Хайд, утоляя зверский голод, больше молчал, но не мог не прокручивать в голове ситуацию и пристраивать к ней ранее неизвестные кусочки информации. По мере насыщения и мысленного жонглрования фактами, перед ним, после нескольких забракованных вариантов, выстроилась предположительная схема действий; к претворению её в жизнь мужчина приступил сразу после десерта.
- Мисс Эмберли, - встав из-за стола и поблагодарив хозяев, учтиво обратился он к Жюстине, нервно крутящей в пальцах чайную ложечку.. – Не могли бы вы уделить мне несколько минут для разговора. Наедине. – подчеркнул капитан после небольшой паузы, вызвав на щеках девушки лёгкий румянец.
- Хорошо, мистер Хайд. – Жюстина начала вставать, но подоспевший мужчина перехватил инициативу, отодвинув стул и подав руку. Затем повёл девушку к выходу из столовой под молчаливо-заинтересованными взглядами жующих.
Жюстина, ведомая капитаном, даже не задумалась о том, где тот собирается вести разговор, но сразу же узнала небольшую прихожую, где вскоре после приезда они шушукались с Эстреллой. На недоумённый взгляд девушки Хайд пояснил:
- Здесь не подслушают. – И направился к лестнице, где в конце небольшого пролёта располагалось окно и было ощутимо теплее, чем внизу. Там, развернув занервничавшую девушку лицом к себе, но не выпуская её руки, поинтересовался:
- Мисс Эмберли, скажите, я могу обращаться к вам просто по имени – разумеется, когда мы вдвоём? – Ожидавшая совсем других вопросов Жюстина слегка растерялась, но потом утвердительно кивнула, сделав попытку освободить руку. Тогда улыбнувшийся мужчина перехватил и вторую руку и, близко наклонившись к замершей девушке, негромко спросил:
- Жюстина, ответьте мне пожалуйста, только честно – вы сильно боитесь мужчин? – Такого она тоже не ожидала, но, подумав, серьёзно ответила:
- Не то чтобы боюсь – просто я не рассматривала для себя возможность близкого общения с кем-либо из противоположного пола. – Мысленно удовлетворённо кивнув – что-то подобное он и предполагал – Хайд наклонился ещё ближе:
- Спасибо. Тогда следующий вопрос – на тех же условиях: А меня вы сильно боитесь? Если рассматривать возможность близкого общения? – Девушка сильно покраснела, снова безуспешно попробовав отнять свои руки из удерживающих - не больно, но крепко – ладоней капитана, и тихо проговорила:
- Вас – не боюсь. Но…
- Но опасаетесь, - подхватил Хайд - что я могу обидеть вас или неправильно понять; или вам не понравится сближаться со мной – верно? – Покраснев до слез, девушка тем не менее кивнула. – Мужчина мысленно зааплодировал себе. И пошёл по намеченному маршруту:
- Тогда, Жюстина, пока между нами ещё ничего окончательно не решено, предлагаю проверить, сможем ли мы с вами правильно понять друг друга и понравится ли вам… некоторое сближение. – Капитан смотрел выжидательно и с улыбкой; мисс Эмберли – с опасливым интересом.
- А… как?..
- Очень просто. Я немного вас обниму и поцелую – чуть-чуть. – Видя, что девушка собирается что-то сказать, Хайд пояснил: - Я не буду торопиться. А вы сможете в любой момент остановить мои действия – словом или жестом. – Он не давил. И даже руки девушки, теперь, ничем не удерживаемые, свободно лежали в его ладонях. Жюстина испытующе смотрела ему в глаза – мужчина не отводил взгляд. И поймал момент, когда красиво причёсанная головка склонилась в согласии.
Мгновение помедлив, Хайд шагнул вперёд, сокращая расстояние, затем расположил две нежные ладошки у себя на груди, а свои руки бережно положил – одну на талию девушки, вторую на спину и вопросительно взглянул в смущённое лицо. Жюстина смотрела ему в глаза, но страха не выказывала.
Привыкая к ощущениям – и приучая к ним девушку – мужчина медленно наклонился, слегка подув на бледный лоб – она не отпрянула; лишь закрыла глаза.
Решившись, капитан прикоснулся губами к плотно сомкнутым розовым губам, пробуя их на вкус. - Вкус был потрясающим!.. Свежие и сладкие до головокружения… Мужчина опомнился. Отстранился. Вгляделся в вопросительно раскрывшиеся глаза Жюстины и шёпотом спросил:
- Противно?
- Нет… - так же шёпотом ответила девушка.
- Тогда… продолжаем проверку? – предложил Хайд, ощущая азарт охотника.