‒ Хочется в это верить, ‒ протянул ей вслед князь.
Глава 3
Нетерпеливый стук в дверь гостиничного номера Михаила Шаховского прервал чтение тем свежей газеты. С удивлением глянувший на брегет князь поднялся отворить посетителю. На порог ступила взбудораженная Ольга.
Встревоженный князь заглянул в ее лихорадочно блестящие глаза:
‒ Что-то случилось, дорогая?
Та, не в силах говорить, утвердительно кивнула.
‒ Вы одна, без Игоря. Он… ‒ терялся в догадках князь.
Ольга опомнилась.
‒ Нет-нет, уверена, с вашим сыном все в порядке, ‒ торопилась она рассеять отцовскую тревогу, ‒ он с новыми приятелями.
‒ Что же произошло? ‒ еще недоумевающий князь закрыл дверь и усадил взволнованную Ольгу в кресло.
‒ Нечто невероятное, ‒ с трудом выговорила та. ‒ Я имела встречу с Алексеем Шаховским.
‒ Он здесь? ‒ выдавил ошеломленный vis-à-vis.
‒ Должно быть, приехал на днях, ‒ кивнула Ольга.
‒ Непредвиденная встреча напугала его неминуемым возмездием? ‒ не терпелось князю услышать подробности.
‒ Скорее позабавила, ‒ горько усмехнулась Ольга, ‒подарив очередным поводом причинить новые страдания и без того изболевшемуся материнскому сердцу. Но седины в моих волосах и врезавшихся в лицо морщин хватило все-таки для удовлетворения его годами лелеемой обиды.
‒ Вы получили какие-то сведения о дочери?
Лицо Ольги просияло безграничной радостью:
‒ Я получила адрес, по которому, не теряя времени, намерена ехать на встречу с моей девочкой.
Она подала взволнованному собеседнику карточку. Тот с некоторым сомнением прочел надпись.
‒ Вы уверены в честности князя, дорогая? ‒ молвил наконец, остерегаясь ранить чувства согретой дарованной ей надеждой Ольги.
‒ Зачем ему лгать теперь, ‒ в ее взгляде – искреннее недоумение, ‒ когда столько лет тщательно скрываемый от мира источник его благосостояния обмелел, а вскоре вовсе утратит силу?
‒ Должно быть, вы правы, ‒ усыпляя собственные сомнения, торопился успокоить князь женское волнение. ‒ Спустя год вместо удовлетворяющих его нужды благ опека над девочкой обернется для моего предприимчивого кузена непомерной обузой и рядом неприятных формальностей. Расчетливый негодяй, он мастерски использовал сведший вас случай, ‒ тронула его губы горькая усмешка, ‒ чтобы сложить с себя ответственность за разорение княжны.
‒ Мне хочется верить, что дочь все-таки найдет силы простить мне неверный шаг, мысли о котором столько лет бичуют мою совесть, ‒ проронили уста Ольги назойливо тревожащее ее опасение. ‒ Всю нерастраченную любовь я отдам за то, чтобы она смогла забыть об унизительной зависимости от подлеца и принять честную бедность.
‒ Уверен, очень скоро ваша дочь найдет вожделенное счастье в объятьях матери, ‒ старался быть убедительным ее vis-à-vis. ‒ А сожалениями о деньгах, действительно, не стоит терзаться, ‒ тепло улыбнулся он. ‒ Я буду бесконечно рад, если вы и впредь не станете лишать меня возможности принимать участие в вашей жизни, оказывая необходимое содействие и вам, и моей, надеюсь, вскоре вернувшейся к родным пенатам крестнице.
‒ Благодарю вас, Мишель, ‒ улыбнулась утешенная им Ольга. ‒ Ваша дружба ‒ бесценная отдушина в моей искалеченной жизни, милость, которой я недостойна. Вы пригласили меня сюда, уверовав в мою помощь, я же, ‒ она виновато опустила глаза, ‒ в захлестнувшем меня с головой материнском эгоизме намерена бросить вас один на один с бедой. Вы простите меня?
‒ И думать забудьте о пустячных неприятностях, в которые я имел неосторожность посвятить вас! Они не стоят несправедливых угрызений вашей совести. Мужчине стыдно ждать помощи из слабых женских рук. Его долг ‒помочь этим рукам удержать свое изменчивое счастье. Вы приняли единственно верное решение, и никто не вправе препятствовать вам на трудном пути к желанной цели.
Смолкнувшему князю отдала должное сердечная улыбка безгранично признательной ему Ольги.
‒ Когда вы намерены ехать? ‒ уточнил тот.