- А кто порочит? – громко удивился Кроун.
- Мы радуемся! – поддержал Айджес.
- За тебя и за неё – что в этом плохого?!.
И Хайд взорвался!..Точнее – вспыхнул. Он пылал ярким алым пламенем, ощущая восторг, сходный с оргазмическим, но на несколько порядков выше и – пронзающий душу. И удивлялся: почему раньше с ним такого не происходило?..
Эйфория была недолгой. Через несколько мгновений абсолютного счастья душу охватила внезапная и тоскливая опустошённость. Особенно отвратительным показалось ощущение чужих рук – он попытался скинуть их… безуспешно; словил несильный подзатыльник и сочувствующее:
- Тихо!.. Тихо, мальчик мой. Ты молодец… - и отключился.
…- Вот это сила!.. Энтони, почему ты молчал?!.
- Да, дружище, ты как-то не по-товарищески поступил, не предупредив о таком выбросе!..
- Молодёжь, быстро вытащили ковёр из-под мебели и скатали в рулон! Куда унести – я скажу. И ни полслова чтоб никому о том, что здесь произошло! – Кивнув в ответ на нестройное: «Да, мистер Эндрюс…» от засуетившихся парней, хозяин дома повернулся к настороженным друзьям, придерживающим бессознательное тело капитана. – А что я должен был вам сказать? Я и сам всего не знал.
- Господа! – мистер Вирджил, закончивший ощупывать Хайда и заглядывать ему в рот и под веки, обратился к взирающей на него с некоторой опаской аудитории. – У нас имеет место быть активация родовых магических способностей. Можно не волноваться – всё под контролем.
- Теперь я понимаю, Тони, почему твоего сослуживца выперли из столичной полиции… - протянул Дик Айджес.
- Как в живых-то оставили!.. – ехидно ввернул Рик Кроун.
- Чтоб вы знали – я ушёл сам. И раз я сказал, что можно не волноваться – так оно и есть. – Зельевар вытянул из кармана небольшую скляницу и мазнул чем-то липким по губам Хайда. – Это был первый выброс, все последующие будут не такими интенсивными и совсем не скоро – он выложился до капли. – И насмешливо покосился на стоявших рядом довольных друзей: - Полетать не тянет от чистой энергии?..
- И что же привлекло вас в нашей глуши? – На этот раз голос Ричарда Кроуна был тих и серьёзен.
- Возможность сохранить душу. – Так же негромко ответил Вирджил. И резко скомандовал: - А теперь тихо! Он приходит в себя!..
…Реальность вернулась как-то сразу. Нахлынула шумом обеспокоенной суеты, теплом крепких пальцев на запястье, надёжностью плеча, подпиравшего спину.
- Сэм! Ты уже с нами? – Знакомый голос из-за правого уха был тревожен и горяч.
- Да. – Хайд с усилием открыл глаза.
Придерживавшие с двух сторон его тушку Дик Айджес и Рик Кроун улыбались с выражением сытых крокодилов; ухватившая за пояс крепкая рука, как и плечо, – он чувствовал – принадлежали Тони. А стоящий перед ним Вирджил протягивал склянку с чем-то знакомо-пахучим.
- Я же говорил: орёл-мужчина! – Зельевар довольно улыбался. – Выпейте, капитан. Это необходимо. – И пряный напиток полился в рот, заставляя сделать глотательное движение.
Помотав головой, Хайд понял, что действительно стало лучше. И огляделся.
По большому счету, в гостиной мало что изменилось. Разве что скукожились листья растений в близко расположенных вазонах, да немного попахивало жжёным пером. Потолок, вопреки ожиданиям, закопчённым не был, а вот пол… Капитан повернул голову, чтобы встретиться взглядом с Тони:
- Выражаясь твоими словами, Сэм, мне никогда не нравился цвет этого ковра . А вот твои брюки были очень даже ничего… - С лёгким смешком проговорил Энтони. И предложил : - Может, ты переоденешься, пока мы приводим в порядок помещение после проявления твоих родовых способностей?..
Внутренне молясь, чтобы дамы ещё не проголодались, Хайд, в одних дырявых носках (ну сколько можно!?) и обгоревших до бёдер брюках, перепрыгивал через две ступеньки; за ним, ухмыляясь, поспевал Вирджил.
Глава 3. Предложение.
В комнате, пытаясь совместить умывание с раздеванием и выбором подходящих тряпок из одной большой кучи, мужчина метался, как заяц; пока посмеивающийся Вирджил не скомандовал:
- Спокойно, капитан. Что из одежды вам нужно?.. Вот это? Хорошо, – он принял выбранные предметы. – Я справлюсь. А вы идите и приведите себя в порядок – мне, конечно, нравится, а вот мисс Эмберли чёрные полосы на лице и руках вряд ли оценит…
Хайд хотел возмутиться, но очутившись неизвестно каким образом в уборной и увидев в зеркале своё отражение, понял, что его подчиненный был прав. И задумался: а кто же такой на самом деле мистер Вирджил. И почему, собственно, только Вирджил?..