Арианна взяла в руки один из амулетов — тот самый золотой диск с глазом.
— Видишь символ? Он означает знание. Но не простое знание, которое можно прочитать в учебниках. Знание о том, как устроен мир на самом деле. Кто им управляет. По каким правилам. Какие силы движут историей и определяют судьбы народов.
Она протянула амулет Соне.
— Хочешь подержать? Говорят, он приносит удачу тем, кто готов принять истину.
Соня взяла диск.
Металл был теплым, как будто его недавно держали в руках. По поверхности шли тончайшие гравировки — не только глаз в треугольнике, но и другие символы: спирали, переплетенные линии, странные письмена на языке, который она не узнавала. При прикосновении по коже пробежал едва заметный электрический разряд — может быть, статическое электричество, а может быть, что-то более загадочное.
— Красивый, — сказала она.
— Красота — лишь оболочка, — ответила Арианна. — Настоящая ценность в силе, которую он представляет. Амулет принадлежал людям, которые управляли судьбами империй. Которые знали секреты, скрытые от простых смертных. Которые понимали истинные законы мира.
— Каких секреты?
Арианна улыбнулась — впервые за все утро искренне.
— Терпение, новенькая. Не все сразу. Сначала нужно доказать, что ты достойна посвящения. Что готова принять ответственность, которая приходит вместе с знанием.
— Посвящения во что?
— В наш маленький кружок.
Арианна взяла телефон и показала экран. На дисплее была иконка приложения — черные весы правосудия в золотом круге. Название: "Судилище".
— Игра?
— Можно и так сказать.
В голосе Арианны прозвучала ирония. Словно она знала о приложении гораздо больше, чем готова была рассказать.
— Игра в справедливость. Мы изучаем поступки людей и выносим приговоры. Очень... образовательно. Помогает понять, как работает настоящая власть, как принимаются решения, которые влияют на судьбы других.
Соня хотела задать еще вопросы, но Арианна уже направлялась к выходу.
— Подумай над моими словами, — сказала она на прощание. — И помни: в нашем мире нет случайностей. Ты попала сюда не случайно. Твоя семья стала частью системы не случайно. И то, что произойдет дальше, тоже не будет случайностью.
Оставшись одна, Соня почувствовала, как по коже пробегают мурашки.
В словах Арианны было что-то гипнотическое, завораживающее. И пугающее. Девочка говорила как человек, который обладает информацией о будущем, знает планы, недоступные остальным. Как оракул, предсказывающий судьбу, или как кукловод, который сам эту судьбу создает.
Она посмотрела на амулет, который все еще держала в руках.
Глаз в треугольнике смотрел на нее, как живой. И показалось, что он моргнул. Соня быстро положила диск обратно в витрину и выбежала из класса.
В коридоре ее ждал сюрприз.
У стены стоял молодой человек в униформе курьерской службы. Высокий, с темными кудрявыми волосами и умными карими глазами. В отличие от остальных обитателей школы, он выглядел... нормально. Без показной роскоши, без холодного высокомерия в глазах. Одежда простая, но чистая и аккуратная. Руки рабочие, загорелые — явно не привык к офисной работе. На лице играла легкая улыбка, в глазах светился живой интерес к миру. Словно в дворец из стекла и мрамора случайно забрел обычный человек из реального мира.
— Извините, — обратился он к Соне. — Вы не видели кабинет директора? Нужно доставить документы.
— Честно говоря, я сама новенькая, — призналась Соня. — Первый день.
— Понятно.
Он улыбнулся, и улыбка показалась Соне первой искренней эмоцией за весь день. Без расчета, без попытки произвести впечатление, без скрытых мотивов. Просто человеческая теплота.
— Тогда мы оба заблудились в дворце.
— Дворце?
— Ну а как еще назвать место? — Он оглядел роскошные коридоры. — Я много где бывал по работе, но такого великолепия не видел. Ваши одноклассники, наверное, привыкли к подобной роскоши?
— Не знаю, — честно ответила Соня. — Для меня тоже все ново.
— Значит, вы тоже из простой семьи? — В его голосе прозвучала надежда.
— Не совсем, — Соня не знала, как объяснить свою ситуацию. — Мой отец недавно получил высокую должность. И мы переехали в другой мир...