- Герберт, а где Аркадия то? – переполошилась, только вспомнив про девушку, Клео.
- Она сказала, что ей понравилось, как её встретили у деда, и она хочет задержаться, как раз до моего следующего возвращения.
- Надо будет предупредить её мать, а то та от переживаний с ума сойдёт.
Решили, что Клео поедет к Таре, сообщить об Актидии, а Рей с Гербертом отправятся за новой партией оружия. Мужчины сказали Клео, чтобы она не носилась, как угорелая туда-сюда, а ждала вестей у Тары, всё равно Аркадия должна вернуться туда, и тогда обо всём станет известно. Клео посопротивлялась, но потом согласилась.
Миланда.
Миланда, наконец, вздохнула свободно, когда последний из трёх лекарей, крутившихся возле девушки, напоил её какой-то неимоверно вонючей гадостью, ласково именуемой им настойкой, которая норовила покинуть её желудок, попрощался и, потерев пухлые ручки, закрыл саквояж и покинул её комнату. «Слава Пресветлому, все ушли отсюда, а то топчутся и топчутся, не выгонишь», - зевнув, подумала она. Откинувшись на подушки, она стала рассматривать комнату, в которую её поместили. Светлые персиковые тона стен и гардин, золотая каёмка на деревянной мебели цвета слоновой кости, белый пушистый ковёр на полу. На столе и двух маленьких столиках небольшие вазочки с живыми цветами. Миланде надоело рассматривать интерьер, её никогда особо не волновали такие мелочи, девушка сладко зевнула, подумав, что главное мягкая подушка, и, закрыв глаза, провалилась в сон без сновидений.
Сколько она проспала, Миланда даже не поняла, но, наверно, очень долго. Открыв тяжёлые от снотворного веки, увидела сидевшую, как мышка, совсем юную девчушку в простеньком тёмном наряде.
- Ты кто? – спросила у неё Миланда.
- Ой, простите госпожа, я задумалась, - затараторила та, - я ваша новая служанка.
- У меня отродясь и старой-то не было, а ты мне зачем? - вздохнула Миланда, опять прикрывая глаза.
- Пожалуйста, - заканючило юное создание, - не прогоняйте меня, а то меня совсем выгонят, раз я вам не угодила, а мне очень-очень нужна эта работа.
- О только не это, - Миланда приподняла тяжёлую голову от подушки, - завязывай скулить, ладно, - и упала обратно.
Девчонка понятливо закивала, но Миланда уже не видела. Сон снова накрыл её своей прилипчивой лапой. Проснулась от того, что кто-то тихонько трясет её за руку и что-то еле слышно бормочет, прислушалась, причитала девчонка.
- Ну вот, спит, не просыпается. Точно меня уволят, господин так и сказал, что если опоздаете, уволю, и поедешь тригаудам на обед. Госпожа, госпожа, ну проснитесь же вы, пожалуйста.
- Опять скулишь? – Миланда резко села, голова от этого закружилась, и она схватилась за неё руками. – Проклятый лекаришка, опять какую-то отраву сунул. Как они вообще тут кого-то лечат?
- Ой, - подскочила новоиспечённая служанка, - какая же я забывчивая! – и куда-то пулей унеслась, однако через минуту уже стояла перед Миландой, с радостной улыбкой протягивая ей прозрачную кружечку с мутным содержимым. – Это вам, сказали, как проснётся, чтобы обязательно выпила. Возьмите, пожалуйста.
- Дудки, - Миланда отодвинула от себя её руку, - убери от меня эту дрянь подальше.
- Ой, но господин лекарь будет очень недоволен, - опять захныкала девчонка.
- Знаешь, пусть твой господин сам это и пьёт, - разозлилась Миланда, - с меня хватит настоек ваших лекарей. И давай с тобой договоримся, ты или моя служанка, или всех остальных. Выбор за тобой.
Девчушка застыла столбиком, обдумывая предложение, потом закивала и унеслась с кружкой, через несколько секунд кружка была пуста. Миланда улыбнулась.
- Так кто, ты говоришь, нас там ждёт?
- Повелитель, госпожа, - присела девчушка.
- Давай без ежесекундной госпожи. Хорошо? – дождавшись согласного кивка, продолжила. – Ну, раз ждёт, надо сходить.
Она быстренько привела себя в порядок. Наотрез отказавшись наряжаться в платья, которые притащила служанка, предоставив ей выбор, она заработала от неё неодобрительный взгляд и обиженно поджатые губы, но только хмыкнула в ответ. Расставаться с костюмом, Миланда не спешила, рассчитывая вырваться отсюда в любой момент, как только представиться такая возможность. Раздосадованная девчушка унесла все платья обратно в гардероб.