1
Гарри не должен выглядеть счастливым. Именно так и происходит, когда он, громко хлопнув дверью, выбегает из квартиры. Под его ногами быстро исчезают ступеньки, а кашемировый свитер впитывает солёные последствия обиды. «Мужчины не плачут» эхом отдается у него в голове когда-то данная матерью установка, но Гарри никогда её не придерживался.
На лестничной площадке сыро, и веет одиночеством — это как никогда точно характеризует чувства Гарри. Очередная ссора с бойфрендом ни к чем хорошему не приводит, давно пора уже разрезать этот морской узел, связывающий их каким-то образом полгода.
Парень смаргивает слезы, запахивая полы чёрного пальто и достигает второго этажа. До него доносится запах сигарет Captain Black — терпкий и сладкий одновременно. Хозяину наверняка лет сорок, какой-нибудь снуб или богач, иначе не может быть. Позволить себе никотиновые трубки смерти такой стоимости может не каждый.
Впрочем, это не имеет значения, улицу и Гарри разделяет всего один пролёт лестницы. Впервые они встречаются взглядом совершенно случайно, парень стоит к нему спиной, тихо разговаривая с кем — то по телефону, они одновременно оборачиваются, но ничего ровным счетом не происходит.
Второй раз можно назвать совпадением — чёртов бумажный пакет с продуктами рвется прямиком на первом этаже, всё содержимое высыпается на бетонный пол незнакомцу под ноги. Ох, это неловко, Гарри закусывает нижнюю губу, проклиная свой неудачный день и неуклюжесть.
— Проблемы, оленёнок?
В его голосе нет насмешки или наглости, ожидаемой почему-то Гарри, а просто любопытство? Редко он слышит в свой адрес хорошие слова, поэтому сейчас комбо из комплимента и помощи от незнакомца действительно удивляет. Гарри ничего не отвечает, потому что смущен. Парень напротив просто чертовски красив, и Гарри может поклясться, что уже сосчитал все маленькие веснушки на щеках и носу. Их оказалось семнадцать, и пусть пялится неприлично, особенно так откровенно, он может себе это позволить. А потом портит всё, схватив кое-как сложеный пакет воедино и с невероятной скоростью удаляется, скрывшись за поворотом на второй этаж.
2
Их третья встреча закономерность. Гарри даже не плачет, нет сил и смысла выдавливать из себя эмоции, которым не место в его жизни. Он сжимает ключи в руках, осматривая полупустую квартиру, в которой становится меньше на одну зубную щетку и парочку свитеров. Даже тоскливо оставаться самому в таком огромном пространстве — комнате без капли уюта, зато с одиноко созидавшей орхидеей на подоконнике. Ему надо сменить обстановку, проветрить голову, возможно даже купить замороженный йогурт и съесть половину за просмотром фильма. Каблуки его ботинков глухо стучат по ступеньками, лёгкие снова вдыхают знакомый яд с ноткой ванили. Парень опирается одной ногой о стенку и щелкает механизмом зажигалки. Сегодня он выглядит небрежно: волосы слегка взъерошены, футболка свисает с плеч, обнажая острые ключицы, домашние трикотажные штаны и велюровые тапочки делают его похожего на милого котенка.
— Туда нельзя, уже девять.
Гарри совсем забывает о комендантском часе, на его лице маска разочарования. Он смотрит в небольшое окно и наблюдает, как небо алеет с каждой минутой. Самые прекрасные и опасные часы, когда местные заводы выпускают в воздух специальное вещество, окрашивающее атмосферу в оттенки от ярко — красного до желтого, таким образом очищая воздух от загрязнений. Это явление жители маленького городка наблюдают вот уже несколько лет. В комендантский час запрещено выходить на улицу, так как это может быть опасно для здоровья человека. Это длится лишь несколько часов, далее осадок растворяется и город возобновляет свой ритм жизни.
— Красиво, не правда ли?
На что Гарри реагирует снова неординарно, словно не слыша произнесенных слов.
— Меня зовут Гарри.
— Луи.
Они смотрят в окно уже вместе, не нарушая тишину между ними, не загрязняя этот застывший вакуум ненужными никому словами, а молчат, и кажется это станет их новой привычкой.
— Мне не нравится, что ты куришь.
— А мне не нравится, когда ты плачешь.
Это вовсе не претензия, просто Луи хочет быть честным. На пятнадцатый день их очередной встречи, на этот раз целенаправленно, он начинает читать книгу «Легкий способ бросить курить» Алана Карра, потому что это единственная надежда на спасение лёгких. Чтение дается с огромным трудом, пальцы оставляют заломы на определенных бумажных страницах, пока мысли и разум заняты вовсе другим.
Гарри одиноко, он вытягивает ноги вперед, упираясь ботинками в ступеньки и нервно крутит одно кольцо за другим. Их пять, напоминания о том, что любви не существует, каждый кусок металла имеет клеймо с именем и это странно беречь пустые воспоминания, будь даже они очень значимы. В тот же вечер Гарри продает их в антикварную лавку, не взяв за них ни цента, прошлое не стоит денег. Теперь его пальцы девственно свободны и при следующей встрече Луи замечает это. Он безумно хочет взять Гарри за руку, сказать, что тот достоин большего: любви, заботы, счастья, понимания, но вместо этого парень, пропахший сигаретами, снова остается в ловушке своего страха. Гарри узнает, что такое гаптофобия и ему безумно жаль, ни один из них не дает друг другу шанс или надежду.
— Здесь холодно, может… зайдем ко мне?
В ответ тихое » я не могу, прости»звучит слишком разочаровано и Луи не должен вообще строить любые иллюзии, никто никому не должен. Он смотрит в глаза парня напротив, словно пытаясь увидеть что-то новое, но созирцает лишь боль. Затем закусывает нижнюю губу и поднимает руку, как в замедленной съемке, будто сделать это стоит ему нечеловеческих усилий (так и есть, просто Гарри необязательно знать об этом). Его сердце начинает биться сильней, вдохи становятся глубже и по коже проходит холодок. Луи знает, что если сейчас не остановиться, то панической атаки не миновать, но желаний коснуться Гарри слишком сильное.
— Не стоит, я знаю всё.
Плечи Луи безвольно опускаются, он провожает взглядом парня, только что оставившего очередную трещинку в душе. Томлинсон хлопает дверью квартиры так громко, что звук отражается от стен глухим эхом. Квартира практически пустая, не считая круглой кровати находившийся прямо по центру и небольшого комода, в котором царит полнейший хаос. Полки давно покрыты пылью — это явно никогда не волнует Луи. Возле кровати вырванные страницы, как жалкое напоминание о попытке бросить курить и пустые стены, впитавшие в себя боль и горечь хозяина.