И имели все шансы устроить-таки тройной обряд, подумалось вдруг капитану. Вспомнив некоторые свои наблюдения, мелькавшие по этому поводу неясные мысли, он нашёл взглядом обсуждаемых молодых людей и удивился, как такое простое объяснение не пришло ему в голову раньше. Это же видно невооружённым глазом – то, как сочувствуют Констан и Донат Кроуны своему старшему брату, как ведут наступление на несговорчивых девиц, и… кажется, братья этих девиц поддерживают всеми силами потенциальных родственников… А родители… Переведя взгляд, Хайд почувствовал себя заговорщиком, поймав значительное подмигивание Ричарда Кроуна, сопровождаемое поднесённым к губам указательным пальцем; настороженное сопение Доменика Айджеса и сцепленные руки Джардины и Эйлинор, а на периферии сознания вновь возникло ощущение трепещущих крыльев. И понятливо кивнул, в молчании прикрывая глаза.
- А Хлою вы у нашего Конрада оттяпали совершенно не по-соседски… - преувеличенно обиженно проворчал мистер Айджес, прерывая затянувшуюся паузу.
- Да вашему Конраду совсем и не Хлоя нужна! – поддразнивающе-сварливо отозвалась миссис Кроун. - Он себе, похоже, в Радужном Квартале трофей приглядел!..
- Это у кого? – мгновенно насторожилась миссис Айджес, быстро перебирая в памяти разноцветные дома, и, не найдя ни одного, на её взгляд, достойного, начала волноваться.
В Радужном Квартале когда-то давно обитали маги – погодники и целители. И дома их были выкрашены в соответствующий цвет – зелёный и голубой. Но по неизвестной причине лет сто назад за неполную дюжину дней все владеющие даром покинули Город Старателей. А дома остались. Их попробовали перекрасить в привычный белый, но результат вышел обескураживающим – стены домов засияли всеми оттенками радуги, сохраняя радостную окраску и после многочисленного выбеливания… И приобретя не слишком добрую славу. Нет, ничего криминального в Радужном Квартале не происходило, но из жильцов, сделавших попытку устроиться за разноцветными стенами, ни одни не смогли задержаться надолго…
- В Изумрудный Коттедж семья вселилась в конце осени. – Капитан вспомнил, как по долгу службы приходил знакомиться с приезжими, сочувствуя в душе бедолагам и прикидывая, какое ещё жильё можно предложить приличным на первый взгляд людям. – Изумрудный Коттедж славился своим крайне вздорным нравом.
- Эту кривляку!.. – выдохнула возмущённая женщина, но продолжить не смогла. Мягко похлопав её по руке, Джардина Кроун успокаивающе произнесла:
- Нет, Эли, не кривляку. И как тебе не стыдно заподозрить Конрада в отсутствии вкуса!.. – укоризненные нотки, казалось, должны были подействовать на обеспокоенную мать лучше всего остального, однако вопрос остался, и не у неё одной.
- Но…
- Доменик, у твоих сыновей слава лучших стрелков в округе! И почему, зная об этом факте, ты сомневаешься в способности старшего разглядеть подходящую невесту? – Пришёл на помощь жене Ричард Кроун.
- Воспитанница! – Воспроизвёл в памяти процесс знакомства Сэмюэль Хайд.
- Да, Сэм. Но не воспитанница, а племянница. Это жена её дяди хотела бы видеть в девушке бесправную приживалку, но у главы семьи финансовые затруднения, и жильё они приобрели на средства отданной под их опеку сироты. – Миссис Кроун, похоже, была неплохо осведомлена о делах новых горожан. А вот кое-кого часть информации зацепила за живое.
- Ты сказала: «купили», Джин? Неужели их никто не предупредил?!.
- Они из Голубой Долины, Эли.
- Дела…
А вот этих подробностей капитан Хайд у приезжих не уточнил. Ни о приобретении ими жилья, ни о том, откуда они прибыли. И имена их он не может припомнить, как ни старается… Капитан нахмурился. Совсем не радужное дело с одним из Радужных Коттеджей. Сомнительный каламбур вызвал лёгкую гримасу. Завтра – нет, послезавтра! – он этим займётся. Если в Город прибыли маги, да ещё тайно… Но от составления рабочих планов пришлось отвлечься, потому что заняться решили им – и немедленно!
- Мистер Хайд, мы, наверное, слишком долго сидели у себя в поместье и упустили из виду изменения в вашей жизни… - Хорошо, что капитан уже допил лимонад, а то его не миновала бы участь Доменика Айджеса.