянули. И начали появляться разные мысли. Например, что с вами делать, когда вы отыщетесь. Честно говоря, я думал, вспоминая, как ты посматривал на девушку и ревновал к Дэниэлу, что ты не железный и между вами хоть что-то, да получится… - Энтони вздохнул. – Когда понял, что ошибся, решил, что ты хоть сейчас будешь посмелее… Дурак старый…
- И что теперь делать? – Хайду важнее было понять, как исправить то, что натворил.
- Пока ничего. Девочка она умная, должна согласиться. Да и Мэй сейчас там, поможет. – Тони глянул на часы. – Но на будущее. Сэм, порядочные девушки, - они, конечно, живут с понятиями приличия, но они не хрустальные. И всё равно остаются девушками. Просто с ними нужно вести себя намного мягче и не забывать, что первый раз – это только однажды. Потом будет и второй, и третий… А опыт… Вот скажи - неужели ты свою вдовушку сразу тащишь в постель? Не поворкуешь, не подразнишь?...
- А вот это, Тони, уже не твоё дело!.. – Хайд всегда считал, что свою интимную жизнь он скрывает достаточно успешно, и теперь испытывал сильное разочарование. Да и некоторый дискомфорт, близкий к смущению – от вопросов Энтони. И ещё то новое и пугающее внутри опять поднимало голову и подмигивало: а если с Жюстиной Эмберли, как порой с вдовушкой – так! и ещё вот так! и вот это! – ей понравится?..
- Ну, раз не моё, то не моё. – согласился Тони. И распорядился: – Тогда обувайся уже и пошли вниз, ждать обед и наших девочек! И имей в виду – все, кто искали и ждали вас вместе с нами, считают, что у вас уже и свадьба назначена! Не вздумай с ними откровенничать! – И они пошли вниз.
Глава 3. Предложение.
…Мэйбелин от двери услышала безутешный отчаянный плач Жюстины. Глубоко вздохнув, женщина постояла, пытаясь взять себя в руки. Сказать, что она была зла – значит, ничего не сказать! Злость тяжёлой волной застилала разум. Злость была на Сэма, на мужа, но больше всего – на себя. Видела, прекрасно сознавала, что девочка неопытна и скромна, а Сэм – вообще боится подходить к женщинам из общества… Но выводов не сделала. Теперь остаётся молить всех Богов, чтобы не было поздно!..
Осторожно приблизившись к плачущей девушке, Мэй легонько тронула её за вздрагивающее плечо.
- Девочка моя, он что – тебя обидел?..
Повернув к женщине залитое слезами лицо, Жюстина сначала просто не поняла вопроса. Повторно заданный – поняла, но очень удивилась. Истерика – истерикой, но посреди отчаянья и приступов досады на себя: «Боги, какая же я дура!..», мелькали мысли и о том, что она всех подвела, и теперь на доброе отношение со стороны таких хороших людей рассчитывать не придётся. У них – сыновья и дочери; и даже если получится скрыть происшествие, полностью от косых взглядов не избавиться… От таких мыслей становилось ещё горше…
И вдруг…
Хлюпнув ещё раз носом, девушка взяла протянутый присевшей на кровать тетей Мэй носовой платок, чтобы вытереть лицо и высморкаться. Потом внимательно посмотрела на близко сидящую женщину, пытаясь понять смысл вопроса. И думая о том, что тётя Мэйбелин в этот момент очень напоминает Эстреллу, не так давно примерно с такими же интонациями задавшую вопрос, ставящий под сомнение порядочность капитана Хайда. Жюстина вздохнула с глубоким всхлипом, бывающим у детей после долгого плача.