— Особенно если есть кому поддержать…
— Толя, так поэтов и надо поддерживать! Всю жизнь! Это лишь Виктор Гюго поддерживал всю жизнь сам себя! А Огарёва держал Герцен! А Гейне и Пушкин лишились передовой поддержки. И как же они плохо стали писать о людях! По-моему, это высшая форма человеческой дружбы — поддерживать гения. Увидит он, как люди его и друг друга выручают, — тогда и хорошие стихи обо всех напишет! По-моему, ради этого надо жить!
Очень длительная пауза. И самое интересное — не сценическая.
— Послушайте, Толя, мы сделаем… Вы мне, когда вам удобно, положите записку под дверь. Не позже завтрашнего вечера. Только напишите, когда появитесь на улице. Этот срок вы оговорите на послезавтра. Согласитесь, потом уже будет поздно. А так я вам быстро вынесу Блока. Вы прочтёте, выберете, подготовитесь… Поверьте, вам от этих стихов будет хорошо, как от музыки!..
— Музыка тоже различная бывает.
— Толя… Но ведь можно осознать, что это — ваша музыка. И что бы с вами потом ни стало… А вдруг она вам поможет? И силы укрепит?
— (После паузы.) Катя, нам сейчас торопиться надо. Вы, может, простите?..
— Да-да, я понимаю… Но на моём рождении вы оба у нас — желанные гости! Пожалуйста, Толя, Коля… До свидания!
Что же, расстались три умных подростка… Катя в конце концов свернула с Большого на Лахтинскую. А ребята оказались не на Ждановке, а в каких-то мелких улочках, где они, однако же, довольно хорошо ориентировались. Возможно, Колю и Тевлика интересовали максимально быстрые выходы к той же Ждановке и на Крестовский остров.
Но тут мы не будем градофантазировать.
Шли ребята быстро. Думаю, что это отвлекало их от потребности высказаться. Наконец остановились. Перевели дух. И вот тогда Коля произнёс очень длинный монолог, в составе которого всё же присутствовало пять или шесть цензурных слов.
— Коля, — заметил Тевлик, ознакомившись с содержанием услышанного. — Коля, я уже почти три года как совершеннолетний. По нашим обычаям. У нас это называется «бармицва», я тебе рассказывал.
— Моего деда тоже в четырнадцать лет женили. При крепостном праве. Только не на барышне. Но то — семья. А я с развратной… Скажешь, альфонсом при ней хорошо быть?
Тут Коля уточнил в форме риторического вопроса, какой именно частью тела он, по существу, зарабатывает себе на жизнь.
— Или, думаешь, я на такую барышню грязное ведро смогу вылить? Да я, когда её вижу, обо всех классовых различиях забываю! Только для матушки её я всё одно буду нищим и слугой, какие б деньги ни получил… А она вот воздушная. Как только в погань будет окунаться? Но я её туда загонять не стану — не такой я человек!
— Так у неё смелость есть. А тебе она, по-моему, обязана блаженством!
— Чего?
— Это у Тургенева так называется. Я читал. Сейчас вот, ночью… Знаешь, она понимает, какой ты стойкий и что выдержал. От этого и чувствует блаженство. Что ты сильный, несмотря на несчастья.
— А как дама мне платит? Этого же ни одна барышня парню не простит! Слушай… Может, она вообще тебя полюбит? За стихи, конечно… А там… Потом… На ноги встанете — так и пожениться сможете. Потом, конечно.
— Это ты загнул…
— А чего? Вон Витте на еврейке женат. На крещёной, конечно. А ты не знаешь? Так эти суки великосветские к ним на любые приёмы бегают! Если денежки и влияние есть, ведь наплюют. А черносотенцы, дураки, будут думать обратное! Ну, глупым так и надо!
— Коля…
— Ну чего «Коля»? Катерине поэзия нужна, а я не Фёдор Сологуб!
— Ей поэзия нужна, чтобы по земле весело ходить!
— А я ей тут мешаю? Ты вот чего… О подарках ведь надо думать. Я тебе денег дам, а ты о книгах реши. Ей же книги нужны. А я в этом… Только для культурности и читаю. Только ведь думать приходится, когда прочтёшь!.. Сделаем так. Ты покупаешь… Какие-нибудь две разные книги. Это ты сам решишь. А подарим порознь.
— К ней ты всё-таки придёшь?
— Барышням в приглашениях не отказывают. Эту мою шкуру я… Ну, напою побольше вечером. Чтоб она мне потом сутки жить не мешала! И — с книгами заявимся! А потом я от Кати навеки отдалюсь.
— (Не сразу.) Коля… Я ни на что не надеюсь.
— Так завоёвывай! Ты ж её почти покорил. Просто она ещё тебя не выделяет. А с Блоком этим проявишься — так и поймёт, что ты для неё. И главное, ты тонкий.
— (Пауза.) Коля… А ты считаешь… Ты — великодушный?
— Я барышню щажу. Потому что знаю жизнь, как она не знает… Я вот, если на отрубе укреплюсь… Посмотрю там, найду непорченую какую… Особенно если отец небедный.