— Где шлялся допоздна? — жестко спросила сына, тот удивленно глянул на нее:
— Мне сколько лет, не вспомнишь? Почему шпыняешь как пацана? Или я на карачках приполз, иль с кулаками наехал?
— Еще этого не хватает!
— Мам! Какая блоха тебя грызет? С чего на меня кричишь? Я вот-он, весь в порядке!
— Где был? — спросила спокойнее.
— Гулял по городу, был в кино, поел мороженое в кафе!
— С Лянкой?
— Само собою!
— Забудь эту дуру! Не нужна она нам.
— С чего так? — удивился Мишка, и Катя рассказала ему о разговоре с Ляной.
— Почему ты злишься, ведь она во всем права. Ни ты, ни я не вспомним, когда в последний раз делали ремонт. Давно пора освежить квартиру. И мебель заменить нужно. Наша не просто обветшала, а безнадежно устарела. Вышла из моды. Ты посмотри, какая она громоздкая и мрачная, как давит на настроение и бьет по нервам. Права Лянка и в том, что будит она больную память. Я конечно согласен, что замена стоит ни малых денег. Но ведь это делается для себя и не столь уж часто. Нам давно пора обновить дом. Вон отец свой дом на ноги поставил. Глянуть любо! Из развалины хоромы соорудил. Все удобства завел внутрь, и даже спутниковую антенну ему установили. Так у него громадный дом, у нас всего-то квартира!
— Если у Лянки с этой квартирой не ладит память, не знаю, какая хозяйка из нее состоится. Я себе такой невестки не пожелаю, — поджала губы.
— Тебя не понять. То разыскиваешь девчонку как родную, то снова гонишь. Ты уж как-то определись. Или признаешь Лянку или нет!
— Сынок, нам не нужна невестка-мотовка. Мне бережливую найди! Чтоб не пустила по ветру все, что мы годами копили. Тебе на будущее.
— Я уже ни во что не верю. Ты для кого невестку выбираешь, себе или мне жену? В конце концов, кому с нею жить? Почему свое навязываешь? Вон отец нашел богатую. А был с нею счастлив? Годы жизни козлу под хвост пошли. Ты и мне того желаешь? Спасибо! Чую, пока с тобой, не иметь своей семьи. Тебе никто не угодит. Во всех изъян сыщешь! Не пора ли к себе присмотреться? Вот ведь извела, измучила придирками, — возмущался Михаил.
Катя плакала, других, более веских доказательств не нашла. Она вспоминала голодное время, босого, полураздетого сына, жуткое одиночество и безысходность. Как трудно они вставали на ноги, как тяжело давалась им каждая копейка, как радовались они всякой покупке и приобретению. А теперь все это вывезти на свалку…
Устарела мебель, перестала быть модной. Даже посуда уже не на виду. Она тоже не стыковалась с духом времени. А ведь платили немалые деньги. Даже диван — толстый, бокастый, уже не радовал Мишку.
— Сынок! Я не для себя стараюсь. Тебя жаль, — всхлипнула Катя.
— Зачем загодя меня оплакиваешь? Я еще живой и даже не женатый.
— Миша, детка, не спеши! Присмотрись хорошенько. Вон ботинки всего на зиму покупаешь, а и то примеряешь. Жену на всю жизнь берут. Не спеши.
— А я еще предложенье ей не сделал, хотя давно пора! Лянке тоже надоест ждать меня. И выйдет на зло мне за другого! Кто первым пожалеет?
— Конечно она! Тебе то что, баб и девок в городе хоть метлой мети, на любой вкус!
— А мне не нужна любая!
— Ладно! Поступай как хочешь. В конце концов найду и я место для себя!
— И где ты его искать станешь?
— В стардоме! — выпалила Катя.
— Не возьмут. У тебя двое сыновей. Туда только одиноких принимают, у кого нет родни.
— Мишка! Ну чего ты хочешь?
— Лянку вернуть к нам.
— Только ни это! — запротестовала Катя.
— Тогда вместе с нею уйдем к отцу. У него теперь места много, всем хватит!
— Меня бросишь?
— Ну почему, будем навещать, приходить в гости, помогать тебе, но жить отдельно. Устал от твоей опеки, пора самостоятельную жизнь начинать. Ведь если теперь не женюсь, буду таким как Аслан, этого и под ружьем уже жениться не заставишь. Ты такого желаешь мне?
— Сам решай и поступай как хочешь! — хмурилась Катя.
Мишка сидел на кухне у окна, смотрел на гаснущие огни засыпающего города, думал о своем. Конечно, ему не хотелось оставлять мать одну. Но что делать, если женщина не признавала Ляну и снова обидела девушку. Та рассказала парню о разговоре с Катей и грустно заметила:
— Знаешь, Миш, она осталась тою, вчерашней. Ей никто не нужен и не дорог. И любит только деньги. Ведь вот сколько лет прожили вы в этом доме, а у нее ни одной подруги нет и не было, даже с соседями не дружит. Никого не признает. Только с Захарием изредка общается. Не приведись что с нею случится, тебе даже не позвонят и не скажут, некому предупредить. И вовсе не потому, что вокруг все плохие люди живут. Катя сама во всем виновата. Она ни с кем не уживется. Ни с одной невесткой. Никто с нею не выдержит.